Второй нанес два точных удара под колени, и Сергей, не удержавшись на ногах, упал.

— Принесите мне клеймо, — скомандовал Генерал.

— Не смей этого делать. Если ты это сделаешь, я клянусь, что…

— Убьешь меня? — с усмешкой в голосе спросил старик и, подойдя вплотную к Сергею, сжал его волосы на затылке, дернул голову вперед, наклоняя к полу.

— Убью, — прошипел тот.

— Не посмеешь, Сережа. Не дорос ты еще до меня.

Сергей интуитивно почувствовал, что в комнате появился кто-то с клеймом. Потому что напряжение, витавшее до этого в воздухе, стало практически осязаемым.

Все произошло слишком быстро. Сергей только и успел, что захрипеть, когда к его шее прижалось раскаленное железо, и послышался шипящий звук поджариваемой кожи, а следом повеяло горелым.

— Ненавижу! — хрипел Сергей, пытаясь подняться с колен, но у него ничего не выходило.

А потом обжигающая боль выбила последний воздух из легких. Это Генерал вылил на рану спирт.

— Вот теперь ты не сможешь отказаться от Кресла Власти, — пробасил Генерал и, повернувшись, медленно пошел на свое место, — теперь тебе нет места в обычном мире. Ты теперь навсегда останешься тем, кем стал. Выведите его. И в ближайшее время можешь не приходить. Тебя ко мне не пустят.

Сергею так и не позволили поднять голову. Подняли под мышки и потащили по направлению к выходу.

— И не показывайся здесь лучше, Сергей Владимирович, — раздался над его ухом голос одного из охранников, — живым отсюда уже не уйдешь. Батька не позволит. Будь благоразумен.

— Сергей Владимирович? — Сваровский услышал удивленный голос Виталия. — Что это?

— Забирай своего шефа и уезжайте, — резко ответил охранник.

Оба бойца, будто сговорившись, одновременно отпустили Сергея, но упасть ему не дал Виталий.

— Что они сделали? — поддерживая мужчину под плечо, спросил водитель.

— Я больше не смогу выйти из этого дерьма, — в голосе Сергея было вселенское разочарование, — не смогу.

Только сидя в салоне автомобиля, Сергей смог хоть немного прийти в себя. И Виталий, конечно, не был глупцом. Как только его шеф сообщил о том, что больше не сможет выйти из "семьи", только тупой бы не догадался, что его заклеймили.

— Может, удастся договориться? Ведь поговаривают, что Генералу недолго осталось.

— Эта сволочь переживет еще всех нас вместе взятых. Дай мне что-нибудь, что можно приложить к шее.

— В аптечке, шеф. Там есть и лед, и стерильные салфетки…

— А где аптечка, умник?

— Прямо за вашим креслом, — кивнул Виталий, не сводя при этом взгляда с дороги. — Сейчас домой?

— Нет, в больницу.

— К Олегу? — уточнил Виталий.

— Нет. Хочу на внука своего в первую очередь взглянуть. И убедиться, что с ним все в порядке.

— Все с ними хорошо. Там охраны, шеф, больше, чем больных.

— Это не помешает тому, кто захочет убить.

— Соглашусь, — кивнул Виталий.

— А Олег уже взрослый пацан. Он весь в своего отца. А это значит, в его обязанности входит борьба не только за бабло и женское внимание, но и за жизнь.

— Вы думаете, он что-то поймет? — неуверенно спросил Виталий.

— Тут и думать нечего. Сам не поймет, его жизнь заставит, — грубо оборвал его Сергей.

— Надеюсь, этот урок ему послужит хорошим таким пенделем во взрослую жизнь.

— Уверен, так оно и будет. А сейчас поехали уже. Хочу Олю увидеть. Она же пришла в себя?

— Да, еще сегодняшним утром. Правда, врачи прописали ей полный покой. Сотрясение мозга у ее сильное.

— Я тебя понял, — утвердительно кивнул Сергей и поморщился от боли, которая сжимала в огненных тисках его шею.

Набросив белый халат на плечи, Сергей прошел в отделение интенсивной терапии для недоношенных детей. Вокруг царили тишина и умиротворенность, лишь монотонные звуки пищащих медицинских аппаратов нарушали полный покой. Сергей стоял, прислонившись лбом к толстому стеклу, которое отделяло его от крохотного тельца ребенка, что лежал, не двигаясь, в кувезе. К его малюсеньким ручкам были подсоединены разнообразные проводки и трубочки. Сергей, шумно вздохнув, закрыл глаза. Во всем этом виноват он. Если бы он вовремя вычислил служанку, ничего подобного не произошло бы.

— Эй, мужчина! Мужчина?! Что вы тут делаете? Кто вам разрешил? Как вы прошли? — послышался из-за спины дребезжащий женский голос.

Сергей медленно повернулся всем корпусом навстречу женщине и сурово посмотрел на нее.

— Вот мне бы хотелось услышать это от вас. К вам в отделение любой так может войти?

Женщина осеклась, озираясь по сторонам в поисках возможной поддержки.

— Нет, у нас везде камеры. Я, собственно, по ним вас и увидела, — отчеканила она.

— Ну, вот он я. Что вы сделаете? Как поможете новорожденному младенцу? — с напором спросил Сергей, все больше раздражаясь тем, что в больнице нет надлежащей охраны.

— Я… я вызову охрану…

— А если у меня бомба? И вот я уже готов нажать на кнопку…

— Что вы меня запугиваете? Это же бред. Сюда никто и никогда не приходил с намерением навредить детям…

— Значит, я могу быть первым?

— Все, с меня хватит. Я вызываю охрану, — женщина резко развернулась на пятках и тут же, ойкнув, отскочила назад.

— Эдуард Валентинович. Тут странный мужчина. Нужно вызвать охрану?!

— Не нужно охрану, Ольга Аркадьевна. Идите на место. А этого мужчину запомните в лицо. Не раз еще вам придется его видеть. Это дедушка Матвея Сваровского.

— Ой, да?! Ой, извините. Я же не знала, — заискивающим тоном начала оправдываться женщина.

— Ничего страшного. Идите, — подтолкнул главврач отделения женщину на выход.

— Зачем так пугаешь моих теток? Ты даже представить себе не можешь, что тут теперь начнется, — мужчина картинно схватился за сердце.

— Переживешь, Эдик. Не впервые. Ты лучше расскажи, как там мой… внук?

— Пойдем, — подхватил главврач Сергея под руку и потащил к палате, — только переодеться придется. В таком виде я тебя к новорожденному и близко не подпущу.

***

Родильное отделение. V IP - палата.

Сергей тихо постучал в дверь и следом нажал на ручку. Щелкнул замок, и створка под напором распахнулась.

Оля лежала с закрытыми глазами и никак не отреагировала на звук.

— Оля?! — шепотом позвал Сергей, и девушка тут же открыла глаза.