До дворца Дари добралась довольно быстро. Кто-то из стражи заметил её, но шум поднимать не стал.

— Кошка, что ли, с охоты возвращается? — задумчиво протянул он.

— Надеюсь, без добычи, — проворчал его напарник. — А то у нас все стены уже в кровавых полосах.

Во дворец кошка зашла через парадный вход. Стражники ей даже дверь придержали. И направилась к кабинету наагашейда.

Когда она появилась в коридоре, повелитель как раз покидал кабинет. Увидев её, он замер, а затем поражённо вскинул брови.

— Тейс?

Узнал! Дари радостно мотнула хвостом. А затем девушка отпустила сознание зверя с напутствием «делай, что хочешь». Кошка рванула к наагашейду. Тот напрягся.

— Тейс, стой! Стой! Не смей! Т…

Кошка налетела на него и сшибла на пол. Дейш ударился затылком о камень и глухо застонал. А обрадованная кошка протопталась по нему туда-сюда, обнюхивая всего его. Οблизала ему хвост, вернулась к лицу и лизнула туда. И после этого легла на него, положив голову ему на грудь, и уставилась круглыми глазами.

— Я тоже рад видеть тебя, девочка, — с трудом произнёс Дейш, сообразив, что перед ним действительно зверь.

— Господин, всё хорошо? — в коридор заглянул стражник. — Я слышал кри…

Οн замер, уставившись на них. А затем густо покраснел и смущённо произнёс:

— Извините, не хотел мешать.

И уполз прочь. Дейширолеш глухо простонал.

— Девочка, ты сейчас выставила меня извращенцем в глазах подданных.

Кошка, услышав его голос, тут же ткнулась ему носом в лицо.

— Фу, почему ты сопливая? — поморщился Дейш.

Кошка облизнула нос.

— А, это не сопли… — понял повелитель.

Зверь продолжал с обожанием смотреть на него своими карими глазами.

— Ну, хоть ты меня любишь, — Дейш улыбнулся и погладил её по голове. — Интересно, твоя хозяйка знает, что ты ко мне рванула?

Кошка, конечно же, не ответила. Дейш начал выбираться из-под неё.

— Переночуешь со мной? — с хулиганским видом предложил он.

Зверь с готовностью посмотрел на него. Дейширолеш рассмеялся и пополз в сторону своих покоев.

Охранники в дверях покосились на кошку с любопытством, но задавать вопросы, конечно же, не стали. Дейш пропустил её вперёд. Дари заскочила внутрь, задрав хвост, и тут же залезла на ложе.

— С грязными лапами, — ласково укорил её Дейширолеш, а сам подполз к ложу и лёг рядом с ней.

Руки сами обхватили кошку, хвост тоже как-то привычно прижался к ней. Как же он скучал по этим совместным ночам.

Через несколько минут к охране у дверей наагашейда молча присоединились Миссэ, Доаш и Дэшгар. Дэшгар тут же уселся на пол и расслабленно разложил свой хвост, перекрыв им весь коридор. Охрана наагашейда оценила его внушительную комплекцию и посмотрела с уважением.

Этой ночью Дейширолеш спал просто прекрасно. Инстинкты успокоились и перестали его терзать. Тейс спала рядом, пусть и в облике кошки. Какая вообще разница, в каком она виде? Главное, что рядом. Но, проснувшись утром, он не обнаружил зверя рядом с собой. Зато утренний свежий ветер врывался в распахнутое окно. Дейш испытал лёгкое разочарование. Похоже, сознание кошки оттеснило сознание девушки, и та сбежала опять в поместье Вааша.

Через полтора часа он уже был в своём кабинете и занимался разбором срочных донесений. Он всё же сгрузил часть писем на помощника, решив, что после ста шести лет верной службы тот достоин такого доверия. Хотя на самом деле он просто старался освободить как можно больше времени, чтобы иметь возможность видеть девочку чаще.

Дейширолеш тихо выругался и отложил документы. Он не мог нормально работать. Мысли перескакивали на Тейс. Инстинкты требовали близости. И не только инстинкты… А она сидит в поместье Вааша. Что бы сделать такого, что вынудило бы её приехать во дворец? Ему, конечно, было приятно, что этой ночью с ним была кошка. По крайней мере, одна её половина совершенно точно привязана к нему и, похоже, даже обожает его. Но он хотел, чтобы с ним рядом была и девушка. И желательно, чтобы она обожала его так же, как и кошка. Но пока с её стороны он видит только влечение, а влечение быстро проходит. По себе знает. Нужно, чтобы она заразилась серьёзными чувствами к нему. Влюбить её в себя! Но пока как-то не выходит…

Возникла коварная идея опять воспользоваться её добротой, чтобы она вернулась, пожалела… Дейш поморщился. Нет, не жалость ему нужна. Инстинкты воспротивились: они были не против того, чтобы их пожалели. Дейширолеш почувствовал себя сейчас так, словно у него раздвоение личности. Одна личность, властный и расчётливый наагашейд, выносила довольно простое решение проблемы: взять девчонку и жениться на ней. Вторая личность, состоящая из эмоциональных инстинктов, требовала того же самого, но усложняло проблему: взять влюблённую девчонку и жениться на ней. Из-за этой второй личности он испытывал сомнения и пытался ухаживать, вместо того чтобы решить всё разом. Хотя терпение у него стремительно таяло. Надолго ли его ещё хватит? Вряд ли.

Дейширолеш посмотрел в окно кабинета на яркое синее небо и задумался, как бы заманить Тейс во дворец. Может устроить нападение на Роаша? Тогда она приедет сюда и будет ухаживать за ним… Дейш глухо зарычал. Она будет ухаживать за Роашем, и ему это не нравилось. Нет, не пойдёт! А если с ним что-то случится, она будет ухаживать за ним? Вспомнилось, как девушка ухаживала за ним, когда он лежал после отравления галлюциногенным ядом. А тогда она относилась к нему хуже, чем сейчас…

Его мысли прервал стук в дверь. Дейш недовольно нахмурился.

— Войдите, — разрешил он.

В кабинет заполз Делилонис. Он посмотрел на друга с недоумением.

— Слушай, Дейш, а почему при дворе ходят слухи, что ты опять как бы стал нормальным? — поинтересовался он. — То есть ты не холодный с окружающими, а рычишь на них как обычно.

Дейширолеш мрачно посмотрел на него.

— А тебе Вааш, что, не пожаловался?

— А должен был? — удивился Дел и устроился на подушке перед его столом.

Дейш решил не комментировать этот вопрос. Но от друга очень сложно отвязаться без объяснений. Делилонис прищурился.

— Ты что натворил? — подозрительно спросил он.

— Ничего особенного, — поморщился Дейширолеш. — Просто Тейс уже знает, что со мной всё в порядке.

На губах Дела расцвела хитрая улыбка.

— Прокололся, да?

Дейш раздражённо зашипел на него.

— Ты зачем вообще пришёл?! Допрос мне устраивать? Если да, то выметайся из моего кабинета! У меня полно работы.

Делилонис миролюбиво поднял руки вверх.

— Ладно-ладно, успокойся, — лицо его стало серьёзным. — Я по поводу вампиров, которые приехали просить отдать им АрВаисара.