Портер потерял счет, сколько раз Трамп высказывался по поводу Сешнса. Его негодование не ослабевало. Самоотвод Сешнса был для президента незаживающей раной.

Джефф Сешнс, заявил Трамп в очередной раз, жалкий неудачник. Он не знает, что такое лояльность. Будь у него яйца, будь он сильным парнем, он бы сказал: я не возьму самоотвод. Я генеральный прокурор. И могу делать все, что захочу.

В условиях военного противостояния и активизации разведслужб не обойтись без того, что президент Обама в одном из разговоров со мной назвал «нашими глубокими секретами». Эти вопросы настолько деликатны, сопряжены с такими источниками и методами, что о них осведомлена лишь горстка людей, включая президента и руководителей военного и разведывательного ведомств.

После терактов 11 сентября американский шпионский истеблишмент укрепил свои позиции и сделал тайное наблюдение образом жизни.

В конце мая 2017 г. до меня дошла информация об одном из таких «глубоких секретов». Северная Корея шокирующими темпами реализовывала свою ракетную и ядерную программы и планировала «в пределах года» создать баллистическую ракету с ядерной боеголовкой, способную поразить всю материковую часть Соединенных Штатов. Ранее разведка сообщала, что у Северной Кореи не будет такого оружия как минимум еще два года. Новые сведения потрясли разведывательное сообщество, но не вышли за его пределы. Новость было решено сохранить «в глубоком секрете» почти любой ценой.

Согласно предварительному сверхсекретному плану Пентагона, Соединенные Штаты должны были отреагировать на такое развитие событий как на сигнал эскалации конфликта и привести вооруженные силы в боевую готовность: направить к Корейскому полуострову два или три авианосца; увеличить в регионе количество ударных подводных лодок (способных нанести массированный удар ракетами Tomahawk); перебросить еще одну эскадрилью F-22 и дополнительные стелс-бомбардировщики B-2. Не исключалась даже эвакуация из Южной Кореи членов семей 28 500 американских военнослужащих. Увеличить численность сухопутных сил, уплотнить систему противоракетной обороны в регионе, рассредоточить войска, чтобы сделать их менее уязвимыми, и укрепить инфраструктуру, повысив ее способность противостоять артиллерийским ударам.

Я решил разузнать, действительно ли Северная Корея может «в пределах года» создать МБР с ядерной боеголовкой. Но на все мои расспросы высокопоставленные лица Пентагона отвечали неизменным «У нас нет таких сведений», решительно опровергая имевшуюся у меня информацию.

В высших эшелонах разведывательного сообщества мне заявили, что в существующем прогнозе на два года и далее «нет ничего нового» и «никаких значительных изменений». Короче говоря, причин для тревоги не было.

Но когда я разговаривал с человеком, имеющим самый полный доступ к текущим разведывательным данным, произошло то, чего ни разу не случалось за все 46 лет моей журналистской деятельности. После категорических, подчеркнуто настойчивых отрицаний этот человек сказал: «Если я окажусь неправ, я принесу вам свои извинения».

Такой ответ я слышал впервые. И его смысл был мне неясен. Да, я регулярно сталкивался с откровенной ложью со стороны официальных лиц, особенно когда речь шла об очень чувствительных вопросах. Когда впоследствии я спрашивал их об этом, они говорили, что в тех обстоятельствах лучше было скрыть правду. Зачем же тогда соглашаться на разговор? Молчание можно истолковать как подтверждение, обычно отвечали они. Таков реальный мир журналистов, пишущих о деликатных разведывательных делах. Никто и никогда не собирался передо мной извиняться.

Совсем скоро я получил право потребовать обещанное извинение.

Всего через месяц, 3 июля, Северная Корея объявила об успешном испытании своей первой МБР Hwasong-14. Ракета пролетела всего 930 км и находилась в воздухе 37 минут, но предварительные оценки показали, что при запуске по более пологой траектории она может достичь континентальной части США. Это было именно тем, о чем предупреждал мой источник два месяца назад.

Трампа проинформировали об испытании той же ночью. На следующий день, 4 июля, в Белом доме проходило празднование Дня независимости. Вечером в Ситуационной комнате состоялось экстренное совещание под председательством Макмастера. Трампа на нем не было.

Директор ЦРУ Помпео сообщил, что сведения об испытании МБР подтвердились. Ракета была запущена с восьмиосной передвижной пусковой платформы, которая была поставлена из Китая. Надежды на то, что Китай будет сдерживающей силой для Северной Кореи, с треском провалились.

По словам Тиллерсона, ему не удалось связаться с китайцами, но он призвал созвать экстренное заседание Совета Безопасности ООН. «Нам необходимо работать вместе с Россией, чтобы получить ее поддержку, и сосредоточиться на тех странах, которые не соблюдают существующих санкций, — сказал он. — Это нужно обсудить с “Большой двадцаткой”, особенно с Японией и Южной Кореей».

Тиллерсон выразил озабоченность в связи с тем, что администрация Трампа повысила пошлины на импорт стали из Китая именно в тот момент, когда Соединенным Штатам как никогда прежде требовалась его помощь в сдерживании КНДР. Он также был обеспокоен реакцией давних союзников США, таких как Япония, Южная Корея и Евросоюз, на повышение тарифов на сталь.

«Китайцы нас избегают, — сказала постпред США в ООН Никки Хейли, — но согласились прийти на завтрашнее заседание Совбеза». Соединенным Штатам требовалось срочно установить, какие компании продолжают вести бизнес с Северной Кореей, и ввести дополнительные санкции.

«Нам необходимо убедительное заявление для прессы, чтобы заручиться поддержкой союзников, — сказал Мэттис. — Нельзя показывать, что между нами и Южной Кореей существуют хотя бы малейшие разногласия». Он коротко обрисовал планы военного ответа при различных сценариях, которые предусматривали широкий спектр действий — от ограниченных точечных ударов до полномасштабной операции и даже до нанесения обезглавливающего удара. На тот момент США не располагали в регионе силами и средствами, которые могли им понадобиться. Проще говоря, они не были готовы ко всем сценариям и на подготовку требовалось время.

«Первым делом нам нужно добиться санкций от ООН, — сказал Мнучин. — Если нет, мы можем применить еще десяток своих санкций».

Глава АНБ Майк Роджерс обрисовал оборонительные возможности Соединенных Штатов в сфере кибербезопасности; кибероперации против Северной Кореи пока не рассматривались.

«Нам нужно серьезно подумать, какими техническими данными мы готовы делиться с Китаем и Россией, — предупредил директор Национальной разведки Дэн Коутс, — я имею в виду, по МБР и т.п.». У американской разведки имелась довольно полная картина, и ее следовало защищать.

«Скоро станет ясно, будут ли китайцы с нами, как обещали», — сказал Тиллерсон. Если Соединенные Штаты решат ввести для своих граждан запрет на посещение Северной Кореи, необходимо добиться, чтобы другие страны сделали то же самое.

«Тогда мы потеряем агентурную разведку, а это серьезная проблема», — заметил Помпео, ссылаясь на возможные последствия этого шага для секретных источников ЦРУ.