– Что с ней могло случиться? Это обычный лес. Тут никого нет. Вряд ли маньяк заберется так далеко только ради того, чтобы прибить Таю, – сказал Дима.

– Как ты можешь такое говорить?! – возмутилась Ира, побагровев. Она сжала кулаки и пихнула его в грудь. – Тая – наша подруга! Мы должны сейчас же пойти искать ее!

– Я позвоню ей, – Наташа взяла мобильник, выбрала нужный контакт и сделала дозвон. – Блин. Кажись, у нее сотовый разрядился …тогда у нас действительно проблемы. Что мы скажем ее маме?

– Тебя только это волнует?! – прикрикнула Ира.

– Да блин успокойся! Не веди себя как тупая истеричка! Криками Тае не поможешь! – огрызнулась Наташа.

Между ними началась перепалка, Дима попытался их успокоить, но в итоге обе сорвались на него.

Слава проверил мобильный в кармане – шестьдесят восемь процентов зарядки – и вспомнил, куда шла Тая, когда он видел ее в последний раз.

– Ты придурок! Вообще нельзя тебе что-то важное поручать! – Наташа злилась на Диму.

– А ты не ори на него, сама не лучше!

Решив, что без них он справится быстрее, Слава пошел по следам Таи. Солнце не проглядывало сквозь пасмурное осеннее небо и темнеть начало раньше, чем они рассчитывали. Спальные мешки, палатки, еда – все это теперь не имело для него значения. Слава хотел найти Таю. Бросать друзей в беде не входило в его привычки.

Отойдя на приличное расстояние, он обернулся: друзья не пошли за ним – слишком увлеклись перепалкой.

«Понятно, как она смогла уйти так далеко и потеряться».

– Тая! – позвал Слава. – Ты здесь?

Подул ветер и создал вихрь из пожухлых листьев. Слава пожалел, что не надел шапку, но отступать из-за такой мелочи было бы глупо.

– Тая, это я! Если ты слышишь меня, откликнись!

Откуда-то сверху донесся странный свист.

– Тая? – Слава вскинул голову.

Он увидел темный предмет, стремительно приближающийся к нему. Прежде, чем Слава понял, что это, он почувствовал резкую боль от лба до подбородка. Он упал на спину, оглушенный ударом.

Рядом лежал сапог, из которого торчала человеческая кость.