Неожиданным последствием одной из проигранных Габсбургами войн стало превращение Австрии в военно-морскую державу. В 1797 году по условиям мира в Кампо-Формио дунайская монархия, лишившись некоторых территорий, приобрела взамен земли оккупированной прежде Бонапартом Венецианской республики. В распоряжение австрийцев попал и военный флот Венеции, на базе которого империя начала развивать морские силы на Адриатике. Среди австрийских моряков долгое время преобладали итальянцы и хорваты, командным языком на флоте до второй половины XIX века служил итальянский. Именно по-итальянски, согласно уставу, провозглашалась на утренних и вечерних поверках слава императору – Evviva! Флот этот был довольно скромным, пока в 1850-е годы эрцгерцог Максимилиан (младший брат Франца Иосифа и будущий злополучный мексиканский император) не добился его обновления и строительства нового крупного порта в Триесте. Благодаря этим реформам и искусству адмирала Вильгельма фон Тегеттхоффа во время в целом неудачной для Австрии войны 1866 года австрийской эскадре удалось нанести поражение итальянскому флоту в битве при Лисе (ныне хорватский остров Вис). Развитие военно-морских сил позволило Габсбургам организовать несколько крупных научных экспедиций. В 1857–1859 годах фрегат Novara совершил кругосветное путешествие, в 1872–1874-м состоялась австро-венгерская полярная экспедиция на шхуне Tegetthoff.

Накануне Первой мировой войны немалую заботу о флоте проявлял наследник престола эрцгерцог Франц Фердинанд. Он поддерживал идею строительства крупных линейных кораблей – дредноутов, добивался выделения на эти цели средств из казны, неоднократно посещал главную базу флота в порту Пола (теперь Пула в Хорватии), инспектировал военно-морские силы. К 1914 году флот заметно усилился и насчитывал четыре дредноута, восемь линейных кораблей (один из них был назван в честь наследника престола), семь тяжелых крейсеров, 55 торпедных катеров и шесть подводных лодок. Австро-венгерские ВМС не могли составить конкуренцию британским или немецким, но были достойным противником своему главному врагу на море, Италии. Участие габсбургского флота в мировой войне вышло не самым активным, но вполне достойным – так, в 1917 году проведена успешная боевая операция у пролива Отранто.

После поражения Австро-Венгрии императорское правительство передало флот властям новообразованного южнославянского государства. Это, однако, не помешало итальянским диверсантам-подводникам 1 ноября 1918 года атаковать корабли в гавани Полы. Дредноут Viribus Unitis, уже спустивший австро-венгерский морской флаг, был торпедирован и через четверть часа затонул. Вместе с кораблем, стоя на капитанском мостике, ушел на дно его хорватский капитан, контр-адмирал Янко Вукович, принявший командование бывшим флотом империи всего за двенадцать часов до трагедии.

Дредноут Tegetthoff. Фото 1910-х годов.

Броненосный крейсер “Императрица и королева Мария Терезия”. Открытка 1909 года.

Были у Австро-Венгрии и свои военно-воздушные силы, хотя по уровню их развития монархия Габсбургов уступала Германии, Франции, Великобритании и России. К началу Первой мировой ВВС насчитывали восемь авиационных рот с 85 пилотами, 39 аэропланами и 10 наблюдательными воздушными шарами. За время войны австро-венгерская авиация разрослась и в 1918 году располагала уже 77 боевыми машинами. Поначалу пилоты дунайской монархии использовали в основном немецкие аэропланы, потом на вооружение начали поступать и машины собственного производства. Асами в те годы считали летчиков, сбивших не менее пяти машин противника. Среди австро-венгерских пилотов таких насчитывалось 49. Абсолютным “чемпионом” был Годвин Брумовски с 35 воздушными победами. Кстати, самый первый воздушный бой мировой войны произошел в районе Белграда в начале августа 1914 года и выглядел трагикомично: сербский и австрийский пилоты находились за штурвалом аэропланов, не оснащенных пулеметами, и, маневрируя в воздухе, палили друг в друга из пистолетов.