– Только не от вас… и вы можете подтвердить свои слова записями бортовых журналов, – напомнил Калум, указывая на глаз камеры в потолке. В видеожурнал заносилось все, что происходило на мостике. – Я могу ответить им от своего лица. Разрешаешь? Роль «Прибежища» в случившемся можно выяснить и потом. Но ответить надо – там, внизу, рушимцам приходится совсем туго.

– Бэрд – нам тоже пришлось туго.

– Да… но в течение нескольких дней я могу восстановить нормальный климат на планете, – заметил Хоа, – после того, как индуцирую еще немного, м-м… экстраординарных погодных явлений, чтобы побыстрее справиться с худшими последствиями уже содеянного.

‘Зиана обернулась к нему.

– А вы справитесь?

Хрупкий ученый энергично закивал.

– Рушима, вас вызывает Блидков, второй помощник секретаря отдела новых колоний. Рушима, вы можете ответить? На вас напали?

Калум присел к передатчику.

– Блидков – с вами говорит Калум Бэрд с частного судна «Акадецки». Сообщение, которое вы получили, отправил я. Планета подверглась нападению, и спутниковая связь вышла из строя первой.

– Бэрд? Калум Бэрд? В списках колонистов такой не значится, – скептически отозвался невидимый Блидков.

– Это потому, что я не рушимец, – отозвался Калум. – Повторяю – с вами говорит пилот частной космической яхты «Акадецки» Калум Бэрд. У нас были неполадки в гидропонном отсеке, и мы хотели запросить помощи у рушимцев. Вместо этого нам пришлось помогать им – мы сообщили вам о нападении. Вся планета в руинах. Им потребуется любая помощь, какую вы можете им предоставить.

– Дайте, пожалуйста, изображение. – Теперь недоверие в голосе второго помощника секретаря слышалось явно.

‘Зиана отчаянно замахала руками, но ухмыляющийся Резар очертил рамку вокруг физиономии Калума, показывая, что собеседнику увидит только лицо пилота. Калум глянул через плечо на юного командира – разрешит ли? ‘Зиана на миг сомкнула веки в раздумье, потом кивнула.

– Ох, извините, не сообразил, что видеосигнала нет. – Калум лучезарно улыбнулся в камеру.

– И какие, по вашему мнению, проблемы возникли на Рушиме? Помимо того, что они не могут связаться с ними по обычным каналам?

«Напыщенный, безмозглый, замшелый придурок», подумал Калум, продолжая улыбаться.

– Бури, наводнения, засухи.

– Должно быть, выдумывают, чтобы налогов не платить. Мы выбрали эту планету для колонизации за ее неимоверно ровный климат!

– Планета велика, Блидков, – отрезал Калум, не желая больше служить жертвой бюрократической недоверчивости. – И, как говорилось в первом моем пакете, нарушения климата вызывались искусственно. От нападавших мы избавились, но поселение отчаянно нуждается в самых простых вещах, чтобы начать все заново. Поступайте, как знаете. Я обещал Джошуа Флаузу, что отправлю сигнал бедствия – я это сделал. Всего вам…

– Погодите, пилот Бэрд, не надо сразу выходить из себя. Джошуа Флауз… эф-эл-а…

– У-зе, – закончил за него Калум.

– Да, числится такой. Надежный администратор…

– Верю. Неплохой парень, поделился с нами зеленью и семенами, хотя им там самим не хватает. Так что почему бы вам не подать ему руку помощи?

– Боюсь, это не входит в мои полномочия, – заныл Блидков. – Возврат вложений в Рушиму покуда недостаточен, чтобы обосновать расходы на дальнейшую помощь со стороны Федерации…

– Блидков, это уже ваши проблемы. Жаль только рушимцев… но свое слово я сдержал.

Калум оборвал связь.

Воцарившуюся в рубке тишину прервало жужжание зуммера.

– Он опять хочет с вами поговорить. – Резар с надеждой глянул на Калума.

Пилот оглянулся на ‘Зиану, но та пребывала в подобном же затруднении.

– Ну, избавились вы, ребята, от злодеев – а дальше?

Слышно было, как ‘Зиана сглотнула.

– А теперь нам отдуваться за этих паломелльских сволочей, – ответил Резар.

– Это и значит – взрослеть, – мягко ответил Калум.

Ему было даже жаль немного этих ребят – столько горя свалилось на обычных подростков, которые еще несколько недель назад, должно быть, дулись на старших, что те не принимают молодое поколение всерьез.

– Надо бы собрание устроить, – предположил Керратц.

– Ага, – поспешно согласился Брейзи, нервно закивав. – Собрание.

– Мама говорила мне, что взрослые, – ‘Зиана запнулась, и выпалила, – не боятся брать ответственность на себя. Я поступила так, когда мы стравили воздух из труб, и удушили убийц наших родителей. Наверное, и здесь то же самое. Мы остаемся. И мы исправим то, что натворили они… если доктор Хоа нам поможет.

– А потом я улечу туда, где меня никто не найдет, и заберу программу с собой, – предупредил хань-киянец.

– Думаю, тут я сумею вам помочь, доктор, – заметил Калум. – Сколько времени вам потребуется?

– О, мистер Бэрд, я только начал! Того, что случилось на Рушиме, в один день не исправишь… хотя прогресс уже намечается. Да… определенный прогресс. Не перепроверите ли мои уравнения? Я бы не хотел, чтобы простая ошибка в расчетах погубила все, чего мне удалось до сих пор добиться.

– Но это же ваша программа, – недоуменно заметил Калум, становясь за плечом хань-киянца.

– Ну да, но раньше мне всегда помогал математик. Метеорология – это наука, а математика – это просто черная магия какая-то!

– Не хочешь, чтобы я составил отчет о повреждениях, ‘Зиана? – ввернул возвратившийся в рубку Джонни Грин так ловко, что никто даже не обиделся, хотя ясно было, что никому это прежде в голову не пришло.

– Да, Джонни, будь добр. – ‘Зиана с достоинством кивнула инженеру. – В этой области у тебя куда больше опыта, чем у любого из нас.

– Учишься, – очаровательно ухмыльнулся он.

Джонни сосредоточился на основных системах «Прибежища». Корпус корабля практически не пострадал, если не считать мелких повреждений во время перестрелки – по счастью, огнестрельного оружия на борту почти не было, в основном парализаторы. Все трубы придется продуть, чтобы выгнать остатки тяжелого газа, а потом пройтись по всем закоулкам в поисках тел. Не самая приятная задача, но обойтись без этого не удастся. – Когда Джонни поднял голову спросить, кого бы Маркель мог назначить в похоронную команду, того уже не было.

Собственно говоря, юноша ушел уже давно. Он вернулся в каюту, которую делил прежде с отцом, посмотреть, не осталось ли там его вещей. Но в комнате царило такое разорение, что юноша, бросив только один взгляд, захлопнул дверь. Придется ему найти другое жилье. И чистую одежду. И того, и другого теперь на борту хватало…

Разумеется, центральный склад был закрыт, но фокус с пластиковой загогулиной снова удался. Когда Маркель зашел внутрь, в воздухе еще висел запашок газа, который Нуэва и ее команда пустили по вентиляционным трубам – должно быть, ядовитая дрянь просачивалась из неплотно закрытых отверстий. Что-то с этим надо будет сделать, и поскорее. Так что Маркель поспешно выбрал себе смену одежды и новые тапочки – конечно, Акорна исцелила сбитые в кровь ступни, но юноша полагал, будто обувь прибавит ему достоинства – а заодно пояс с инструментами и переносной компьютер, потому что собственный он бросил на борту «Акадецки» вместе с немногими личными вещами, которые прихватил из каюты, решив, что не станет дожидаться головорезов Нуэвы Фаллоны.