– У меня страховой полис есть, – выдохнул Сенчин. Потом вытер лицо ладонью и устало улыбнулся. – Хорошо помахались…

– Даже в Баргэсе было не так весело, – вторил ему Наэрр.

– «Господа! Вы звери, господа!»[2]– подал голос Дмитрий и закрыл глаза.

– Потери? – спросил я у Барри.

– У меня погибло семеро и еще двенадцать человек из команды капитана Наэрра. Парни хорошо дрались. Боги будут рады увидеть их лица.

– Трэй и Кларр погибли, – поморщился я.

– Да, магистр, я знаю. Их подло убили.

– Стреляли в спины из маленьких арбалетов. – Рэйнар Трэмп показал руками примерные габариты. – Я таких никогда не видел.

– Эльфы… – презрительно процедил Наэрр и сплюнул.

– Такие арбалеты делают южане из Баргэса, – вмешался Сенчин. – Видел у охранников в Варрагьюре.

– Час от часу не легче… Южане, северяне… Тьфу.

– Раненых много? – спросил я.

– Около двадцати. Сейчас с ними Лексио Эльвейра.

– Он был с вами?

– Да, магистр, – важно кивнул Барри. – Он храбрый воин.

– Эр мием фьер, – ответил я.

Рэйнар Трэмп закончил меня бинтовать, подвесил руку на перевязь и занялся Сенчиным, который тоже без дырок не остался. Раны, слава богам, не опасные. Так, слегка неприятные, не больше. Только слабость накатывала, и голова немного кружилась. Сейчас бы выпить горячего вина да завалиться на кровать часиков на десять. Жаль, но не получится. Надо идти с Такридом разбираться и разговоры разговаривать. Выяснить, что тут за дела творятся, в этом «датском королевстве».

Кто-то из гномов помогал Стигу. Наш бравый капитан получил удар шпагой по лицу. Задело вскользь, но щека здорово пострадала. Зашьем, залатаем, и будет как новенький! Шрамы, черт меня побери, украшают мужчину!

Я вздохнул, поднялся и пошел к норру. Тем более что в коридоре уже топтался один из приближенных Такрида. Слава богам, он был без белой повязки на рукаве. Что-то я устал сегодня… убивать. Следом за мной пошел и Рэйнар Трэмп. Он морщился, переступая через тела «белоповязочников» и уважительно обходил верных слову служак.

Норр Такрид сидел на самом верху лестницы, которая вела в его покои. На ступенях вперемешку лежали убитые. Ничего, боги разберутся и воздадут по делам вашим… Судя по всему, здесь не только мечами размахивали, но и лучники без работы не сидели. Некоторые трупы просто были утыканы стрелами, как ежики. Да, в узких коридорах не развернуться, а здесь, на этой широкой лестнице, сам бог велел.

– Вы живы? – встретил меня Такрид. Он смотрел внимательно, словно хотел увериться, что я не призрак магистра Сержа. Убедился и наконец кивнул: – Я рад.

– А уж я-то как рад! – улыбнулся и присел рядом с ними. – Что это было, норр?

– Заговор. – Он пожал плечами, сгорбился и как-то сразу постарел и осунулся. Понимаю, неприятно, когда тебя предают. Такрид пожевал губами и продолжил: – Давно подозревал, что рядом со мной есть сторонники южан. И кто? Самые близкие мне люди? Твари…

Такрид презрительно плюнул и оттолкнул ногой убитого гнома. Того самого – из числа своих советников. Мертвец покатился вниз, оставляя на ступенях следы крови.

– Случается… – устало ответил я.

– Он был рядом со мной больше двадцати лет, – продолжил Такрид, показав на труп.

– Бывший рэтскап?

– Да. Родом из Грэньярда.

– Странно… Гномы, как правило, выкупают своих сородичей.

– Он не хотел уезжать отсюда. Говорил, что здесь чувствует себя великаном.

– Разве что великаном. Кстати, Такрид, а вы уверены, что это дело южан?

– А кого же еще?!

– Мало ли… – Я пожал плечами. – Разве у вас нет врагов?

– Как грязи!

– Вот видите.

– Вам надо отправляться в путь, Серж.

– Куда?

– К старухе Эйриде. Надо обязательно привлечь ее на свою сторону.

– Желательно.

– Ничего! – Такрид усмехнулся и вытер разорванным рукавом лицо. – Это у вас хорошо получается.

Норр Такрид был прав. Эйрида оттиер Гезза станет хорошим союзником. Догадайтесь почему? Она умна, знает толк в политике. Будет вертеть принцессой как захочет. Где намекнет, а где откровенно пригрозит физической расправой. Акейра вынуждена будет терпеть и слушаться, потому что займется другим, более интересным делом – местью.

Эта троица очень кстати. Если соединить владения Эгер, Рийкераун и Гезза, то получится приличная сила. Это около двух тысяч воинов. С такой силой уже можно брать города на шпагу. Пока южане будут судить да рядить, союз с Аргером Вторым не подпишут. Мы тем временем начнем разбираться со своими делами и проблемами.

Если… Если нам удастся уговорить Эйриду оттиер Геззу.

Утром начались проводы павших. Я первый раз видел, как хоронят эльфов. Ни могил, ни памятных камней, но на месте погребения обязательно сажают дерево, которое отныне считается священным. Видимо, так и возникли легенды об эльфийских заповедных лесах. Ни напутственных слов, ни молитв. Только грустная мелодия, которую исполняют на флейте. Протяжная, как сама Вечность.

Своих погибших мы хоронили по обрядам Асперанорра. Такрид указал нам место, где мы могли разложить костер, чтобы предать огню тела павших. И понеслись над эльфийскими землями знакомые всем слова:

– Уходящих проводят братья…

– Чтобы их встретили боги и простили предки…

– Дождем, ветром, снегом и солнечным светом…

– Они вернутся из похода…

– Домой, где их ждут…

Через три дня мы покинули Рийкераун.

Пятьдесят гномов, десять бойцов ордена и двадцать пять корсаров Наэрра. В таком составе мы вышли из Эгердора. Заговор, направленный против норра Такрида, нам дорого обошелся. Очень дорого. Мы потеряли семерых гномов и шестнадцать человек из команды капитана. Двенадцать из них погибли во время боя, и еще четверо умерли от ран.

Среди воинов ордена потерь не было. Эти парни показали себя прекрасными бойцами. Рубились знатно, сил не жалели и по углам не прятались. Особенно отличился молодой двадцатилетний парень по имени Райг Контэр.

Если перевести это прозвище, то получится Райг Мельник. Он родом из небольшой деревушки, которая находится неподалеку от Сьерра. Его отец – мельник, который что-то не поделил с соседом и был убит. Судя по рассказам, в смерти оказался виноват бродячий колдун. Семья после потери кормильца пошла по миру, а Райг прибился к наемникам.

Высокий черноволосый парень. Худощав, но это ничего – были бы кости целы, а мясо нарастет! Подбородок чисто выбрит, но зато присутствуют пышные бакенбарды, которыми он втайне очень гордится. По словам Вэльда, из этого парня получится хороший боец. Со временем. Обожает разные железные игрушки. Даже сейчас, сидя в седле, вертит трофейный меч, добытый во время ночной стычки.