– Борис?

– Да.

Он был из числа людей, которых принято называть курьерами. Его бригада промышляла на европейской части России и насчитывала четыре человека – оптимальный состав, где каждый отвечал за свой сектор: речной транспорт, железнодорожный, авиация, автотранспорт. Надо ли говорить о том, что без дела этот криминальный квартет не сидел?..

Они не могли не работать нечестно, иначе не протянули бы и дня. И дело не в конкуренции. Их переварили бы в два счета правоохранительные органы и криминал.

И все же, по крайней мере, один раз борисовский квартет совершил ошибку.

Полгода тому назад, вспоминал Виктор, в сыскную контору зашел импозантный человек лет сорока с взглядом дремлющего мастифа: квадратная морда, короткая шерсть на голове, складки кожи на лбу. С полувзгляда было видно, что получили его путем скрещивания. И начал он со слов, которые Инсарова заинтриговали: «Это личное. И я не хочу, чтобы об этом пронюхала даже моя охрана». Одним словом, он жаждал найти Бориса и залить его горячим гудроном в бочке, но не хотел огласки. Поэтому обратился в самое маленькое сыскное бюро, полагая, что ртов там ровно столько, сколько носовых платков в его кармане. И он не ошибся. Инсаров нашел Бориса. Но, узнав, на какой ниве он пашет, Виктор вильнул в его сторону. И сказал ему: «Заляг на дно и не выплывай, пока рак на горе не свистнет». С тех пор тот стал его должником.

– Узнал?

– Узнал по номеру и по голосу.

– Есть работа. Нужно встретиться.

– Где и когда?

– Самарская область, поселок Екатериновка, Безенчукский район.

Борис выдержал паузу.

– Извини, я уже не работаю в этом бизнесе.

Что не вязалось с его интересом: «Где и когда?» И Виктор Инсаров ответил не менее коротким молчанием, которое говорило само за себя.

– Поближе к городу встретиться нельзя? – наконец подал голос Борис. – Наши интересы совпадают, я буду в Ульяновске послезавтра, а в Самару заеду через два дня.

– Если мы договоримся, тебе придется прокатиться в район.

– Я понял. Значит, через два дня. В котором часу?

– В два часа у пристани.

Виктор сложил телефон и провел в раздумье не меньше минуты.

Операция еще не вышла из стадии подготовки, а ему уже приходилось рисковать. Впрочем, другого выхода у него не было. Просто он вернулся к этому вопросу как к неизбежному факту, к очередной ступени, через которую не перескочить.

В Москве можно достать любое оружие. Сравнительно легко, зная нюансы. С такой же степенью легкости можно насадиться на крюк. Если сказать, что большая часть черного оружейного рынка перекрестно контролируется властями и криминалом (когда власти осуществляют контроль над деятельностью криминала, а криминал – над деятельностью властей), значит ничего не сказать. Самый оптимальный вариант, считал Виктор Инсаров, – это оружие с периферии, и оружие зарубежного производства.

Сегодня он дал Андрею выспаться. На часах восемь, а он все спит. Или делал вид. Он лишнюю минуту отдыха всегда воспринимал как поощрение, и для него это значило одно: он под руководством инструктора делал успехи. А вместе они делали невероятное. За месяц можно научиться хорошо стрелять, но стать партнером, напарником – невероятно трудно.

Инсаров подошел к упавшему в воду дереву, о ствол которого терлась лодка, и, вытащив нож из ножен, сделал очередную зарубку, двадцать девятую. Поднял голову и всмотрелся в заросли в надежде увидеть Андрея, пока что он только слышал его. Услышал первый выстрел из винтовки. Он стрелял, не размявшись, не разогревшись. Вчера – наоборот, после часовой тренировки по рукопашному бою. Инсаров варьировал в этом плане.

Андрей стрелял по цели и пытался абстрагироваться от целого списка табу, наложенных старшим товарищем. А последний зачастую стоял рядом и натурально читал мысли подопечного.

– Кроме условного перекрестья в оптике, ты ни о чем не думаешь. Все, что дальше прицела, выглядит абстрактным. Там властвует пуля. Все, что находится до среза ствола, находится в твоей власти. Ты шепчешь: «Я убью тебя!» – и все отчетливее понимаешь, что угрожаешь и шлешь проклятия не конкретному человеку. Сейчас ты не испытываешь к нему прежней ненависти. Вспоминая о нем, ты поминаешь почившего человека. Он жив, но судьба его предрешена. Ты ведешь борьбу с самим собой. И борьба с каждой минутой, с каждым точным выстрелом перерождается в игру. Этот процесс выгоняет из тебя тепло, оставляя щекочущий нервы холодок. Твоя ненависть – лишь предлог для реализации твоих потайных желаний, потребностей. В тебе говорит хладнокровие и зарождающееся мастерство.

Инсаров съездил в поселок, где встретился с Борисом и дал ему возможность закрыть какие-то дела в городе, назначив окончательную встречу на завтра. Привез огурцы, помидоры, лук, майонез. Андрей сделал салат, который получился цветов российского и белорусского флагов. Инсаров сказал: «Не знаю, то ли съесть его, то ли вытянуться по стойке смирно».

– Патроны заканчиваются, – сказал за обедом Андрей. – Я набил последние в магазины.

– Ты правильно сделал. Сегодня мы сворачиваем лагерь, а завтра уезжаем. Вычисти оружие, смажь, убери в чехлы.

– Так быстро? – разочарованно произнес парень.

– Быстро? – с усмешкой повторил за ним Инсаров. – Впрочем, ты прав. Время для тебя пролетело незаметно.

Рано утром следующего дня Виктор вывел лодку из сети проток и дал полный газ, едва она вышла на речной простор.

На пристани их встречал человек лет тридцати пяти – высокий, бритый наголо, упакованный в деловой костюм. Он поздоровался за руку только с Инсаровым, а на Андрея бросил безразличный взгляд.

– Поторопитесь, – сказал он, пощелкав ногтем по наручным часам.

Его «БМВ» стоял задом к береговой линии, багажник открыт. Андрей спросил вполголоса:

– Он повезет оружие в багажнике?

– Нас это не касается.

Они погрузили оружие в машину. Инсаров дал знак Андрею отойти в сторонку. Проводив его до воды взглядом, вынул из кармана пачку сотенных купюр и, разделив ее на две части, одну передал Борису.

Тот покачал головой:

– Я твой должник.

– Здесь пять штук баксов, – настоял Инсаров. – Остальные получишь в Москве.

– Адрес, – попросил Борис, перекладывая деньги в карман своего пиджака.

– Фирма «Столичный стиль», что на Можайском Валу. Во дворы ведет арка – удобное место для нашего дела.

– Жди меня там через три дня в семь вечера. Мне не звони, о’кей?

– Договорились.

Москва

Они спустились в подвал. Там Виктор открыл свой сарай и заметил Андрею:

– Он не чище моей квартиры, правда?