Выйдя в обеденный зал, где кроме моих мальчишек, было занято ещё пару столов ранними посетителями, ухватила на дорожку пирожок. Тратить время на завтрак не хотелось.

Никита с Матвеем сейчас отправятся за нашим обновлённым крытым экипажем, а я побежала в торговые ряды.

Солнышко припекало совсем по летнему. Но пожелтевшие, медленно осыпающиеся листья и ярко красные яблоки в садах, ясно указывали, что осень медленно но уверенно вступает в свои права. Пока ещё не наступил сезон дождей, все сельчане заняты уборкой урожая. Потому в торговых рядах не многолюдно.

Первым делом заглянула к сапожнику, забрала изготовленные им мягкие кожаные тапочки, изготовленные по подобию моих балеток. Примерила. На ноге очень удобно. Обновка очень порадовала, люблю удобную обувь. О любимых кроссовках приходиться только вспоминать. Здесь же все предпочитали кожаные сапожки или ботиночки на каблучке с высокой шнуровкой.

В кожевенной мастерской, хитроватый хозяин, показал мне изготовленные на заказ пару кожаных рюкзаков. Постарался он на славу! Рюкзаки вышли выше всяких похвал. Кожа достаточно толстая и крепкая, но мягкая. Сделанные по моему эскизу крепления достаточно прочные, выдержат немалый вес. Искренне поблагодарив за проделанную работу и расплатившись, решила быстренько пробежаться по торговым рядам. Вдруг ещё что нужное угляжу.

Думала, что Марфуше к свадьбе угляжу, но потом решила, что лучший подарок - это деньги. Пусть сама решит, что ей нужнее. Жаль, что на свадьбу не попаду. Интересно ведь, как это тут происходит!

В скобяной лавке, среди множества нужных в хозяйстве мелочей, взгляд вдруг зацепился за знакомую клетчатую поверхность

- Что это у вас? Можно взглянуть? -

Попросила я хозяина лавки. Тот, отодвинув в сторону кучку непонятных мне предметов, вытащил деревянную доску в черно-белую клетку.

- Ух, ты! Да это же шахматная доска! А фигуры есть? -

Ещё немного покопавшись, немногословный хозяин протянул мне красный бархатный мешочек.

- Тяжёлый!  Посмотрим, что внутри!  -

А внутри лежали округлые, черные и белые камешки. Шашки! Я, конечно, рассчитывала на шахматы. Благодаря моему незабвенному соседу Пашке,  я неплохо в них играла. Иногда лучше учителя, чем его немного злила.  

Шашки тоже подойдут. Вот и готов подарок для Водяного!  Обещала ведь придумать для него занятие, чтоб не скучал. И моим подружкам русалочкам нужно подарков прикупить. Вот эти  бусы подойдут. Недорого и ярко. Главное ведь внимание, а не цена подарка.

Время всё ближе к обеду. Желудок, после одного утреннего пирожка, настойчиво об этом напоминал. Пора возвращаться на постоялый двор. Вот только забегу, поздороваюсь с госпадарём Пересветовым.

А староста меня уже ожидал за накрытым к чаю столом. Доложили уже ему, что мы прибыли.

Увидев накрытый стол, желудок предательски заурчал. Пересветов, улыбаясь пригласил меня за стол. Вспомнив в его присутствии, что я «леди», старалась сразу не набрасываться на умопомрачительно пахнущую свежую выпечку. Обсудив в светской беседе местные новости, господарь произнёс:

- Вам ведь мадам Бьянка небольшой пакет просила передать. Она уже отбыла в столицу к сестре. -

Он передал мне красиво завёрнутый и украшенный лентой свёрток. Интересно,  что там? Мадам мне ничего не сказала. В последней  нашей с ней беседе по волшебному блюдечку, она сообщила, что вещи её собраны и упакованы и она поутру отбывает в Кейтари.  При мужчине ворошить свёрток было неудобно. Подожду до постоялого двора.

Затискала подарок в самый большой рюкзак, куда я уже успела сложить все остальные вещички. Правда пришлось для этого выложить шахматную доску, чтоб покомпактнее всё уложить.

Господарь увидев доску, удивлённо изогнул бровь.

- Вы в это умеете играть? -

Спросил он удивлённо.

- В это? Конечно. Это ведь всего лишь шашки. Вот шахматы бы, это другое дело! -

- Вы как всегда полны сюрпризов, милая барышня! -

Он поманил меня в другую комнату.  В богато отделанной гостиной,  рядом с камином, между двумя креслами стоял шахматный столик. Искусно вырезанные фигуры изображали людей и животных в полный рост. Тонко вырезанные черты лиц, одежды и оружия делали фигурки словно живыми.

- Они чудесны! - Выдохнула я с восхищением.

- Сделайте мне подарок, сыграйте со мной партию. Я уже много лет играю сам с собой.  С тех пор, как ушла в мир иной моя супруга. -

Отказать я не могла. Я уже перекусила, значит, время на обед сэкономлено, могу уделить ещё полчаса гостеприимному хозяину.

- Только не долго, меня уже ждут. - Предупредила я.

Пересветов оказался очень сильным противником. Играл он, получая искренне удовольствие. Неожиданно подумалось, ведь он здесь очень одинок. Остался здесь ради любимой супруги. Остался и после того, как её не стало. Но, увы,  равного по положению и воспитанию ему здесь не нашлось. Село, правда, его усилиями процветает.

С трудом свела партию в ничью. Пересветов радовался как ребёнок. Как мало нам для счастья надо!

- Как жаль, что вы уезжаете.  Обещайте мне, что мы обязательно сыграем с Вами ещё! -

На постоялый двор я бежала со всех ног, понимая, что всё же опаздываю. В обеденном зале уже во всю прохаживались, попивая лимонад, местные барышни. Бегом забежала под лестницу, переоделась для антуражу  в эльфийский наряд. Крикнула уже ожидавшему меня Никите, что я готова, можно приступать.

Дамы чинно заходили за шторку, отделявшую мою конторку от общего зала, забирали крем, иногда ещё какое зелье, расплачивались и также чинно покидали постоялый двор. Вот это их Марфа вымуштрововала. Думаю в их со стрельцом семье, генералом будет именно она!

Расторговались мы быстро. Расплатившись с хозяином постоялого двора, договорились, что иногда буду присылать Марфе почтовых голубей, и он будет их ей читать. Больше у неё знакомых, обученных грамоте не было.

Провожать нас пришёл и Наум, отпросившись ради этого со службы. Поздравила их с предстоящей свадьбой и сунула в руки счастливой невесте кошель со свадебным подарком.

- Вы сами купите, что вам нужнее. Очень жалею, что не смогу попасть на вашу свадьбу. Желаю вам счастливой семейной  жизни. Я так за вас рада! -

По очереди обняла их прощаясь.

У постоялого двора нас ждала уже запряжённая Зорька. Обновлённая карета блестела полированными боками, благородного коричневого цвета. Внутри темно серая, не маркая обивка.  Один из диванчиков пошире, как и просила, можно подремать в дороге. На ней уже сложены наши немногочисленные обновки. Сложила пока ещё в старый рюкзачёк (новый поберегу  для города) подарки для Водяного и русалок

Кот, узнав что я направлюсь к реке, решил ехать в карете. Махнув всем на прощание,  подняв метлу в воздух,  направилась к знакомому, одиноко стоящему дубу. От дуба повернула к реке, спешившись, достала подарки и подойдя к воде позвала: