Песик, который сидел на соседнем стуле, склонил голову набоки тихонько тявкнул, давая хозяйке понять, что он готов пойти на жертвы, но неслишком большие, и не намерен отказывать себе в порции орехового печенья.

В совсем-совсем маленькой порции!

Однако тявканье Пу И не осталось незамеченным.

Рядом с Лолой возникла официантка — мрачная особа леттридцати с обесцвеченной челкой, спускающейся на глаза, и сквозь зубыпроцедила:

— У нас с собаками нельзя.

Лола уже хотела устроить традиционное театральноепредставление, воскликнуть «Где вы видите собаку? Это же ангел…», но вовремявспомнила, что она пришла в кафе не просто так, а по делу, и решила ненастраивать официантку против себя.

— Девушка, — проговорила она как можнопроникновеннее. — Мне очень нужно у вас посидеть, а песика не с кемоставить. Но он очень послушный.., понимаешь, — она доверительно понизилаголос, придвинувшись к официантке и покосившись на стоянку, — отсюдахорошо видно.., я хочу проследить…

— За мужиком, что ли? — оживилась девица.

— Ну да, — Лола смущенно потупилась.

— Гуляет? — лаконично осведомилась официантка.

— Подозреваю,:

— неохотно призналась Лола. — Чистила его пиджак,и нашла записку.., у него здесь свидание назначено…

— Вот гад! — с чувством проговорила официантка инеприязненно выглянула в окно. — Все мужики гады ползучие! Вот чего емунадо, а? Ты вроде в порядке, все при тебе, а он, козел.., нет, как волка некорми, он, сволочь, все в лес глядит! Ладно, сиди, — она покровительственновзглянула на Лолу и добавила чуть тише. — Только скажи своей шавке, чтобыне лаяла!

Пу И хотел обиженно тявкнуть — он не привык, чтобы егоназывали шавкой, — но Лола послала ему умоляющий взгляд, и умный песикпромолчал.

— Но у вас тут хоть есть ореховое печенье? грустноспросила Лола. — Он очень его любит, и если ему дать блюдечко, будетсидеть спокойно…

— Кто — твой мужик? — поразилась девица.

— Мой песик! — возмущенно поправила ее Лола.

— А! Ну найдем немножко…

Вскоре она действительно принесла Пу И блюдечко с печеньем,а Лоле — чашку кофе и пирог с лесными ягодами. Песик захрустел на своем стуле,а Лола попробовала кофе, грустно вздохнула, в очередной раз подумав, на какиежертвы приходится идти ради дела, и уставилась в окно.

Она прождала совсем недолго, когда на стоянку подъехаласкромная «девятка». Из нее вышла женщина средних лет в недорогой дубленке споднятым капюшоном и озабоченно огляделась по сторонам.

В первый момент Лола не узнала ее — приехавшая женщина быласовсем не похожа на эффектную, ухоженную даму, которую Лола видела намузыкальном конкурсе. Однако она тут же направилась к Лениной машине, и всесомнения отпали. Лола напряглась и припала к окну, чтобы хорошенько разглядетьзаказчицу.

— Она же совсем старуха! — раздался над самымЛолиным ухом женский голос.

Лола вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла официантка,внимательно глядя в ту же сторону.

— Да ей не меньше сорока! — продолжала возмущатьсялюбопытная девица. — Нет, все мужики точно чокнутые! Чего им надо — никакне разберешь! Ты же в два раза моложе и в сто раз красивее — а он бегает к этойстарухе! Слушай, — она сочувственно покосилась на Лолу. — А может, онизвращенец? Может, послать его к черту?

— Не могу, — с грустным вздохом проговорилаЛола. — Люблю подлеца!

— Ну надо же! — сочувственно вздохнуласердобольная официантка. — Тогда конечно… вот ведь что любовь с намиделает!

— Девушка! — раздался из дальнего угла кафераздраженный мужской голос. — Я жду свой чай уже сорок минут!

— Иду! — 1 недовольно откликнулась девица, идобавила потише:

— Ну уж и сорок! Нет, точно, все мужики гады! — иона неторопливой походкой удалилась.

Лола внимательно следила за заказчицей.

Та села в Ленину машину, захл??пнула дверцу, и началсяоживленный разговор.

В это время на стоянке появилось новое лицо. Если, конечно,можно назвать лицом хорошенькую карликовую пуделицу жемчужно-серой окраски вкрасивом серебристом ошейничке. Судя по ошейничку и по безупречному внешнемувиду, собачка была явно не бездомная, но в данный момент хозяина или хозяйки небыло видно. Наверное, шустрая пуделица убежала вперед.

Пу И тоненько взвизгнул и соскочил со стула.

— Стой! — в ужасе вскрикнула Лола, представив, чтосейчас произойдет. Но Пу И, который еще минуту назад был послушным ивоспитанным песиком, при виде прекрасной пуделицы совершенно переродился. Егомаленькое любвеобильное сердце забилось в ритме танго или какого-то еще болеезажигательного латиноамериканского танца, и он, не обращая внимания на окрикихозяйки, вылетел прочь из кафе.

Лола бросила на столик крупную купюру и стремглав понесласьвслед за темпераментным чихуахуа, забыв о Ленином задании.

Жемчужная собачка при виде Пу И изобразила испуг и бросиласьнаутек. При этом, как всякая особа женского пола, она слегка покосилась напреследователя, чтобы определить, не слишком ли быстро она бежит. Пу И изо всехсил перебирал короткими лапками, стараясь догнать прекрасную незнакомку, икогда Лола выбежала на стоянку, она успела заметить, как ее любимец юркнул затемно-синий «фольксваген — пассат». Устремившись следом за ним, она обогнуласинюю машину.

Пу И почти настиг беглянку, но та кокетливо тявкнула искрылась за микроавтобусом с черной полосой вдоль борта. Лола окликнула Пу И,но тот не обратил на нее никакого внимания и бросился за своей ускользающейкрасоткой.

Лола прибавила шагу и обогнула микроавтобус. За ним онаувидела рослого мужчину в кожаной куртке, который держал в руках бешеновыдирающегося Пу И.

— Ваша собачка? — осведомился незнакомец скакой-то неприятной улыбкой.

— Моя, — запыхавшись, ответила Лола и протянуларуки. — Большое вам спасибо! Он у меня такой непослушный! Пу И, негодник,как тебе не стыдно! Иди скорее к мамочке…

Пу И жалобно взвизгнул, словно хотел о чем-то предупредитьхозяйку, но она не обратила внимания на этот визг, решив, что он выражаетразочарование по поводу несостоявшейся встречи с пуделицей. Она подошла ещеближе, и случайно опустила глаза…

На ногах незнакомца были короткие ковбойские сапожки.

Лола вспомнила, где она видела этого человека.

И еще она поняла, что за микроавтобус стоял на стоянке. Этобыл автобус похоронного агентства.

— С-спасибо… — прошептала она, выхватила из рук мужчинысвоего любимца и развернулась, собираясь дать деру. Но за спиной у нее оказалсявторой человек, который широко раскинул руки, чтобы не дать ей уйти.