здесь… Изображение съехало в нижнюю строку и плавно исчезло, оставив Тарасу щемящую тяжесть в груди.

Он тряхнул головой! Что за сопли?! Какая жалость может быть к тем, кого система посылает на верную смерть, а они идут, как стадо баранов на убой?! Могли бы развернуться и помочь Великому Очищению от социальных паразитов. Но нет — сидят и ждут своей незавидной судьбы. Раз вы не против стать пушечным мясом, то смерть точно не будет сюрпризом!

— Сколько у нас времени? — спросил кто-то из ТОПов.

— Не знаю. — честно ответил Ронг Шуй. — Атака может начаться в любой момент.

#

— Нам доложили о движении в лесу. Танки и БТРы тронулись с места. Полминуты назад! — отрапортовал бравый чинаец и вытянулся по струнке перед Ронг Шуем и Лю Ченом.

— Включайте экран! — генерал хмуро кивнул на стену и подошел к столу.

На экране ожил калейдоскоп окон с пойманной в прицел тяжелой техникой рукраинской армии. Старые и грохочущие, словно неумело воссозданные ящеры из первых фантастических фильмов, груды железа и брони с трудом перекатывались по лесным буграм и впадинам. Среди них выделялись единицы Западлой техники — Leoperd 3 и Gaylenger 2,5. Пытаясь слиться с их тенями, рядом плелись солдаты, переглядываясь и озираясь по сторонам, так похожие на мальчишек, лезущих через соседский забор на поспевшую черешню. Началось! Ронг Шуй махнул рукой перед экраном и на его четверть выплыло изображение красной паутины между деревьями вокруг базы. В этот момент на нескольких картинках блеснули вспышки выстрелов — танки прощупывали оборону.

Тарас задержал дыхание и только когда за красной паутиной лазеров упали несколько обгоревших обломков, он покачал головой и отвернулся. Что тут говорить?! Все ясно! Разве это армия? Воюет устаревшими снарядами, что не в силах преодолеть современный лазерный щит. Раздались еще выстрелы. Еще… Западлые страны побоялись дать Рукраине новые технологии — просто списали морально устаревшее, так еще и в долги вогнали. Но в наше время воевать таким можно разве что против диких племен.

Ронг Шуй поднял взгляд и молча кивнул офицеру, который стоял рядом с компьютерами. Тот быстро передал команду оператору и через пару секунд вся техника на экранах замерла. Рядом с ней на траву посыпались тяжелые дроны с желто-голубыми полосами. У рукраинских солдат округлились глаза. Они сиротливо попятились назад, ближе к танкам. Вжали головы в плечи и резкими короткими движениями дергали ими из стороны в сторону. Автоматы в дрожащих руках вот-вот упадут на землю — к черту эту войну, надо побыстрее отсюда, пока не началось что-то страшное.

Сияющий Ронг Шуй широким жестом развернул на полэкрана картинку, где синий луч света, бьющий вверх из-под земли и похожий на джедайский меч из "Звездных войн" резал Leoperd 3 пополам. Еще мгновение и от гордости рукраинской армии осталось два оплавленных куска металла. Шедшие рядом солдаты бросились врассыпную.

Тут же Ронг Шуй сменил картинку, но на ней такие же оплавленные дымящиеся глыбы и никого вокруг. Еще одна картинка. Еще… Лицо Ронг Шуя стало серьезным. Он уменьшил изображение, вернув его в калейдоскоп и отдал короткий приказ офицеру. Тот подошел к другому столу и уже новый оператор активно включился в работу. Лежащие на земле желто-голубые дроны ожили, зашумели пропеллерами и медленно поднялись в воздух. А затем словно молодой рой пчел полетели к новому улью — на чинайскую базу. Тарас скривил губы в горькой усмешке и с немым вопросом посмотрел на Лю Чена. Чинаец ответил таким же внимательным молчанием, словно вслушивался в беззвучные слова Тараса, затем слегка кивнул. Да, какая уж тут загадка?! Сейчас все чипы производятся в Чинае, потому не удивительно, что чинайские военные смогли так легко перехватить управление рукраинскими дронами. А падение беспилотников на глазах солдат было срежиссировано для усиления психологического эффекта. Если бы дроны сразу полетели на базу, никто из солдат и не понял бы, что их "увели".

Странный бой! Несколько десятков бесцельных выстрелов, никаких взрывов, как привыкли думать о военных действиях, а только тихие безжалостные лучи, конечно же, принесшие смерть. Но такую же тихую и впечатляющую.

На экранах замелькали фигурки рукраинских солдат. Ронг Шуй увеличил одну картинку — на ней безоружные запуганные люди в форме послушно идут под тихий рокот чинайских военных дронов, с опаской поглядывают то на них, то вперед. Друг на друга не смотрят. Угрожающие и хищные, на вид, как птеродактили, дроны умело маневрируют между деревьями в двух метрах над головами солдат, красными лучами указывают дорогу.

— Ну, вот и все! — резко сказал Ронг Шуй. — На сегодня бой закончен.

ТОПы переглянулись между собой, но вопрос задать никто не решился. Увиденное на экранах не только опустошило, но и вселило невыразимый страх перед чинайцами. То, что раньше показывали только в кино, теперь стало реальностью. И ключи от нее у тех, кто сумел увести ТОПов из-под носа полиции, доставить на защищенную сверх всякой меры базу и теперь радушно принимает их здесь. У каждого на уме крутился вопрос — что будет дальше и какова его роль в этом "дальше"? Зачем его здесь держат? Для чего?

Ронг Шуй властно обошел взглядом ТОПов, по глазам было видно, что понимает их чувства — на это и был рассчитан показ стремительного боя. Тарас все же осмелился спросить:

— А что будет с нашими солдатами?

Ронг Шуй покачал головой:

— С нашими? Эти парни шли убивать Вас! Вы еще не поняли? Вы для них преступники! Террористы, которые подрывают основу государства.

— Но все-таки…

— Да ничего с ними не будет. Обменяем их на возможность оставить Вам жизни! Думаю, получится трое за каждого из Вас. Должны согласиться. Как по-вашему?

Ронг Шуй наконец перестал сдерживать улыбку. Последние его слова сбили ТОПов с толку и смотреть на это серьезно чинайцы уже не могли. Лю Чен и некоторые офицеры светились улыбками. Блин! Они что — искренне радуются, что смогут спасти жизни ТОПам? Или это очередной психологический трюк?

— И что, по-вашему, армия больше сюда не придет? — спросил щуплый паренек с очками от Гарри Поттера.

— Посмотрим. — сухо ответил Ронг Шуй, не теряя улыбки.

5

Дверь в номер мягко и неслышно открылась, словно кто-то невидимый только и ждал Тараса. На диване в грациозной позе — нога за ногу — Мира пила сок и смотрела новости.

— Я не заметил, как ты ушла.

— Не могу на такое смотреть. Как-то не по себе становится от тяжелых мыслей.

— А мне понравилась лазерная сетка между деревьями! Как она лихо все