Вот так Игорь Петрович. Спасибо за подарки! Мне эти игрушки точно пригодятся. Я сразу же взял небольшой дамский револьвер и сунул его в карман сюртука. Пусть побудет со мной, а то ведь меня ждёт рука завистника.

Вооружившись, я тщательно запер дверь, спустился на первый этаж и из окна стал поглядывать в сторону кованного забора. Когда уже появится Гришка? Он прибыл только минут через пятнадцать. Выбрался из кареты, а потом вытащил мои чемоданы и недовольного Цербера. А я в это время уже шёл к Гришке по брусчатой дорожке крохотного дворика.

— Теперь тут жить будем! — крикнул я ему, указав рукой на особняк, красовавшийся за моей спиной.

— Да вы что! — ахнул он, округлив глаза. — Игорь Петрович оставил вам всё своё состояние?

— К сожалению, не всё, а только этот дом, но я, если честно, даже на это не рассчитывал, — признался я и дал пятиалтынный вознице. Тот слышал мои слова и от почтения аж шапку с головы сорвал. А получив деньги, низко мне поклонился и лишь после этого забрался на козлы да уехал.

— Всё равно хорошо, ваше благородие, — по-крестьянски обстоятельно проговорил Гришка, передал мне размахивающего хвостом кота и понёс мои чемоданы в дом. — А слуг здесь сколько имеется?

— Пока никого нет. Надо будет набрать, а тебя я поставлю главным над ними. Будешь моей правой рукой. А пока тебе придётся побыть шофером. Умеешь с автомобилем управляться?

— Нет, сроду в нём не сидел! — выпалил парень и весь побелел от страха, будто опасался, что я прямо сейчас заставлю его управлять этим чудовищем под названием автомобиль.

— Ладно, тогда мне самому придётся сесть за руль. Но с приведением машины в порядок тебе придётся помочь мне.

— Эт я запросто, ваше благородие! Я и один могу помыть чего надо у этого мобиля или щёткой поработать.

— Вот и помоешь, а я проверю мотор и техническое состояние.

Глава 21

До вечера мы с Гришкой успели привести автомобиль в надлежащее состояние. Отмыли его, заправили, почистили кожаный салон и подкачали шины. И чем дольше крепыш возился с машиной, тем меньший пиетет он перед ней испытывал. Однако, когда мы поехали на ней, парень вжался спиной в переднее пассажирское сиденье и широко распахнутыми глазами смотрел на проносящиеся мимо городские пейзажи, озарённые уличными фонарями. А потом его перепуганной физиономией завладел восторг, который, впрочем, быстро перешёл в грусть, стоило Гришке увидеть конных полицейских, выбравшихся на улицы. Горожане сразу же стали расходиться по домам, опасливо косясь на кареты с решётками на окнах. Я тоже повернулся тачку в сторону моего нового дома. И когда мы подъехали к нему, то увидели две кареты. Одна мне была знакома, а другая нет.

— Прошу прощения, сударыня, — с толикой вины в голосе сказал я Романовой, стоящей возле закрытой калитки. — Думал, что мне удастся вернуться прежде, чем вы появитесь.

— Вы почти успели. Я прибыла минуту назад, — проговорила девушка и рукой подала сигнал сидящим в незнакомой карете людям. Тотчас из неё выбрались два угрюмых мужика в серых сюртуках. И каждый из них держал на цепи по парочке громадных чёрных псов, скалящих жёлтые зубы. Их слюна капала на брусчатку, а шерсть топорщилась на загривке. И как я сумел удрать от них в прошлый раз? Меня от тех воспоминаний аж мороз по коже продрал.

— Куда их определить, сударь? — почтительно спросил у меня один из мужиков, уперевшись ногой в брусчатку, дабы натянувшие цепь псы не повалили его. — Днём их надобно взаперти держать, а ночью следует выпускать для охраны владений.

— Мне мыслится, что каретный сарай им вполне подойдёт, — ответил я и тихонько прошептал себе под нос: — Теперь бы ещё не забыть, что ночью из дома лучше не выходить, а то можно лишиться задницы.

— Я сейчас покажу, где каретный сарай, — вызвался Гришка и торопливо отпер калитку, с опаской косясь на животных.

Крепыш повёл собаководов в сарай, а я взял под руку Романову и неторопливо двинулся с ней в сторону дома.

— Сударыня, я так полагаю, что из-за комендантского часа вы не сможете вернуться домой?

— Всё верно, душа моя. Мне придётся остаться ночевать у вас, — с притворной печалью сказала она, шаловливо глянув на меня.

— Благо, я человек прозорливый, так что в спальне нас уже ждёт скромный ужин и пара бутылочек отменного вина.

— Неужто вы сами приготовили ужин? Или на пару со своим слугой? — удивилась красотка и тут же с весёлым смешком добавила: — Хорошо, что я сильный лекарь.

— Нет, не бойтесь. Вы не получите расстройство желудка. Ужин приготовили в ближайшем трактире. Весьма, надо сказать, недурственном трактире. Мы с Григорием нынче днём отобедали в нём. И вроде как до сих пор живы.

— Хм, что ж звучит уже не так опасно, как стряпня, вышедшая из-под вашей руки, — снова сострила Романова и следом за мной вошла в особняк.

Я повёл её в спальню, где нас, действительно, уже поджидал ужин и вино. Последнее я выбирал с особой тщательностью, дабы не ударить в грязь лицом. И отвалил за него аж двадцать рублей! Грабёж среди бела дня! Но Елизавете оно понравилось, что заставило мою жабу слегка утихнуть, а потом она и вовсе заткнулась, когда мы с девушкой перешли к «десерту».

Ночь выдалась весьма жаркой, а наутро я с большой неохотой покинул постель и отправился на автомобиле в университет, приказав Григорию оказать Романовой всевозможную помощь, когда она изволит проснуться.

Автомобиль быстро домчал меня до цели по узким улочкам Петрограда. Да и проблем с парковкой не возникло. Я поставил автомобиль прямо около тротуара, протянувшегося возле университетского забора. И идущие мимо студенты с совершенно разными эмоциями посмотрели на меня. Кто-то с завистью, а кто-то с кокетством. И ясный пень, что последние взгляды принадлежали девушкам, а не мужчинам. Те-то, большей частью, как раз посмотрели на меня завистливо. Правда, кто-то из них весьма тепло поздоровался со мной. А я ответил тем же и вошёл в здание университета.

Сегодня у меня была первая магическая практика, которая должна проходить в тренировочном зале. Надеюсь, мне удастся показать что-то адекватное моему выдуманному уровню, а не устроить Апокалипсис. Всё-таки в последние дни я довольно