– Давай я куплю тебе выпить. И ужином тоже угощу.

– Сейчас? – Фан Му бросил многозначительный взгляд на полицейскую форму Лю Ксу. – Давай в другой раз. Если будешь пить в таком виде, нарвешься на неприятности.

– Да ничего подобного. – Лю Ксу снял фуражку, потом мундир, отстегнул галстук и побросал это все на заднее сиденье. – Видишь, так уже можно идти.

– Но ты же замерзнешь! – Фан Му оглядел салон машины. – Мне нечего дать тебе набросить.

– Не переживай, – сказал Лю Ксу и указал на небольшой придорожный ресторанчик. – Пошли вон туда.

* * *

Хотя Лю Ксу снял мундир с полицейскими эмблемами и нашивками, в голубой рубашке и темно-синих брюках он все равно выглядел так, будто находится на службе. Блестящая пряжка форменного ремня лишь усиливала это впечатление. Лю Ксу зашел в ресторанчик первым, и Фан Му, сильно нервничая, поплелся следом.

Первым делом Лю Ксу заказал десять бутылок пива и только потом попросил закуски. Похоже, главной причиной, по которой он захотел зайти, была выпивка.

Покончив с одной бутылкой, Фан Му вежливо отказался от второй, объяснив, что ему еще садиться за руль.

Лю Ксу распахнул глаза:

– Да брось; уверен, ты можешь выпить и больше!

– Но мне же потом за руль… – повторил Фан Му, подняв в отрицательном жесте руку.

– Не волнуйся ты так. – Лю Ксу вложил ему в ладонь новую бутылку. – Мы не уйдем отсюда, пока всё не допьем!

Однако выяснилось, что парень больше храбрился – на самом деле он опьянел очень быстро. После каких-то двух бутылок у него уже начал заплетаться язык. Сочувствуя его ситуации, Фан Му решил, что вполне может оставить машину у ресторана и доехать домой на такси. И стал пить с Лю Ксу наравне.

Некоторое время они болтали о том о сем, но потом разговор неизбежно зашел о лекции.

– Говорю тебе, выступил он на отлично! – Лю Ксу, весь красный, горстями забрасывал в рот соленый арахис. – Доктор Ян свое дело знает. Он выставил всю необразованную деревенщину в зале полными дураками!

При этих словах крошки арахиса вылетели у него изо рта на стол. Фан Му не знал, что отвечать, поэтому просто кивнул.

– Да уж.

Лю Ксу повесил голову и стал в задумчивости жевать. В его глазах Фан Му видел настойчивую потребность высказаться, но вместо какого-то осмысленного замечания парень поднял вверх новую бутылку.

– Будем!

Они стукнулись бутылками. Фан Му отпил глоток и, не удержавшись, сказал то, что вертелось у него на языке:

– Слушай, Лю Ксу, не принимай это близко к сердцу. Я уверен, доктор Ян просто пытался… ну, объяснить все… чтобы люди лучше поняли.

Опустив веки, Лю Ксу сделал паузу. Потом вздохнул и пробормотал:

– Да знаю… Конечно, ничего страшного… Если это пойдет другим на пользу, маленькое унижение можно и перетерпеть. – Он поднял голову и улыбнулся, но улыбка получилась кривоватой. – Я в порядке.

Фан Му поднял бутылку, предлагая чокнуться.

– Вот и правильно. Что такое небольшое унижение по сравнению с тем, что ты преодолел?

Лю Ксу сделал щедрый глоток. Немного пива пролилось на рубашку. Он небрежно вытерся и пробурчал:

– Ну да, все нормально. Конечно, нормально…

Фан Му видел, что парень притворяется. Он жалел Лю Ксу, но никак не мог найти нужные слова, чтобы его утешить. Поэтому молча протянул ему сигареты. Лю Ксу взял одну, затянулся и опять повесил голову. Когда он поднял ее, собираясь заговорить, на лице у него была извиняющаяся улыбка.

– На самом деле мне не на что жаловаться. Доктор Ян, в конце концов, действительно вылечил меня. И если мой опыт пригодится, чтобы вылечить других, я буду только рад. – Час пик давно прошел, но людской поток на тротуаре не иссякал. Лицо Лю Ксу отражалось в стекле витрины, сквозь которое он следил за пешеходами на улице. – Просто не надо ему было использовать мой случай в качестве примера – в этой конкретной ситуации. – Лю Ксу явно продолжал думать об этом. – Любому идиоту было понятно, что «Икс» – это я. – Он затушил сигарету в пепельнице и прикурил новую. – А уж если он все-таки использовал мой пример, то не следовало упоминать… ну, об этом.

Фан Му молча глядел на него.

– Я чувствовал себя… – Лю Ксу покачал головой и усмехнулся. – Чувствовал себя так, будто стою на сцене без штанов, а доктор Ян показывает на меня пальцем и говорит: «У этого парня не получается в постели». Как будто он использовал меня, чтобы покрасоваться. Показать себя всезнающим и мудрым…

– Не будем больше об этом. – Фан Му не мог дальше слушать это. Он открыл еще пива и протянул бутылку товарищу. – На, выпей еще.

– Фан Му, – сказал Лю Ксу, глядя на него покрасневшими глазами. – По-твоему, я неблагодарный?

– Нет! То, как доктор Ян обошелся с тобой, было отвратительно. Но не принимай это на свой счет. Оно того не стоит, поверь мне!

Может, дело было в табачном дыме, но глаза Лю Ксу внезапно покраснели еще сильнее. В следующий миг он схватил Фан Му за запястья и крепко их сжал.

– Ты для меня как брат.

* * *

Уже перевалило за полночь, когда Фан Му наконец доставил коллегу домой. Лю Ксу напился в хлам, и пока Фан Му доволок его по лестнице на шестой этаж, оба совершенно выдохлись. Юноша нажал на кнопку звонка, и дверь открыла встревоженная девушка Лю Ксу. Она помогла затащить почти бесчувственное тело своего парня в комнату и уложить на диван, после чего предложила чаю. Фан Му вежливо отказался и ушел.

Но не успел он спуститься на несколько ступеней, как услышал за спиной голос, зовущий его по имени. Фан Му оглянулся. Лю Ксу стоял в дверном проеме и таращился на него.

– Вот увидишь… я точно… верну обратно… этот… револьвер!

* * *

В тот вечер Ян Чжисен вернулся домой немного раньше обычного. Он пребывал в отличном настроении.

Ян Чжан уже был дома. Раннее возвращение отца застало его врасплох; когда тот вошел в двери и стал снимать в прихожей обувь, он пронесся мимо с грудой каких-то вещей в руках и нырнул к себе в комнату.

Когда мальчик открывал дверь, что-то выпало у него из рук и покатилось по полу. Ян Чжан слишком спешил, чтобы отвлекаться, поэтому быстро развернулся и запер замок. Но потом притих.

Предмет, который он уронил, докатился до центра гостиной. Ян Чжисен наклонился посмотреть и понял, что это банка из-под «Кока-колы». Тихонько чертыхнувшись, он поднял ее и уже собирался поставить на журнальный столик,