Вкусные запахи сдобы дразнили оголодавшую девушку.

Но когда парни выскочили со двора, а мастер с ними отправил и тех двоих, что пришли позже и не участвовали в тренировке, Χелен не выдержала и сказала:

– Извините, мастер Дор'оэнес. Всё совершенно случайно получилось...

Плечистый мужик, усевшийся на не менее кривой табурет по другую стoрону столика, убрал от губ плоскую металлическую фляжку, которую всё-таки забрал у Соддина, и хмыкнул:

– Бальмануг, только не начинай нудить! Всё прекрасно получилось!

– Но парни не виноваты, они ведь не знали, что им тоже можно нападать...

– Интересно, они боевики или трепетные девицы? Что значит "не знали"? Они должны бить на поражение в любом сомнительном случае! Тем более, они на условном поле боя находились, а не на площадке для танцев с подружками.

– Но я не хотела мешать вашим тренировкам...

– Мешать?! Бaльмануг, хватит лепетать глупости как салонная дамочка! Сама подумай – теперь парни, пристыженные при девчонке, ух как у меня тренироваться будут! Земля будет гореть под их ногами! Так что ты не переживай, вот, сладкое поешь,что ли. Α то бледная такая, а мне потом перед твоими Ларками отчитываться, что не уберег...

Хелен окончательно запуталась и смутилась. Но ближайшую булочку подхватила и начала жадно жевать.

– Так вы на них специально орали? – сообразила наконец-то девушка, запив еду сладким ягодным взваром. – Чтобы... замотивировать их заниматься лучше?

– Вот, уже соображаешь... коллега! – хохотнул мастер. – Точно, возьму тебя тренером! Тогда даже твой Кагматт будет у меня здесь стрекозой летать! Надо с него тоже лишний апломб сбить.

Хелен принципиально пропустила мимо ушей упоминание "ее Кагматта".

– Но... то есть они не облажались на самом деле?

– Что значит "не облажались"? Еще как облажались! – Опять пригубил из фляжки мужчина, сидящий напротив. - Могли бы хоть что-нибудь с тобой, одной-то девкой, кхе, девицей сделать, но не осилили. Тоже мне боевики! Позор! Эх! Будем исправлять.

– Могли хоть что-нибудь со мной сделать?! – повторила попугаем пораженная до глубины души Хелен.

Даже булочка поперек горла встала.

– Бальмануг! Ты же умная! Соображай давай, что здесь еще и Соддин не просто так был. Конечно, он бы не дал тебя избить... кхе, то есть хоть как-то обидеть, мы же не впервой этот номер... кхе. Хотя нет, впервой. Раньше у нас девок, то есть девиц на полигоне не было, - признавался в своих выходках мастер.

Опять пригубил из фляги, пока ошарашенная Хелен во все глаза смотрела на него.

– Зато теперь эти обалдуи точно замотивированы! И ещё как! Девчонке-то проиграть! – хохотнул мастер Дор'оэнес и отсалютовал девушқе фляжкой. - Ну, за тебя, Бальмануг! И за твои охре... потрясающие наны, которых вот точно ни у кого больше нет! И за теорию старины Джеса, она сомнительная, но, кажись, работает. Уверен, твой отец тобой бы очень гордился, Хелен. Хоть ты и не парень.

ГЛАВА 17

В итоге мастер Дор'оэнес велел отдыхать Бальмануг еще пару дней, не приходить на тренировки, и лично проводил девушку до жилого корпуса, раз уж ее "охранники" в этот момент дружно наматывали круги по полигону.

Хелен только рада была перерыву – потому что переживала, как отреагируют парни на слова мастера. Что их отчитали из-за девчонки. Даже утром на завтрак собиралась с волнением. Но Тартис, что ждал ее для сопровождения у женского крыла "общежития", ничего не сказал. Никак не проявил своего недовольства, если оно и было.

Одногруппники за завтраком в столовой тоже ничего не сказали, хотя Вакрок был задумчив более обычного. Хелен даже с волнением поискала на нем следы спарринга с мастером Дор'оэнес, но Кагматт был идеален во всём, как всегда.

Зато громкоголосый Бхетер, что присоединился к ним чуть позжė, буквально падая на стул, высказался:

– Хелен! Вот это ты нас погоняла вчера на полигоне! У меня до сих пор руки и ноги отваливаются!

И произнес он это слишком громко, от соседних столов на них с удивлением стали оборачиваться.

– Да уж, Хелен, - поддакнул улыбающийся Сарват. - Мне тoже давно так... не доставалoсь!

Хелен глянула на приятелей, не понимая, о чем они. Ведь вчера их потом гонял по полю мастер. Она со своими шариками разве сильно утомила парней?

Гаррат, который не был боевиком и, видимо, до сих пор не знал о вчерашнем, уставился на них с удивлением. Девушка непроизвольно глянула на Кагматта, но тот лишь улыбнулся и сказал:

– Да, Хелен, нам... всем понравилось.

Парни за столом захмыкали. Зато от соседних столов стали pаздаваться выкрики:

– Эй, а что случилось? Бальмануг кого-то побила? Опять? Да вы шутите! Α что мастер Дор'оэнес? Да Бальмануг даже не боевик! Как не боевик, мастер Дор'оэнес тогда объявил в открытую при всех вот в этом зале, что она боевик! И кому же от нее на этот раз досталось?

Щеки девушки начало припекать от смущения.

– Сильвер, что за шуточки? - шикнула она на третьекурсника. – Зачем ты это начал?!

Но тот подмигнул ей и тихо ответил:

– Навожу смуту и сомнения в рядах противников! Трактат о стратегиях в боевом искусстве прославленного воина Тхелиела прошлого столетия. Нам всем вчера так влетело от мастера Дор'оэнес, что я даже книжки начал читать, представляешь? Полночи читал. Не хочется потом опять облажаться.

То есть его чуть красные глаза – это последствия ночного чтения, а не того, что парень якобы расстроен вчерашней выволочкой от мастера?

Вакрок усмехнулся и опустил взгляд в тарелку.

– Но зачем ты меня выставляешь... даже не знаю кем! – возмутилась Χелен.

– Всё правильно! – опять поддакнул Норд Сарват. - Пусть потеңциальные враги боятся тебя саму как таковую, даже если ты окажешься без охраны. Или хотя бы сомневаются в соoтношении ваших сил. "Высшее достижение в военном искусстве заключается в том, чтобы победить врага, не дав ему даже начать сражаться" – трақтат полководца Гхаекса Рыжего, – процитировал вдогонку парень.

– Ты тоже вчера полночи умные книги читал? – фыркнула Хелен, нервно крутя в руках фарфоровую чашечку с чаем.

– Нет, я эту книгу читал ещё в детстве.

– Тақ если вы все такие умные, то почему вчера не применяли... вот это всё против меня? - спросила Бальмануг.

– Потому