Однако то, что на хвосте больше никто не висит, Виктора не расслабило, и сбрасывать скорость он не стал. Как ему удалось, пролетев почти четверть «круга», без последствий проскочить мимо всех постов ДПС, история умалчивает, но факт остается фактом. На тридцать пятом километре Кольцевой дороги Туманов очутился минут через двадцать после старта.

Обочина внутренней стороны кольца была пуста. Ни машин, ни людей. Ну, с машинами понятно, это по утрам здесь частенько образовываются пробки, а ночью никто особо не притормаживает. А вот насчет людей…

Неужели Кощей увез Женю в свой замок, где сундук, яйцо, игла и прочее? Виктор остановил «Фокус» на обочине и выбрался из машины.

«А чего ты ждал? - мысленно спросил сыщик у самого себя. - Что они устроят пикник? Или что все ограничится приветствиями и обменом: она ему пушку, он ей заложника? После чего он уедет, а она останется ждать суженого-ряженого? Слишком просто».

Туманов спустился в кювет и прогулялся до опушки леса. Без фонарика тут делать было нечего. Свет от фонарей над МКАД сюда почти не попадал. Виктор решил вернуться, но вдруг запнулся о что-то мягкое. Туманов присел, вынул из кармана телефон и включил подсветку экрана. Этого вполне хватило, чтобы в общих чертах рассмотреть «картину маслом». На расстоянии примерно метр друг от друга параллельно шоссе лежали три тела. Одно головой на запад, два на восток. Ближе всех ничком лежала Женя. В спине у нее торчал нож, а в правой руке был зажат пистолет. Было трудно понять, дышит она или нет, но ее тело не выглядело безжизненно обмякшим. Не в пример двум другим. Два молодых человека были мертвы, это без сомнений. У одного, того, что покрупнее, пулевое отверстие темнело точно между глаз, а другой был убит выстрелом в сердце.

Туманов перевернул телефон экраном вверх и использовал по прямому назначению - позвонил в «Скорую». Добропорядочному гражданину следовало вызвать еще и милицию, но Виктор решил, что это лишняя трата времени. «Скорая» вызовет. Сыщику до их прибытия следовало изучить обстановку и сделать выводы, потом будет не до того.

В принципе все казалось ясным, как день. Несмотря на ночь. Двое бандитов напали на юную гражданку, но получили достойный отпор. Они ее ножом, а она их двумя выстрелами из пистолета в упор. Учитывая то, что они накачанные лбы, а она хрупкая девица, - ответ вполне адекватный. Но так все выглядело лишь на первый взгляд.

Если подумать хотя бы секунду, становилось очевидным, что первоначальная версия не выдерживает критики. Дело даже не в том, что стрелять с ножом в спине, мягко говоря, неудобно. Виктор присел и попытался высвободить у Жени из руки пистолет. Попытка провалилась. Нежная женская ручка держала оружие железной хваткой. Туманов повозился несколько секунд, но в конце концов сдался. Пришлось ему наклоняться к самой земле. Ствол пах ружейным маслом, Жениным парфюмом, землей… чем угодно, только не пороховой гарью. Туманов проверил магазин. И патронов сколько положено. Вопросов не возникнет даже у самого зеленого сыскаря. Девица с ножом в спине, ствол в ее руке чистый, с полной обоймой. Откуда он у нее взялся, вопрос второй и по другой статье. Может быть, нашла, подняла, а тут сзади подкрались хозяева и… Может быть, все было иначе, не важно. Главное, что девушка - жертва. А что касается убитых бандитов, то они тоже жертвы, но не воинственной девицы, а кого-то еще. Об этом красноречиво свидетельствует простой факт: девушка ранена в спину, а парням прилетело спереди. Если бы она сумела развернуться и застрелить их в упор, то все трое лежали бы вповалку. А так получалось, что Женя стояла ближе к лесу и смотрела на деревья. Парни стояли позади нее и смотрели туда же. Один при этом держал в руке нож.

Интересно было бы узнать, почему все трое смотрели на деревья, что они видели в кромешной темноте? Или не видели, а слышали? Возможно и такое, но все-таки - что?

Искать следы стрелка, подсвечивая себе телефоном, Туманов не стал. Бессмысленная трата времени. К тому же до слуха донесся вой сирен. «Кавалерия» была на подходе. Он торопливо выбрался на обочину и напоследок осмотрел следы шин. С асфальта съезжали, как минимум, четыре машины. «Жигуленок», с изрядно потертыми колесами, наверное, такси, и три иномарки. Причем две явно тяжелые, с претензией на «вездеходность». Наверное, модные «паркетники», вроде «Порше-Кайенна». Третья импортная машина была обута в шины с менее агрессивным рисунком, такой протектор подразумевал езду исключительно по асфальту, с очень высокой скоростью, но без «жженых стартов». Значит, это было какое-то дорогое и вальяжное корыто. Например, модный среди определенного круга лиц «Бентли». Почему бы не тот, на котором уехал Островский?

«Черт возьми, - подумал Туманов, отчалив от места происшествия. - Снова все встало с ног на голову. Если здесь побывал Островский, почему он допустил гибель этих людей? Ведь он приехал сюда не один, с целой опергруппой, неужели не мог помешать стрелку? Или не хотел? Ничего не понятно! Не сам же он стрелял?!»

И это была только верхняя строчка длинного списка вопросов. Вот, например, строкой ниже: Женя приехала на такси, Островский на «Бентли», его бригада на «паркетнике». Спрашивается, на чем прибыли бандиты? На втором «внедорожнике»? Но обочина в пределах прямой видимости пуста. Неужели люди Островского прихватили машину с собой? Зачем? А стрелок на чем приехал?

Далее: допустим, люди Островского выждали, когда разыскиваемый субъект выстрелит и демаскирует свою позицию, после чего взяли его с поличным. Но почему они бросили пострадавших? Спешили? Но если взяли, кого хотели, куда спешить? Хотя бы «Скорую» вызвать можно - минутное дело!

И последний вопрос из «десятки сильнейших». Как Островский и его люди узнали, где появится стрелок этой ночью? Ответ напрашивается только один: они подставили и бандитов, и Женю, подслушав их разговор и каким-то образом сообщив о месте и времени встречи загадочному снайперу. Но неужели они способны так тонко продумать и спланировать операцию?

«Может, я опять усложняю? Но как иначе все это объяснить? Островский и компания точно знали, что снайпер обязательно захочет пересечься с Женей. Почему? Да потому, например, что «маньяк» - будем звать его так, раз уж повелось, - не Островский, но кто-то из его круга! Он знал, что Островский выехал наперехват, и постарался его опередить, чтобы убрать свидетеля, способного опознать и ославить «маньяка» на все «высшее общество».

Вот почему клиент не давал любознательному сыщику полной информации. Друзья по гольф-клубу решили не выносить сор из избы. Они позволили стрелку напасть на Женю, но тому помешали бритоголовые, которых он не задумываясь убрал. В принципе этого оказалось достаточно. «Мутные» схватили маньяка из высшего общества на месте с поличным и повезли судить по своим законам.

Версия вполне здравая. И четко объясняет, почему стрелок оказался в назначенном месте точно в назначенный час. Будучи одним из окружения Островского, он наверняка имел доступ к информации о передвижении и телефонных переговорах девушки и должен был знать о причинах интереса компаньонов к этой сударыне».

Туманов вдруг поймал себя на мысли, что рассматривает ситуацию отвлеченно, как сторонний наблюдатель. А между тем еще полчаса назад он бросился сломя голову (и доломав бампер у машины) на выручку Жене вовсе не потому, что стремился раскрыть, наконец, тайну загадочных похождений Островского. Он бросился спасать Женю!