– Ты волшебник? – решила задать давно мучивший вопрос.

– Не совсем.

– Это как?

– Потом как-нибудь расскажу. – Он явно уходил от ответа.

– Но там ведь маги, ты сможешь найти их сюрпризы?

– Нет, но отключить сумею.

– Это возможно? – удивилась Лада и сразу вспомнила, как возле ее кинжала в доме Черкасского пропал огненный шар.

– Есть специальный амулет, – через пару секунд ответил брат.

– Тогда идем к нашим, они должны об этом знать.

– Твои спутники достойны доверия?

– За других ничего не скажу, но моя подруга достойна. Остальные тоже показали себя с хорошей стороны.

– Тогда пойдем.

Горан сразу отверг идею проскользнуть через заслон, оставив лошадей в лесу:

– Они быстро поймут, что мы прошли. Это несложно, мы ведь по воздуху летать не можем, следы все равно останутся. Кинутся вдогон и настигнут. Врага за спиной оставлять нельзя. Опять же мы не знаем, что нас ждет в деревне. Вдруг там тоже кто-то караулит? Можем оказаться между двух огней, а это верная смерть.

– Предлагаешь принять бой? – усмехнулся Творимир. – Они в засаде, и их куда больше.

– Ежели Яхман проведет отряд сквозь их засаду, то мы запросто можем поменяться местами.

– Ударить с тыла? – решила уточнить Зарина.

– Нет, с двух сторон. Насколько я понял, ты неплохо обращаешься с оружием? – обратился здоровяк к брату Лады.

– Пожалуй, – кивнул тот.

– Тогда план таков. Ты пробираешься в тыл вместе с нашим рыкарем. По-тихому убираете всех, кого сумеете. Как только вас обнаружат, поднимайте шум. Твой амулет сколько времени будет работать? – Ключом к успеху была возможность лишить противника магии. Волшебники наверняка не сразу поймут, что с ними, да и привычка надеяться на защитные амулеты также должна сыграть против них.

– Минут пять после включения.

– Какой подашь сигнал, как запустишь?

– Могу изобразить кукушку, – ответил Яхман.

– Не пойдет, кукушки осенью молчат.

– Могу выстрелить сразу после того, как нас обнаружат. Сам же говоришь – их нужно всполошить.

– Почему нет? – после недолгого раздумья согласился Горан. – Токмо сперва мы немного подкрадемся со стороны. Покажешь, где они затаились?

Втроем, прихватив с собой рыкаря, они пошли на разведку. Зарина обратилась к подруге:

– Я же говорила, что он тебя обязательно найдет. И заметь – как вовремя.

– Мне не нравится, что он пойдет на опасное дело без меня, – нахмурилась Лада.

– Ты не имеешь права нарушить свою клятву, а это в бою может кому-нибудь стоить жизни.

– Понимаю, но все равно волнуюсь.

– Тем более тебе не стоит с нами идти. Останешься с лошадьми. И не спорь со мной. Я же вижу, что с тобой творится – сама не своя.

– Давай вместе останемся, – предложила Лада.

– Для меня в операции риск минимальный, я ведь им нужна живой. Надо будет хоть у кого-то спросить: с чего вдруг?

Подруги еще немного поговорили, пока не вернулся Горан.

– Так, господа и госпожи, – обратился здоровяк к отряду. – Даю десять минут на все приготовления. Наши диверсанты уже в деле, не стоит заставлять их ждать. Зарина, Лада – остаетесь тут.

– Лада здесь и одна справится. И это не обсуждается.

– Творимир, эта дама хоть кому-то подчиняется? – спросил здоровяк.

– Токмо своему супругу, – ответил тот.

Яхман не спешил делиться своими секретами даже с сестрой, хотя только благодаря встрече с ней он обрел долгожданную свободу. Это случилось в Вязьме, когда отряд османских диверсантов, выполняя важное задание султана, неожиданно наткнулся на двух женщин, которые за пару минут выпустили в незваных гостей несколько дюжин пуль. Одна из этих пуль угодила в амулет подчинения и разрушила его, тем самым освободив пленника из-под контроля.

А ведь вначале для отряда все складывалось удачно. Благодаря уникальному специалисту, способному отключать магию в радиусе ста метров, они незамеченными проникли в город, вовремя и без шума подобрались к нужному дому, быстро усыпили охранников, спокойно обойдя все ловушки. Этим специалистом и являлся Яхман – один из самых засекреченных диверсантов Османской империи. И чтобы не потерять уникума, хитрый амулет постоянно держал его под контролем.

Яхмана привлекали только к чрезвычайным операциям и тщательно оберегали. У каждого из соратников был строгий приказ: вытащить его живым из любой передряги, чего бы это ни стоило, но в случае угрозы пленения… убить.

Однако на втором этаже особняка Черкасского, где, по данным разведки, никого быть не должно, везение отряда резко закончилось.

Хозяин амулета в пылу сражения не заметил повреждения ценной вещицы, ведь он не ощущал постоянного гнетущего гула в голове, как его пленник. Для Яхмана же исчезновение давления на мозг послужило сигналом к активным действиям, а поскольку система контроля была многоступенчатой, действовать приходилось молниеносно. Получивший свободу поспешил покончить с теми, кто был на втором этаже. Затем, когда весьма кстати последовал сигнал к отступлению, он приступил ко второй стадии освобождения, а потому не смог потратить на разговор с сестрой ни секундой больше.

Никого не удивило, что из десятка бойцов уцелел именно Яхман. Обычно его старались не отправлять на передний край схватки, придерживая в тылу. Антимаг снова включил способность, нейтрализовав чары возле дома, что позволило остаткам отряда убраться до возвращения хозяев.

Дальше следовало выяснить, у кого из выживших соратников находился второй контролирующий амулет, и Яхман сымитировал приступ боли, который обязательно настиг бы антимага, удались он на полверсты от работающего первого. Обладатель страховочного амулета сразу себя выдал, когда заметил мучения уникума. Он активировал второй амулет и погиб.

Уничтожив троих оставшихся сообщников, уникум забрал ценный предмет, но все еще не обрел полной свободы. Имелась дополнительная ступень защиты, гарантирующая его верность хозяевам. Третий амулет был вшит ему под кожу в районе лопатки и по магическому сигналу извне мог уничтожить человека. Яхману пришлось срочно искать хирурга, делать операцию, и лишь после этого брат Лады смог покинуть город.

Другим секретом уникума, о котором никто не знал, был его превосходный слух. Три года назад Яхман благодаря слуху разузнал всю последовательность действий для собственного освобождения, когда волшебник, создавший надежную защиту, докладывал о ней визирю султана, отвечавшему за тайные операции.

Почему к одному бойцу приставили столько убийственной защиты, если он не являлся могучим чародеем и не знал каких-то важных секретов своих хозяев? Уникальность Яхмана заключалась в том, что он был антимагом – единственным в Османской империи, а может быть, и во всем мире. Антимаг на десять минут отключал любую магию, когда вызывал в памяти образ матери в день ее гибели.