рыжеволосой, но и заставил подругу смотреть на меня, как на врага. Я знала, что хиппи, теперь гот, неравнодушна к парню. Николь делилась со мной мыслями об этом брюнете каждый день, когда только его видели.

— Энни, я серьёзно говорю. Все хорошо. Тебе не стоит переживать об этом. Здесь нет никакой твоей вины. В этом случае никто не виноват. Так сложилось просто и все. Я поняла и приняла тот факт, что нравишься парню именно ты, ни кто-нибудь другой, а ты. И я честно не знаю, что сейчас между вами происходит. Ты знала, что по школе ходят слухи?

— Какие?

— Будто бы ты отказала парню, потому что мутишь с преподавателем?

— Что? — нахмурилась я и посмотрела на учеников, которые посмотрели в мою сторону, подтверждая слухи. — Но… это не так.

— Гровер раздул из мухи в слона. Он видел, как Блейк нёс тебя в медпункт. И решил немного приукрасить эту ситуации, перевернув все вверх дном. Втянув сюда учителя литературы, он сумел подпортить тебе репутацию хорошей девушки.

— Но я упала в обморок. Ничего не было.

Через минуту я опять посмотрела на Николь и спросила:

— Ты сказала Блейк? Или мне послышалось?

— Да, Блейк тебя нёс. Я шла мимо и увидела, как он держал тебя на руках. Оказывается, и Гровер был там.

— Блейк меня отнёс в медпункт? — под нос проговорила я и закрыла глаза. Все стало слишком запутано. — Значит, Блейк.

— А почему ты удивляешься? Я думала, что он остался с тобой.

Я отрицательно качнула головой, поджимая губы из-за досады, что какие слухи были направлены против меня. Рик Гровер совсем свихнулся, стал ненормальным. Он же изначально был таким милым и хорошим, но после той вечеринки у бассейна в нем как будто переключили кнопку в режим плохого парня. В очень злопамятного парня.

***

Как же здесь было громко!

Поднимаясь по лестнице к дому вратаря футбольной команды, который по совместительству приходится племянником директору школы, я пыталась услышать то, что говорила подруга. Хлои жестами рассказывала об одной истории, которая приключилась с ней несколько дней назад. Но, когда девушка с закрученными в кудри волосами услышала знакомую песню, то, схватив меня за руку, быстрее потащила к дверям и резко её раскрыла.

Людей на этот раз было очень много, нежели в доме Блейка или даже Рика. Большая часть подростков прыгали и бесились на танцевальной части дома, подпевая каждой песни, доносящейся из нескольких колонок. «Элита» школы занимала место на большом диване, расположенном ближе к лестнице. Держа в руках по бутылке пива, они разговаривали и обжимались с какими-то девчонками. Среди них я не увидела Блейка. Нахмурившись, я посмотрела на окна, за которыми открывался вид на бассейн, но никто там пока не плавал. Ну и правильно делали. После жарких выходных на пляже за неделю стало прохладно. Такая погода больше всего соответствовала октябрю. И небо было затянуто темными тучами, которые показывали видом, что скоро обрушатся на улицы Сан-Франциско.

— Уже ищешь Картера? — усмехнулась Хлои, держа меня за локоть и ведя к бару, где стоял какой-то парень и различал каждому напитки. Подойдя к деревянному барному столу, девушка щелкнула пальцами, подзывая парня. — Нам что-нибудь алкогольное и вкусное!

Я отдернула руку, повернувшись к подруге.

— Я не собираюсь пить, Андерсон.

— Боже, какая ты зануда, Харрис, — ответила мне девушка тем же тоном, изображая, что снимает очки. — Дай себе хоть и один день, когда ты напьёшься и будешь веселиться всю ночь и не думать о том, что будет потом.

— Как раз-таки нужно думать о последствиях, — проговорила я и приняла бокал от светловолосой девушки, которая залпом сразу же выпила все содержимое стеклянного изделия. — Ты точно староста класса?

— Энни, нужно себе хоть один раз дать возможность отдохнуть от рутины, — отмахнулась Хлои и повернулась к танцующим людям. — Я уже которую неделю сижу в своём кабинете и делаю только то, что трачу своё время на всякие мероприятия. Но, — она сделала паузу, — я хочу оторваться по полной и не думать ни о чем!

Я рассмеялась, когда подруга спрыгнула со стульчика и стала делать неуклюжие движения под музыку. Откинув волосы назад, я вновь посмотрела на бокал в руке и закусила губу. Может, небольшое количество не помешает моему организму? Я же не опьянею от такого бокала? Приблизив к лицу жидкость, я принюхалась и почувствовала сладкий запах клубники. Наверное, это вкусно.

— Да ладно тебе, Энни, не ломайся, — место рядом со мной за секунду было занято хозяином этого торжества, который протянул руку, чтобы взять очередную бутылку холодного пива. Бармен достал его из холодильника, когда парень заговорил со мной. — Это всего лишь коктейль.

— Знаешь ли, Фридериксон, я не пью каждый день, чтобы так спокойно взять и попробовать этот напиток богов, — я подняла бокал наверх и поклонилась ему.

— Скажи мне ещё, что ты не каждый день сидишь в мужской раздевалке и поглядываешь на наши торсы, — парень с кудрявыми волосами поднял футболку и показал мне свои кубики. Я закатила глаза и приблизила бокал к губам. — Но это наша тайна, и я никому не скажу.

— По-моему, — я сделала глоток напитка и улыбнулась, когда почувствовалась его сладость. — Ты уже всем разболтался, парень. И ты, кстати, не умеешь держать язык за зубами.

Ник обвёл комнату глазами и ухмыльнулся, увидев что-то. Проследив за его взглядом, я заметила, что он смотрел на мою подругу, которая, полнимая руки, громко кричала и подпевала музыке.

— Парень, даже не думай обидеть мою подругу, — я недоверчиво посмотрела на блондина и сделала ещё один глоток алкоголя. — Ты, наверное, уже подумал, как повесить на её уши свою лапшу и остаться с ней наедине. Ты не первый, так что прекрати.

— Я даже не успел об этом подумать, Энни. Но спасибо за идею. Обязательно последую твоему совету. Ты даже не представляешь, как ты меня выручила.

Теперь пришла моя очередь ухмыльнуться и поставить бокал на блестящую поверхность стола. Музыка переменилась на более спокойную, но подруга не собиралась покидать танцевальную площадку и поэтому пыталась пробраться поближе к колонкам. Она сегодня была немного безумной.

Затем я стала ещё раз оглядывать каждого, пытаясь отыскать одного человека, с которым мне следовало бы поговорить. Но тут, наверное, надо будет прибегнуть ко второму бокалу алкоголя, чтобы стать немного храброй.

— Если что Блейк играет в бильярд вон там, — парень указал горлышком пива в сторону лестницы, за которой, похоже, и стоял бильярдный стол.

Я громко издала стон, но из-за музыки меня,