готовясь оценить его. Если в них теплится разум и желание пропустить нас — можно и договориться. Если нет — разомнусь сам и улучшу навыки командования.

— Телеги паркуем. Резерв охраняет, боевое звено готовится к бою. Дзот, командуй. Я иду впереди, веду переговоры. Если нападут или откажутся уступать — действуем, — раздавал я указания, по сути, перекидывая командование герою альвисов.

Уже имел честь убедиться в его талантах и собственной слабости, как командира боевого звена. Собственно, поэтому слишком не выделывался — следил, наблюдал, анализировал. При жизни Дзот считался одним из лучших. Не только бойцов, но и командиров. А учиться у лучших всегда полезно.

— Добрый день, — начал я, встав перед агрессивнымимонстрами, вздыбившими каменные спины. Как кошки…

Повторил приветствие на всех доступных языках, включая системный. Бесполезно. Зашипели, гады… Вернее, заскрипели. Этакие големы — странноватая помесь кошки с черепахами.

Дипломатия, увы, не сработала. Это стало понятно ещё в тот момент, когда над головой вожака заклубились вихри невидимой для простых смертных маны.

Выставив перед собой парочку магических щитов и повернувшись к командиру своего небольшого, но крайне фанатичного и боевого отряда, почти одними губами произнёс:

— Как только нападут, можем идти вперёд. Приоритет —отсутствие потерь. Я — ударный молот в отряде. Вы следуете за мной.

Со стороны тварей прокатился шум, и в меня устремился чёрный луч, чем-то напоминавший мой собственный багровый Луч смерти.

Не будь щита — шарахнуло бы знатно. Урон впечатлял и длился пару секунд, пока вся энергия заклинания не иссякла.

Магический щит застрял на четырёх процентах прочности, и я его развеял, взяв наизготовку свой классический, можно даже сказать, обыкновенный легендарный щит Пастуха. В правую руку лёг молот. Всё-так ковырять камни мечом или ломом неэффективно. А вот дробить — самое то.

Завязался бой. Я не добил ни одного монстра, кроме вожака. С него выпал Сундук с очень редким снаряжением и два зелья здоровья. Негусто. Именно по этой причине оставил разгром врага членам отряда. Им и опыта в пару раз больше выпадет, и лут будет получше, чем у меня с босса.

Подняв уровень до неприличных высот, я уже не слишком-то интересовался такими поединками. Уж лучше прокачать бойцов. Как-никак, я принял решение. Назвался царём. Получил и подчинённых, и владения. И уже заключаю союзы, отдавая приказы на уничтожение. Да, изначально подобный исход мне интересен не был… Но, как бы глупо подобные перспективы не звучали в первые недели после переноса в Новый Мир… Факт остаётся фактом: я стал на ступень силы, которая признаётся и Системой, и живыми существами. Я успел раскидать кучу зёрен, которые начинают прорастать. Теперь же, как настоящий хозяин, я должен соединить всё, что посеял, зачистить вредителей и получить свой надел. Свою вотчину.

Землю и дом, где гарантией безопасности для моих подчинённых, моих людей и нелюдей, будет моё имя, мой меч, и мои войска. Чтобы любая тварь десять раз подумала, стоит ли ей лезть ко мне и грабить на моих землях. Я заложил основы для будущего могущества. Нашёл верных друзей и соратников, что поддержат и не дадут пасть моим начинаниям. Построить государство — архисложная задача. Но если не сейчас, то когда?

— Куй железо, пока горячо… — произнёс я и скомандовал окончание вынужденного привала. Нашлись тут интересные ископаемые и системные растения, что росли и выделяли тепло, отгоняя снег. К ним как раз и прижались каменные монстры, нашедшие в холодном и суровом месте капельку тепла. На драконьей горе им будет самое место.

Теперь же растения быстро выкопали и пересадили в здесь же созданные мастерами каменные горшки.

— Поспешим. Мы только на середине пути! — скомандовал я и заглянул в статус.

Вот болван, совсем забыл про опыт… До двадцать пятого уровня остались реальные крохи…

Уровень: 24 Опыт [1041114/1050000]

— Ладно, на сларпах я ещё не один уровень подниму. С их то уровнями. — отогнал я дурные мысли.

Слишком задумался о превратностях судьбы.

* * *

На горе из черепа дракона.

Солнце практически скрылось за соседней горной вершиной, и небольшой отряд поселенцев проводил внеочередной совет. Их было слишком мало, но явного лидера, чтобы принять очередное решение, так и не нашлось. Поэтому стало уже традицией обсуждать общие проблемы вместе.

— Волшебный источник здоровья стал занозой. С тех пор, как мимо прошёл тот десяток гоблинов, они постоянно находят момент и проникают внутрь, воруя необходимый нам ресурс… — начал бывший лидер отряда, Олег, привёдший сюда всю эту разношёрстную компанию.

— Производство зелий здоровья уменьшилось в два раза. Может быть, выставим охрану? — предложил темнокожий здоровяк.

— Одного опасно. Если вдруг нападут скопом, не отобьёшься. А если поставить хотя бы троих — не хватит рабочих рук. Мы и так тут на износ пашем…

— Г-р-р-р… Человек говорит правильно. Мы ходили. Нюхали. Воняет гоблинской жопой… — сердито прорычал оборотень. — Надо напасть всем вместе. Нас больше и мы сильнее. Убьём их… Р-р-ргав! И всё!

— Пока будем гоняться за этими мелкими ублюдками по всем окрестностям, они обязательно придут сюда и испоганят все наши труды, — покачала головой упитанная женщина, родившаяся и выросшая на севере.

— Я решу эту проблему, — внезапно к ним подошла орчанка с какой-то деревяшкой в руках.

— И что это за волшебное дерево такое?

— Это не дерево, бестолочь. Это гриб. В обычным состоянии он способен разве что несварение обеспечить, но если его правильно приготовить… Отвар может убить всех нас за считанные минуты. Мы отравим еду, оставим её у озера…

— Оно исцелит… — нервно заметила лучница.

— Если мы выберем из него все полезные силы, то исцеление начнётся только через пару часов. Раскидаем приманку и через четыре часа придём с проверкой.

План приняли довольно быстро, и орчанка отправилась готовить яд, в то время как остальные доводили коварную задумку до ума. А ещё каждый из них теперь боялся быть отравленным. Об этом орчанка не подумала. Она работала с ядами десятилетиями, и для неё они были не опаснее кухонного ножа.

Внезапно лягушка, что всё это время путешествовала на тележке и сидела на месте, изредка прыгая из стороны в сторону, разоралась и заквакала, глядя куда-то в сторону бесконечных горных вершин.

— ТРЕВОГА! ПРИБЛИЖАЕТСЯ ВРАГ!

Переселенцы побросали дела и последовали зову земноводной. Уж чему-чему, а её кваканью они доверяли. Они выжили и дошли до сюда только благодаря ей. Способности квакушки, правда, были весьма специфическими. Например, она могла ощущать готовящуюся по ним магическую атаку. Или могла предупредить о приближении большого количества магов противника. Такая вот зелёная сигнализация стала их талисманом и спасителем. И они заботились о ней в ответ.

Вот и сейчас беснующуюся лягушку еле угомонили, высматривая, кто же там такой идёт.

Первыми на гору поднялись гоблины. Одна их часть была в своём классическом виде: какие-то тряпки, обмотанные вокруг зелёного тела. Другая выглядела настоящими гоблинскими альфа-самцами. Хоть и мелкая, но накачанная тушка, сероватая кожа, редкие элементы меховой одежды.

Гоблины бежали. Спотыкались, падали, вставали и удирали прочь от противника.

— Человеки! Спасайся-помогайся! Большой и сильный враг идти! Много мёртвый кость! — закричал серошкурый гоблин со шлемом на голове и обернулся назад, отправляя небольшое копьё в полёт. В аккурат в то место, откуда они прибыли.

А затем пришёл он… И он привёл с собой не просто голых скелетов. Он привёл с собой настоящую силу — боевой отряд альвисов, закованных в величественную броню.

— Повелитель вернулся… — с трепетом зашептали все вокруг.

— Гоблины, если хотите жить — вставайте на колени прямо сейчас! И не дёргаемся, — сориентировался милосердный темнокожий великан.

Он понял, что если бы хозяин решил убить гоблинов — те бы уже были мертвы. И оказался прав.

Зажатые с двух сторон гоблины, что никак не ожидали подвоха от выживших, впали в отчаяние. Казалось бы, позади — нежить! Враг всего живого! Но эта группа вела себя слишком странно при её появлении. Некоторые судорожно начали приводить себя в порядок. Другие — вылизывать территорию вокруг капища. Третьи же схватились за оружие и перекрыли дорогу бедным зелёно-серым пронырам, грозясь заколоть их.

— ВРАССЫПНУЮ! — гаркнул старший серый гоблин, дёрнувшись было в сторону. Тщетно: его тут же прижала к земле лапа обернувшегося огромным зверем оборотня.

Убежать удалось далеко не всем. Да и сбежавшие оставались на свободе недолго.