Дейш с недоумением посмотрел на него.

— Я же уже сказал: гнать в шею!

— Мы и прогнали, но они вернулись, — Дел недовольно поморщился. — Тайно пришли, и все такие жалкие. Так униженно молят о его возвращении и смерти не боятся. Прибыл даже отец АрВаисара.

— Лучше нужно было следить за делишками своего жреца, — заявил Дейш. — Сомневаюсь, что они не знали о его делах. Вампиры всегда, когда берут чей-то заказ, отчитываются перед главой рода. Глава рода у них, насколько я помню, как раз отец АрВаисара.

— Они и не отрицают, что всё знали. Но убеждают, что осознали свою ошибку и готовы расплатиться за неё.

— В качестве расплаты я готов принять только голову АрВаисара. Но так как её отделение от тела чревато проблемами, то приходится держать эту голову рядом с собой вместе с туловищем.

— А что делать с просителями? Они меня уже достали своим упорством.

Дейш посмотрел на друга удивлённо.

— Ты спрашиваешь об этом меня?

— Дейш, я не могу просто так убить их, — Делилонис мрачно посмотрел на друга. — Ты, кажется, забываешь, что я всего лишь твой советник. Мне нужно твоё решение.

— Убери их — вот моё решение, — спокойно сказал Дейш.

Сказал и вдруг впал в задумчивость.

— Хотя постой, — медленно произнёс он и задумался.

Делилонис выжидательно посмотрел на него. Дейширолеш забарабанил пальцами по столу, ноздри хищно раздулись, и он прямо взглянул на друга. Γубы его искривила усмешка.

— Зови этих просителей ко мне, — распорядился он. — После того, как они уйдут, сразу же тащи АрВаисара ко мне.

— Что ты задумал? — напрягся Дел.

Дейширолеш широко улыбнулся и пообещал:

— Тебе понравится.

Дейширолеш, постукивая кончиком хвоста по полу, ожидал, когда к нему приведут АрВаисара. Родственников вампира только что увели из его кабинета. На губах Дейша блуждала хитрая улыбка. Ему очень нравилась собственная идея. Это должно надолго отбить у вампиров охоту ввязываться в интриги против него.

Дверь отворилась, и кабинет втолкнули АрВаисара. Выглядел вампир неважно. Давно немытый — запах от него шёл тот ещё. Руки закованы в тяжёлые колодки, а пальцы находились в хронически сломанном состоянии. К запаху немытого тела и экскрементов примешивался и запах разложения. Но бедственное положение и лишения, видимо, не отразились на душевном состоянии вампира. Он криво улыбнулся наагашейду и плюхнулся на подушку перед его столом, не дожидаясь разрешения или одобрения.

— Доброго денёчка, наагашейд, — протянул он. — Давно вы не оказывали мне честь своим вниманием.

— Так радуйся, АрВаисар, — посоветовал Дейширолеш. — Моё внимание тяжело тебе даётся.

Вампир хмыкнул, приподняв левый уголок губ. Стало видно, что с левой стороны у него не хватало несколько зубов.

— Повелитель опять хочет задать мне те же самые вопросы? — поинтересовался он.

Дейш отрицательно качнул головой и улыбнулся.

— Ответы на эти вопросы я уже знаю, — сказал он. — Чанвашар тронул то, что трогать не следовало, и теперь его поимка — вопрос времени.

При упоминании имени мёртвого бога вампир слегка посерел, а ухмылка его закостенела. Но он быстро пришёл в себя и улыбнулся ещё шире.

— Моё восхищение, наагашейд, — искренне произнёс он. — Древний водил за нос многие поколения ваших предков, но именно вам удалось выйти на его след.

Дейширолеш не стал комментировать, благодаря кому они раскрыли личность нанимателя вампира. Но то, как назвал вампир бога, его позабавило. Этот народ никогда не отличался особым пиететом к богам, особенно к чужим, и называл их древними сынами и дочерями мира, принижая их божественный статус. Подобный подход был по вкусу Дейшу.

— Так зачем же сейчас понадобился вам я? — полюбопытствовал вампир.

— Видишь ли, меня уже второй месяц достают твои родственники с просьбами вернуть тебя. Видимо, совсем им худо без главного жреца. Особенно после того, как мои посланцы тайно навестили твой род и перерезали всех младших жрецов.

Ухмылка сползла с лица вампира, и он сильно напрягся.

— Да-да, мой дорогой, — наагашейд улыбнулся ему. — У твоего рода сейчас нет ни одного жреца. А назначить новых может только старший жрец, то есть ты.

АрВаисар помрачнел. Похоже, представил, в каком положении оказался его род. Вампиры не привыкли ценить свою жизнь, зная, что жрец всегда вытащит их с того света. Мало того, тех, кто ценил свою жизнь, презирали. Его род оказался в крайне невыгодном положении по отношению к другим вампирским родам. Их могут просто всех перерезать, зная, что смерть для них будет окончательной. Интересно, сколько уже потеряно членов рода?

— И что же решил наагашейд? — спросил вампир, смотря прямо ему в глаза.

Дейширолеш довольно прищурился, ощутив азарт. Да, АрВаисар приготовился торговаться и договариваться.

— Держать тебя здесь смысла нет, — начал рассуждать наагашейд. — Да ещё и опасно: сдохнешь, и к нам притащатся твои божки со своими мстительными намерениями. Только разборок с ними мне не хватало. Поэтому я готов отпустить тебя. Но на определённых условиях.

АрВаисар молчал, показывая своё желание слушать дальше.

— Я уже переговорил с твоим родом. Они готовы отдать за тебя несколько довольно интересных безделушек и обязуются принести нерушимое обещание, что никто из вашей семьи никогда больше не пересечёт границ территорий нагов. В случае его нарушения весь ваш род просто передохнет. Но этого недостаточно. Кое-что мне нужно и от тебя.

— Что? — вампир подался вперёд. — Если вам нужно знать о местоположении древнего, то я не могу ничего сказать поэтому поводу. Он всегда приходил сам и…

— Мне нужно не это, — мягко перебил его Дейширолеш. — Видишь ли, меня не устраивает твоя кандидатура в качестве главного жреца.

Наступило молчание.

— Не могу ничем помочь, — вампир слабо улыбнулся. — Главный жрец — это не титул, а дар, передаваемый от родителя к ребёнку.

— Я знаю, — Дейширолеш продолжил улыбаться. — Я также знаю, что этот дар переходит к ребёнку после того, как родитель снимает его с себя.

В глазах АрВаисара блеснуло понимание.

— Но меня нет детей.

Дейширолеш тонко улыбнулся, глаза его прищурились, и он нараспев произнёс:

— Ничего страшного. Γлавное, что будут. Ведь так?

Вампир насторожённо кивнул. Он не мог понять, чего именно добивается наагашейд.

— Моё пожелание таково: я хочу, чтобы сейчас был проведён соответствующий ритуал передачи дара. Твой дар перейдёт к твоему первенцу сразу же после его рождения.

АрВаисар задумался. Странное пожелание. Наагашейд же понимает, что он может не заводить детей очень долгое время, удерживая таким образом дар при себе. Да, после рождения ребёнка его род окажется в сложном положении. После того, как дар покинет самого АрВаисара, все назначенные им младшие жрецы потеряют свои силы. Ребёнок же будет не готов исполнять свои обязанности сразу, его нужно сперва обучить. Это займёт некоторое время, но не больше двенадцати лет. Сам АрВаисар принял дар в тринадцать.