class="cite">

Лав

Что? Не говори так. Пожалуйста.

Лав

Зак, ты мой лучший друг.

Зак

Прощай, Эл.

Авина

Прошел всего один день.

Двадцать четыре невыносимых часа с тех пор, как Ксавье положил конец тому… чем бы мы ни были. А я уже чувствую себя потерянной, не слыша о нем каждые полчаса. Я как одинокий моряк, дрейфующий в море. Без компаса. Без карты. Только хрупкое сердце, посылающее сигналы бедствия в ночь.

Вопрос только в том, является ли Ксавье Эмери маяком, направляющим меня домой… или штормом, затягивающим меня под воду.

Он сказал, что я боюсь.

И это убивает меня.

Потому что он прав.

Я боюсь.

Боюсь впустить его. Боюсь любить его всем своим израненным маленьким сердцем. Боюсь, что однажды он уйдет. Осознать то же самое, что и моя мама в день, когда родилась Эшли. То же самое, что и мой отец, когда смешал обезболивающее с бутылкой своего самого старого бурбона…

Что меня недостаточно.

Меня никогда не будет достаточно.

Я ловлю себя на том, что расхаживаю по комнате Дии в попытке отвлечься, пока мой взгляд не падает на красную листовку, которую ранее моя лучшая подруга бросила на прикроватный столик.

Я поднимаю ее, подавляя смех.

Финн действительно выложился по полной, да?

Вечеринка по случаю дня рождения Даймонд.

Вечер субботы.

Дом Ричардсов.

Баскетбольная команда провела большую часть прошлой недели, по распоряжению Финна раздавая приглашения на вечеринку по случаю дня рождения Дии. Эти чертовы листовки можно было найти по всей школе. Бедных уборщиков точно ждал сюрприз.

Чем руководствуется Финн?

Не каждый день девушке исполняется восемнадцать.

Хотя что-то подсказывает мне, что предложение Финна провести вечеринку в его особняке имеет гораздо большее отношение к тому, что эта девушка – воздух, которым он дышит. Любой, кто в курсе их расставания, знает, что парень вырвал бы бьющееся сердце из своей груди и отдал его Дии, если бы та только попросила.

О, я уже упоминала, что эти двое до сих пор официально не вместе?

Сейчас это просто смешно.

Мой желудок урчит, и я вспоминаю обещание моей лучшей подруги выйти из душа через пять минут – а прошло уже тридцать. Мы должны были собраться у нее дома, а затем поужинать с ее семьей, прежде чем отправиться на вечеринку.

К черту все, думаю я, когда мой желудок начинает слишком громко урчать, и выхожу из спальни Дии, чтобы встретиться с Гейтеном и Дейвом на кухне. Восхитительный запах пасты альфредо щекочет мои ноздри, едва я вхожу и осматриваю пустую кухню.

Такое не каждый день увидишь.

В будние дни дом Дии наполнен шумом, жизнью, ссорами – чего еще можно ожидать от семьи из шести человек, – но Каталина, старшая сестра Дии, каждые выходные проводит у своего парня, а Джесси редко возвращается домой из колледжа. Что насчет младшего брата Дии, Чарли, он ночует у бабушки с дедушкой.

Гейтен, отец Дии, стоит у плиты, на талии повязан фирменный черно-белый фартук с названием ресторана, которым он владеет. Одной рукой он помешивает пасту, другой держит бокал, из которого потягивает красное вино.

Полагаю, Дейва в последнюю минуту вызвали на работу. Он пожарный. Сделав шаг вперед, я собираюсь поздороваться, когда Гейтен говорит:

– Даймонд, да поможет мне Бог, если ты еще раз проторчишь столько времени в душе, я выставлю тебе счет за воду за этот месяц.

Я смеюсь.

– Обязательно передам ей.

Гейтен вздрагивает от неожиданности, оборачиваясь.

– О, Авина, дорогая, это ты. Прости, я думал, что это Диа, – он раскрывает руки, и я, не раздумывая, бросаюсь в его в объятия.

Не могу вспомнить ни одного раза, когда я пришла в дом Митчеллов, а Гейтен не обнял меня. Этот мужчина мне как отец. Он теплый, пушистый, утешающий папа-медведь. Это иронично, учитывая, что он вышел за сварливого Дейва – серьезно. Так его называют люди в городе. Дейв почти никогда не улыбается, кроме как с Гейтеном и своими детьми.

– Она все еще в душе? – раздраженно спрашивает Гейтен, но у меня не появляется возможности ответить, потому что он добавляет: – Пожалуйста, скажи, что присоединишься к нам за ужином. Дейву пришлось уйти, остальные разошлись на ночь, а у меня столько еды, что хватит накормить целую деревню. Ты не поможешь старику?

– С удовольствием, – я хихикаю, когда он отстраняется, его большие ладони обхватывают мои плечи, как будто для того, чтобы хорошенько рассмотреть меня.

– Боже мой, – выдыхает он.

– Что? – беспокоюсь я.

– Твои волосы.

Его реакция заставляет меня усомниться во всем.

Неужели я совершила ошибку, отправившись сегодня вместе с Дией в салон? Она уже давно хотела покрасить черные волосы в синий металлик, и, учитывая, что ее день рождения не за горами, я решила, что это будет идеальным подарком для нее.

Но потом дама спросила, не хочу ли и я чего-нибудь.

И следующее, что я увидела, – как мои каштановые волосы длиной до ягодиц приобрели дерзкий золотисто-розовый цвет. Наверное, я просто подумала… что мне нечего терять? Мама не может разочароваться во мне сильнее, чем сейчас, а единственный парень, который мне когда-либо нравился, больше не хочет иметь со мной ничего общего.

Кроме того, в детстве я мечтала покрасить волосы. Всегда приставала к маме, чтобы она выкрасила мне всю голову в красный, синий или любой другой цвет, который мне нравился в тот месяц. В день, когда я нашла отца в гараже, я только-только покрасила кончики.

Помню, я почувствовала себя такой беспомощной, когда схватила его за руку.

Он был таким холодным.

Таким… мертвым.

После этого я больше никогда не красила волосы.

До сих пор.

– Да, – я краснею. – Вроде как поддалась порыву. Что думаешь? Попадание или промах?

– Что за вопрос? Попадание, – Гейтен накручивает прядь моих розовых волос на свой указательный палец, кивая в знак одобрения. – Определенно попадание. Ты выглядишь просто сногсшибательно, солнышко. Проходи, присаживайся, – он указывает на кухонный стол. – Лучше начать без Даймонд, если мы не хотим умереть с голоду.

Я смеюсь в знак согласия.

Конечно же, Диа не появится большую часть ужина. Еда Гейтена отменная, но я, впрочем, меньшего и не ожидала. Не зря же Гейтен Митчелл – лучший шеф-повар в Сильвер-Спрингс. В середине десерта мой взгляд падает на семейные фотографии в рамках, развешанные на стене столовой.

Одна из них особенно привлекает мое внимание.

Свадебная фотография Гейтена и Дейва.

Я слышала эту историю