Сыщик еще раз мысленно выругался, повторил про себя, что плюнуть на все и заняться делами Жени не может, и вдруг продолжил тему провокационным вопросом: не может или не хочет?

«Ну, себе-то признайся!» Туманов помотал головой. Второе «я» проснулось абсолютно некстати. Внутренняя борьба мотивов сейчас была лишней, и так всякого навалилось. Виктор был почти уверен, что сегодня, именно этой ночью проследив за Островским, сумеет найти ответы на все вопросы, в том числе и касающиеся Жени. С другой стороны, она не сумеет извлечь из этого выгоды, если ее забьют до смерти на тридцать пятом километре или, что ничуть не лучше, отдадут оскорбленному милицейскому полковнику.

Виктор завел мотор. Угораздило же вляпаться в историю! Кругом рифы и ни одного маяка! Куда ни плыви, все равно напорешься. Не одним бортом, так другим. А как все красиво начиналось, много денег и почти никакой ответственности! Позарился на бесплатный сыр, братец мышь!

Сыщик уже собрался выехать с офисной стоянки, как вдруг, буквально в двух шагах, увидел знакомую фигуру. Человек в спортивном джемпере с капюшоном, накинутым на голову, спустился по ступенькам и сел за руль подогнанного сторожем автостоянки «Бентли». Рассмотреть лицо человека Виктор не сумел, но четко видел перстень у него на пальце, а также зафиксировал номер машины. В регистрационной базе, Туманов поинтересовался загодя, номер значился за Островским В. С. Ближе к выезду с парковки в кильватер «Бентли» пристроился черный «Порше-Кайенна». Видимо, Всеволод Семенович учел печальный опыт и теперь отправился на ночную прогулку в сопровождении охраны.

Внутренняя борьба мотивов обрела просто плавильный накал. Туманов лихорадочно нашарил лежащий на пассажирском сиденье приборчик и покрутил ручку настройки. За это чудо продвинутой шпионской техники он в свое время выложил без малого две штуки «зеленых», но использовал его только три или четыре раза, да и то больше для пробы, чем по реальной необходимости. Сейчас был шанс применить шпионский радиоперехватчик по прямому назначению. Производитель утверждал, что декодер прибора способен расшифровать любой код, в любом стандарте связи. Проще говоря, с его помощью можно запросто «прослушать» любой сотовый или спутниковый телефон.

То ли Виктору не повезло и Островский со товарищи предпочитали ехать молча, то ли производитель врал, но перехватить удалось только служебные переговоры охраны офиса, а потом… А вот потом удача Виктору все-таки улыбнулась. Правда, не в том месте.

«Клиент выехал. Пункт назначения тридцать пятый МКАД, внутренняя сторона».

«Веду. Придержите болонку».

Разговор был коротким и вроде бы малопонятным, но Туманов понял все, что ему требовалось. Клиентом был Островский, и ехал он туда же, куда стремился попасть Виктор. Очень удачное совпадение. Напрягло сыщика только то, что за Островским следит кто-то кроме него. Кто - предположить было несложно. А еще оказалось несложно понять, кого неведомые филеры имели в виду, упоминая «болонку».

Впереди и сзади вдруг одновременно зажглись фары, и «Фокус» Туманова оказался заблокирован двумя машинами той же модели. Они встали поперек проезда, так что миновать их не было никакой возможности. Рядом с машиной Виктора бесшумно и незаметно, словно бы ниоткуда, возник человек в светлой пиджачной паре. Лицо у незнакомца было располагающее, но какое-то чересчур обычное, незапоминающееся. Человек наклонился и постучал в окошко.

Туманов опустил стекло ровно на треть.

- Что случилось?

- Туманов Виктор Алексеевич?

- Да, а вы кто?

- Майор Федотов, ФСБ. Виктор Алексеевич, вы куда-то собрались на ночь глядя?

- Это запрещено? В Москве ввели комендантский час?

- Нет, но вам лучше поехать домой. Дело закрыто.

- Какое дело? О чем вы толкуете, майор?

- Разве полковник Калинин вам не объяснил?

- Нет. А откуда вы знаете… что мы… встречались?

- Такая работа. Хорошо, объясним вместо Павла Дмитриевича. Следить за Островским, Мартовым и людьми из их окружения вам не следует. Вам вообще лучше забыть о них и связанных с ними событиях и фактах.

- Но почему?!

- Делайте, как вам говорят, Виктор Алексеевич. Или вы хотите посидеть под замком?

- За что?

- За длинный нос. Или за незаконное ношение оружия, за причинение тяжких телесных повреждений, если постараться, даже шпионаж можно приплести. Выбирайте. Но лучше выбрать нейтралитет и свободу. Разве не так?

- У вас ничего не получится, майор. У меня иммунитет к угрозам и шантажу.

- Мы вас предупредили, но решение, конечно, за вами, - человек кивнул и выпрямился. - Пока ваше имя в списках друзей, но вы очень близко от «зоны вылета».

- Я учту. Извините, спешу!

- Вы не поняли! - человек повысил голос. - Вам следует принять решение прямо сейчас. Там, куда вы спешите, вам нечего делать.

- Ошибаетесь! - Туманов включил передачу. - Уйдите с дороги от греха подальше!

- Переговоры зашли в тупик, - человек расстегнул пиджак. - Переходим к плану «Б».

Виктор не стал выяснять, с кем он говорит и что это за план «Б», а ударил по педали газа и заставил «Фокус» уткнуться передним бампером в колесную нишу машины, закрывшей выезд на дорогу. Изобразить бульдозер «Фокусу» оказалось по силам. Пришлось, правда, расплачиваться лопнувшим бампером и взгорбленным капотом, но сейчас важнее было прорваться. Из деталей имели значение только фары - как-никак ночь, - а они уцелели.

Водителю атакованной машины пришлось выбираться из-за баранки, чтобы вручную выправить заблокировавшее колесо крыло, а вот экипаж второй машины отреагировал на агрессию немедленно. Почти такой же, как у Туманова, только не помятый и не простреленный, «Фокус» взвизгнул шинами и рванул в погоню.

У Виктора уже просто не осталось слов, чтобы ругаться. Да и желания не осталось. Его полностью захватила мысль о том, что он может опоздать, что этот неведомый, но подлый Кощей успеет причинить Жене вред. Ощущение собственного бессилия было ужасным, хуже любых страхов и переживаний. В частности, по поводу образовавшейся погони. Ситуация складывалась неприятная, ссориться с официальными властями в планы Туманова не входило, но иначе поступить он не мог. В принципе можно было объяснить, что он едет не за Островским, а на выручку девушке, вляпавшейся в историю, что, если им это важно, Виктор может дать письменную гарантию не совать «длинный нос» в дела этого «мутного» альянса. Но все эти объяснения требовали времени, а его у сыщика было еще меньше, чем матерных слов и желания крыть ими навязчивых преследователей.

Впрочем, преследование длилось недолго. Было удивительно и как-то не очень правдоподобно, но оторваться удалось уже на первом километре Можайского шоссе. Конторский «Фокус» вдруг исчез из поля зрения и больше не появился. Этот факт Туманова удивил, но не воодушевил. Скорее всего, на самом деле сыщик не оторвался от преследователей, а его просто отпустили. Чекисты были в курсе, куда направляется строптивая «болонка», и решили не усложнять себе жизнь бессмысленными гонками по ночному городу.