как будто прилетел из российской глубинки. Он сидел на контейнере с мусором, весь такой хмурый и чёрный, и внимательно следил за нами. А когда наши пути с Нок разминулись, он полетел за ней.

Вернувшись в номер, я увидел Дарину, сидящую в кресле с бокалом вина.

— Решил избавиться от меня? — спросила она.

Я попытался сыграть в дурака, не понимая о чём меня спрашивают,

— Где копейка, Серёжа? — продолжала она давить.

Что я мог ей ответить? Что положил её в ладошку официантке из клуба, после того как переспал с ней? Но Дарина уже знала об этом. Я услышал, как открылась дверь, повернулся и увидел Верона. Того самого, кого считал мёртвым после гибели Изабеллы. Он был такой же живой, самодовольный и обаятельный, как и при нашем знакомстве.

Подойдя к Дарине, он протянул ей в руки копейку. В другой руке у него что-то болталось. В темноте комнаты я не мог разобрать. Словно мочалка из бани, не успевшая высохнуть. Он кинул её мне в руки, и я понял, что это был скальп Нок, густо покрытый кровью молодой не в чём не повинной девушки.

Дарина засмеялась, взяла руку Верона, поцеловала её и положила себе на грудь. Он сжал её, наклонился и поцеловал ведьму.

— Спасибо, птичка моя вездесущая, — любовно проговорила она, — оставь нас наедине с бунтовщиком, впавшим в отчаяние.

Верон нагло посмотрел на меня и пошёл на балкон. Там он взмахнул руками и обратился в того самого чёрного ворона, что последовал в ночи за Нок. Его крепкие когти вцепились в перила балкона, он обернулся, злорадно блеснув чёрными глазками бусинками, и, вспорхнув крыльями, растворился во мраке.

Клянусь, я потерял дар речи. Одно дело понять, что имеешь дело с нечестью, совсем другое — увидеть воочию проделки тёмных сил. Дарина поставила бокал с вином, медленно встала и подошла ко мне. Не знаю почему, но в тот момент колени мои сами собой преклонились перед ней, а дрожащие руки стали крестить грешную плоть мою.

— Перестань, мальчик, — схватила мою руку Дарина и грозно посмотрела в глаза, — у тебя нет веры, чтобы просить у Господа помощи. Открой рот.

Я повиновался, и она положила мне на язык копейку.

— Береги копейку, пока я не найду ей нового хозяина, и я не буду тебя трогать. Делай, что хочешь, но не смей повторять трюк, который ты провернул с местной проституткой, — и она надела мне на голову скальп бедной Нок. — Ты меня понял, мальчик мой?

Я закивал головой, прижав золотую монету к верхнему нёбу. Из глаз у меня катились крупные слёзы. Дарина небрежно вытерла их и потрепала меня по подбородку.

— Ну же, не раскисай, Серёжа! Я сейчас уйду, но помни, что я всегда буду рядом, где бы ты не находился. Захочешь поговорить или повторить наши безумные сексуальные игры, просто посмотри в зеркало.

Она с издёвкой подмигнула и пошла в сторону зеркального шкафа. Обернувшись, ведьма помахала мне рукой и шагнула прямо в стеклянную панель его дверцы. Это не было моей галлюцинацией! Я до сих пор сомневаюсь в том, была ли на самом деле Марина? Но вот в том, что Дарина проникла по ту сторону зеркала, а её брат Верон превратился в птицу, я не сомневаюсь ни на секунду! Это была жестокая реальность, невозможная с точки зрения материального мира, в который мы все свято верим.

И это окончательно сломило меня. Я начал пить, всё больше думая о самоубийстве. Все мои счета были обнулены, транзакции были скрыты, и я не мог отследить, куда и кем были переведены деньги. Я тратил последние наличные, каждый день возвращаясь к морю на мыс, с которого развеял прах Изабеллы. Я смотрел в глубину бесконечных волн, мечтая пропасть в морской бездне, и на том свете снова воссоединится с любимой. Но всякий раз мне не хватало на это смелости.

Когда деньги закончились, я собрал вещи и вернулся в Россию. К моему удивлению в аэропорту меня не арестовали. Я продал квартиру в центре Москвы, и купил дешёвую двухкомнатную конуру на окраине города. Это тихое место и есть моё настоящее пристанище, в котором я делаю для вас записи.

Дарина сдержала обещание, и никогда не покидала меня. Где бы я не находился, она появлялась в зеркальных отражениях комнат, залов, предметов одежды и быта. Здесь, в мрачной комнате неприглядного московского дома, наводнённого наркоманами и проститутками, я часто общаюсь с ней поздними вечерами, когда опустошу очередную бутылку водки.

Вы будите смеяться, но это похоже на сеанс у психотерапевта, которому ты пытаешься рассказать о том, что жизнь полна дерьма. Ты как будто сидишь в глубокой туалетной яме, и у тебя нет никаких шансов на то, чтобы избавиться от всего этого вонючего зловония, отравляющего тебе жизнь. А в ответ ты слышишь о том, что это обыденность нашего мира, в которой живут все, и тебе нужно просто поменять свои установки, чтобы правильно реагировать на очередную дурно пахнущую кучку проблем, летящую на тебя сверху из маленького отверстия под названием внешний мир.

Не знаю почему, но она больше не требовала от меня вернуться к нормальной жизни и начать зарабатывать деньги. Я опустился на самое дно к маргинальным слоям общества, лишившись всех заработанных миллионов.

Услужливая бабка, соседка по этажу, носила мне водку сочувственно качая головой всякий раз, когда я трясущимися руками совал ей деньги. А чтобы ведьма не видела моих записей, я закрывал в квартире все зеркала плотными тряпками. Но алкоголь делал своё чёрное дело, и приступы злобы, обиды и беспомощности заставляли меня вновь и вновь срывать покрывала и требовать от ведьмы ответов.

— Где мои деньги? — спрашивал я Дарину, когда она появлялась передо мной в отражении.

— Это мои деньги, Серёжа. Не забывай, как ты их заработал.

— Тогда верни мне хотя бы половину, и я пожертвую её на благотворительность, чтобы рассчитаться за свои грехи. Ты же не будешь отрицать, что без меня у тебя, ничего бы не было?

— Забудь о прошлом. Иначе оно погубит тебя. Начни с нуля, если в тебе вдруг проснулся великий меценат, решивший покорить мир беспрецедентным милосердием.

— Я больше не заработаю для тебя ни рубля!

— Я не прошу тебя об этом, это твоя жизнь, делай с ней всё, что захочется, но только потом не упрекай меня в том, что упустил шанс стать хозяином мира!

— Я не куплюсь на это второй раз! Знаешь, что я сделаю: я возьму копейку и