когда заметил два целых блока таких же банок, спрятанные за подлокотником дивана. Один из них был распечатан; в нем еще оставалось банок шестнадцать. Другие, уже пустые, стояли возле ножки стола.

Мужчина утомленно потряс головой и крикнул в сторону спальни сына:

– Нельзя пить столько этой гадости! У тебя кости перестанут усваивать кальций!

Ответа не последовало.

Ян Чжисен переставил колу в кладовую и прошел к себе в кабинет.

Две стены там занимали книжные полки. Один стеллаж Ян Чжисен выделил под различные сертификаты, дипломы и награды. Он полез в портфель за благодарственным письмом, полученным сегодня в департаменте. Развернув письмо, выставил его на полке – на том самом месте, которое подготовил за несколько дней. Отступил на несколько шагов, полюбовался новым приобретением, а потом подошел ближе и немного поправил листок, после чего удовлетворенно кивнул.

Это был его собственный зал славы. По многочисленным сертификатам, благодарственным письмам и наградам за научные достижения любому стало бы ясно, что он добился больших успехов. Некоторые полки казались переполненными, но в центре еще оставалось свободное место – будто для награды гораздо более значимой, чем все, полученные им до сих пор.

Ян Чжисен долго смотрел на пустое место, и его губы медленно растягивались в улыбке.

Очень скоро наступит день, когда оно будет заполнено.

* * *

Полночь.

Ян Чжан осторожно нажал на дверную ручку, высунул голову в коридор и заглянул в темную гостиную. После секундной паузы он прокрался на цыпочках в кладовую с полиэтиленовым пакетом в руках. Минуту спустя протащил пакет с банками «Кока-колы» в ванную. Запершись внутри, достал одну банку и, усевшись на унитаз, стал пить.

Он пил «Кока-колу» весь день и весь вечер, так что у него раздуло живот. Банка в его руках была еще наполовину полной, но больше в него не лезло. Ян Чжан бросил расстроенный взгляд на оставшиеся банки – и внезапно вскочил на ноги, будто что-то вспомнил. Остаток колы вылил в раковину.

Дальше пошло проще – мальчик одну за другой вскрывал банки, стараясь как можно тише выпускать из них углекислый газ, и выливал в раковину содержимое. Потом осторожно складывал банки в полиэтиленовый пакет.

Вскоре маленькую ванную наполнил сладкий, отдающий лекарством запах, возбуждая все его органы чувств. Ян Чжан повторял одну и ту же операцию, тихонько считая: «Тридцать одна… тридцать две…»

Глава 21

Память

– Так, давай-ка я позову пару ребят тебе на помощь. – Син Чжисен глянул на мокрый от пота лоб Фан Му над гигантской кучей одеял и подушек, которые предстояло загрузить в стоявший поблизости внедорожник.

– Ну что вы, не нужно, заместитель начальника Син, вы и так мне очень помогли.

– Никаких проблем, юноша. – Син Чжисен постучал в стекло комнаты охраны, и дежурный полицейский немедленно вышел к ним. – Подите позовите несколько ребят помочь с погрузкой.

Син Чжисен был старым знакомым Фан Му. Прежде чем стать заместителем начальника Департамента общественной безопасности Чанхона, он руководил Ассоциацией защиты экономических и культурных ценностей. Фан Му познакомился с ним, когда они вместе расследовали серийные убийства в кампусе педагогического колледжа Чанхона. После этого Фан Му нередко помогал ему: в частности, в раскрытии серийных убийств Хон Янсяо. Когда юноша закончил университет и решил стать полицейским, Син Чжисен позвонил ему и уговорил пойти в криминальную полицию города, а потом Бьян Пинь по собственной инициативе перевел Фан Му в Департамент общественной безопасности. В качестве извинения Бьян Пинь угостил Син Чжисена роскошным ужином с морепродуктами.

На этот раз Фан Му сам обратился к нему за услугой. Поскольку Син Чжисен был начальником Ассоциации защиты экономических и культурных ценностей, он водил знакомство со многими крупными шишками из колледжей и университета Чанхона. Фан Му попросил собрать у выпускников, покидающих общежития, старые одеяла и подушки. Когда Син Чжисен спросил, зачем они ему понадобились, Фан Му объяснил, что собирается передать их в приют. Услышав это, заместитель начальника загорелся желанием помочь и спустя каких-то пару дней набрал гигантскую кучу одеял и подушек, а его жена, работавшая в госпитале, позаботилась о том, чтобы все они были выстираны в тамошней прачечной.

С помощью коллег все одеяла и подушки были погружены к Фан Му во внедорожник. Юноша утер со лба пот, а Син Чжисен протянул ему сигарету и сам тоже закурил.

– Значит, это там живет дочь Сун Мей?

Фан Му щелкнул зажигалкой.

– Угу.

Син Чжисен замолчал и оперся о машину, покуривая рядом. Докурив, Фан Му отряхнул ладони и сказал:

– Заместитель начальника Син, огромное вам спасибо за помощь. А теперь мне пора.

– Погоди минутку, – сказал Син Чжисен и вытащил из внутреннего кармана конверт с наличными. Отсчитал десять купюр по 100 юаней и сунул их в руку Фан Му. – Для ребятишек.

– Нет, это слишком много! – Юноша попытался вернуть ему деньги назад.

– Я говорю, чтобы ты взял, так что бери. – Син Чжисен придержал руку Фан Му и сунул деньги ему в карман куртки. – И на будущее, если я смогу еще что-то сделать, только позвони.

Фан Му ничего не оставалось, как принять подарок. Он кивнул, прощаясь со старым Сином, развернулся и сел в свой автомобиль.

Погода становилась холоднее. Несмотря на то что время перевалило за полдень, тут и там на дороге блестели замерзшие лужицы. В такую погоду в «Доме ангелов» определенно будет недостаточно тоненьких пледов, чтобы согреться. Фан Му с довольным лицом оглядел груду теплых одеял и подушек в зеркале заднего вида.

* * *

В маленьком сарайчике, пристроенном к «Дому ангелов», учитель Чжоу и сестра Чжао следили за тем, как старшие дети чистят бойлер. С помощью примитивной системы вентилей и труб бойлер был подсоединен к батареям в спальнях приюта. Это была единственная система отопления, на которую они могли рассчитывать зимой. Рядом с бойлером была насыпана небольшая горка угля. Несколько ребятишек радостно копались в ней, с ног до головы покрытые угольной пылью.

Когда учитель Чжоу увидел полный автомобиль подушек и одеял, то был одновременно удивлен и обрадован. Положив обе руки на плечи Фан Му, он сказал:

– Даже не знаю, как тебя благодарить…

Фан Му смутился:

– Не стоит благодарности, учитель Чжоу. Это просто старые одеяла, ничего больше.

Сестра Чжао, улыбаясь во весь рот, позвала детей помочь с переноской одеял и подушек в дом. Эльбао, черный от угля, бросился вперед, тоже собираясь участвовать. Сестра Чжао хлопнула его по заду и отставила в сторону, чтобы он не перепачкал выстиранные одеяла.

Когда внедорожник разгрузили, Фан Му предложил почистить