Российский премьер начинал свой рабочий день с ознакомления с бумагами, которые пересылали ему со Старой площади. Хотя сотрудники группы «Мерлон» тщательно отцеживали «водичку» и отфильтровывали информацию, бумаг в архиве В.В. уже скопилось немало – тех, что с пометкой «ДЛЯ ЛИЧНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ».

Еще большее количество вопросов появилось у него самого. Какую-то часть из них он задал начальнику Генштаба и главе военной разведки, но большинство приберег для Эма.

Встреча с «партийцами», еще одно сегодняшнее полуофициальное мероприятие, назначена на два часа пополудни. Времени осталось предостаточно, прекрасная погода располагает к общению на свежем воздухе. Так какой, спрашивается, смысл откладывать разговор с секретарем Совбеза на позднее вечернее время?

– Виктор Константинович, вы не против за компанию со мной подышать свежим воздухом? Заодно и о делах переговорим.

– С удовольствием, – кивнул Эм. – Мне нравятся здешние места. По соседству с объектом неплохой парк. Если вы располагаете, Владимир Владимирович, временем, мы можем пройтись по аллеям.

Начальник «лички» начал было отдавать своим людям какие-то распоряжения, но В.В. попросил его не беспокоиться.

– Здесь ведь «закрытый» город, верно? Не нужно никого гонять, тем более что у нас есть время… максимум для часовой прогулки.

– Как вы и просили, Владимир Владимирович, я объяснил моим бывшим коллегам…

– «Бывших» в нашем кругу не бывает, – мягко поправил премьер. – Так что вы решили в конечном итоге?

– Решено пока оставить в Чечне те два небольших подразделения ГРУ, о которых я вам докладывал в прошлый раз. По крайней мере, до конца этого месяца.

Вспомнив о «секретной» дате, В.В. утвердительно кивнул.

– Группа «Мерлон» в настоящий момент нуждается в дополнительной информации, – продолжил после паузы Эм. – Речь идет о точной выверенной информации, а также о необходимости учитывать временной фактор. Не секрет, Владимир Владимирович, что наши силовые ведомства разобщены, есть элементарные нестыковки, несовпадения интересов и подходов. Не редкость, к сожалению, и нездоровая конкуренция. И даже должностные преступления… Обе команды доказали, что они способны работать в сверхсложных условиях и при этом эффективно справляться с поставленными задачами. К тому же очень хочется надеяться, что предпринятые нами меры превентивного характера окажутся достаточными для того, чтобы снизить уровень напряженности и в целом удерживать ситуацию в Чечне под контролем.

– Сейчас мы особенно должны опасаться крупного негатива по Чечне, – сказал премьер. – Вы знаете, что за нами пристально наблюдают как внутри страны, так и за рубежом. Чуть что, мигом из мухи слона делают! Не дай бог у нас там возникнут серьезные неприятности! Представляю, какие осложнения тогда начнутся… Что чеченцы будут яростно отбиваться, мы с вами предполагали заранее. Знали и о поддержке, которую им будут оказывать некоторые арабские страны. Но начатое дело мы все равно обязаны довести до конца!

– Я с вами полностью согласен.

– Напомните, кто командует двумя спецгруппами, которые намерены передать в ведение группы «Мерлон»?

– Андрей Бушмин и Владимир Мокрушин. Оба – в майорском звании.

– Знакомые фамилии… Они, кажется, были в команде Шувалова?

– Да, они и сейчас у него в подчинении. А раньше, когда еще существовал «подотдел активных мероприятий», командовали самостоятельными звеньями.

– В Косове они работали?

– Да, обеспечивали рейд на Приштину. Там была конкуренция с подразделением британской «САС», один их самолет, если помните, рухнул еще на подлете… Были и другие нюансы. А в целом… Тогда едва ли не впервые за последние годы наши ребята сработали на «отлично». Мы заставили кое-кого считаться с нами, заодно и сами уверенность заново обрели.

– Очень хороший эпизод, – покивал головой премьер. – Тот памятный рейд на Приштину, что бы потом об этой затее ни говорили и ни писали, принес нам большие дивиденды. Вот пример того, как можно, действуя грамотно и целеустремленно, с помощью таких вот «точечных» акций кардинально менять в нашу пользу ход событий.

– Эти люди отличились и в ходе проведения памятной вам спецакции под кодовым наименованием «Прибалтийское танго», когда нам пришлось довольно резко отреагировать на недружественные намерения ЦРУ, германской БНД и их сателлитов из спецслужб прибалтийских стран.

– Тех событий я не забыл, – сказал премьер. – Признаться, я тогда нервничал даже больше, чем сейчас…

– Они неплохо проявили себя и в Дагестане, когда понадобилось выявить, а затем и перекрыть каналы доставки оружия и наемников через Турцию и Азербайджан. Да и в ходе подготовки ввода федеральных сил в северную часть Чечни…

– Виктор Константинович, я ведь почему интересуюсь… Названные вами сотрудники будут находиться… как бы внутри взрывоопасной ситуации. Очень важно, чтобы они не перепутали приоритеты: корпоративные интересы, конечно, важны, нужно уметь оставаться патриотом ГРУ. Можно и нужно защищать армию от многочисленных нападок, но государственный интерес – превыше всего!

– Не сомневайтесь, Владимир Владимирович, все наши сотрудники, от аналитиков до боевиков, вполне зрелые и грамотные люди. Что касается полного доступа к информации, то решено пока ограничиться теми же тремя персонами: командирами спецгрупп, а также Шуваловым, который будет координировать их действия, находясь при этом в плотном контакте с Игорем Борисовичем Мануиловым… Все они еще с прошлых времен сохранили категорию «НЕОГРАНИЧЕННЫЙ ДОПУСК». Если вас интересуют конкретные детали…

– Как раз тот случай, когда знание подробностей не повредит.

– По неподтвержденным пока данным, целый ряд сотрудников МВД, других отечественных спецслужб, некоторые чины военной и гражданской администрации в Чечне и других северокавказских регионах вышли далеко за рамки своей компетенции. Есть подозрения, что существенная часть различных систем стрелкового оружия, вплоть до ручных гранатометов и минометов, боеприпасы к ним, медикаменты, обмундирование и прочее военное имущество каким-то образом попадает в руки боевиков. Под видом сепаратных переговоров со старейшинами тейпов и готовыми вроде бы сложить оружие полевыми командирами идут настоящие махинации, в которых каждая сторона преследует свои собственные корыстные интересы… Сейчас мы имеем несколько очагов напряженности на уже освобожденной территории, где подразделениями МВД и частями внутренних войск либо вовсе не осуществлялись спецмероприятия, либо проводились «мягкие зачистки»: Гудермес, Аргун, Шали, Урус-Мартан и некоторые станицы Наурского и Надтеречного районов.

– Иными словами, может повториться то, что происходило в марте и августе девяносто шестого в Грозном?

– Да, события могут пойти по столь же неприятному для нас сценарию, – подтвердил секретарь Совбеза. – Предпосылки к этому сохраняются, и мы вам об этом постоянно сигнализируем… Мы не можем проигнорировать весь этот набор угроз, а потому группа «Мерлон», действуя в экстренном режиме, готовит контрмероприятия, осуществив которые, мы сможем относительно стабилизировать ситуацию на Северном Кавказе. Для операций «точечного» характера пока вполне достаточно подразделений полковника Шувалова. Они же будут осуществлять активную разведку наших собственных тыловых коммуникаций – мы должны наконец разобраться, что творится с грузопотоками, куда направляются те или иные партии грузов, где они складируются и какова их дальнейшая судьба… В зависимости от требований момента подразделения спецназа ГРУ будут разбиты на несколько небольших по численности групп – от семи до пятнадцати человек. Из тактических соображений, дабы залегендировать характер предстоящей работы, мы передали оба подразделения во временное подчинение военного коменданта Чечни, наделив при этом командиров спецгрупп полной свободой действий. Пришлось как бы заново вводить их в состав комендатур, и теперь места дислокаций – Гудермес и станица Ищерская…