***

–Командующий! – Разбудил Иммера Квирта крик главы службы разведки, донесшийся из кабинета. Накинув мантию, глава асвиров буквально вбежал в кабинет. Если уж его будят в столь раннее время, значит, случилось нечто сверхординарное.

–Нам удалось, наконец, наложить Следящие чары на лагерь демонов – Сразу же перешел к делу глава службы разведки.

–И? – Поторопил его Иммер Квирт.

–Их там нет.

–Как нет?

–Ушли, судя по всему. А самое странное, что почти одновременно с этим исчезли следящие чары над столицей.

–Что?! Это начало атаки? Немедленно начните перенос войска. – Глава службы разведки покинул кабинет, а Иммер Квирт вздохнув, пошел надевать боевое облачение.

Все произошло настолько внезапно, что становилось как-то не по себе. Не успел Иммер Квирт надеть свое облачение, как дверь кабинета открылась еще раз и на стол к нему положили тонкую папку: донесения разведчиков. Не теряя времени Иммер Квирт пробежал глазами по строчкам. Везде говорилось одно и то же: началась атака на столицу. Надев последнюю часть боевой брони и прикрепив оружие Иммер Квирт покинул кабинет. Значит решающая битва состоится сегодня. Что ж, они не проиграют. Спустившись в зал с порталами, Иммер Квирт перенесся в столицу с одной из групп. Паники на улицах не было. Обыватели с удивлением оглядывались на прибывших в полном боевом облачении магов и быстро скрывались из вида.

"Странно. Демоны еще не появились? Может, прячутся в лесу, готовясь к атаке?"

Иммер Квирт поспешил на стену города. Добравшись туда, он сотворил поисковое заклинание, затем заклинание, помогающее обнаружить скрытое, но результата они не дали. Демонов нигде не было.

"Это все-таки ловушка?" – Иммер Квирт развернулся в обратную сторону. Надо было остановить перенос войск, отправить их обратно и начать поиск пропавших демонов.

Он не успел. Небо над головой вдруг приобрело багряно-красный цвет, грянул гром, а рядом стоящие маги послабее стали один за другим падать замертво. Иммер Квирт наложил на себя самую сильную защиту которую знал и бегом припустил обратно к порталам.

***

Вычерчивание пентаграммы на лесной поляне не самое приятное занятие, особенно если учесть, что она должна быть определенного размера и идеально ровной. Чем сложнее ритуал, тем более высокие запросы к качеству его исполнения, а ритуал, который нам предстояло провести был очень сложным. Дело было и в сложности танца, и в длине заклинания, и в рисунке пентаграммы, и в количестве магической силы, которая нам потребуется. К тому же ритуал должны были проводить не менее пяти человек, поэтому весь наш курс снова был в сборе. Ирисс, Илдан и Омир вновь проводившие ритуал связи с ядром в другом мире лишь недавно вернулись в этот. Расклад сил удалось стабилизировать, поэтому они настоятельно посоветовали королю прекратить войну с магами. Конечно, он согласился только на выгодных для себя условиях, и сейчас шло обсуждение и подписание договоров. Наше присутствие там было не обязательным, хотя и желательным поэтому решено было вернуться в тот мир сразу после того как разберемся с проблемами этого.

На то, чтобы начертить пентаграмму ушло несколько часов, но в полночь мы закончили. Пора было отдохнуть и набраться сил, ведь завтра предстоял трудный день. Отдыхать мы отправились в один из параллельных миров где время тянулось в три раза медленнее чем в моем родном превратив, тем самым несколько часов сна в лесу в ночь на одном из лучших постоялых дворов. Вернулись мы, когда солнце еще только вставало отдохнувшими и полными сил.

–Ну что, за дело? – Сказала я.

–Да. Чем быстрее начнем, как говориться… – Возражать никто не стал. – Нужно перенести амулет, блокирующий следящие заклинания из лагеря демонов в город. Я этим займусь. Как только я вернусь, начнем ритуал.

–Мы будем ждать. – Заверила Грела я. Для ритуала было все готово. Осталось только морально настроиться и встать в круг. Грел открыл портал и вошел в белое облачко. Через минуту он появился снова, сжимая в руке причудливый артефакт, напоминающий переплетенные между собой ветви какого-то дерева. Эта конструкция держалась на небольшой железной пластинке, в центре которой поблескивал драгоценный камень. Грел установил свой артефакт на специальную подставку недалеко от начертанной нами пентаграммы.

–Можно начинать. – Сказал он, закрыв портал. – Теперь на столицу и её окрестности невозможно наложить следящие заклинания.

Встав в круг на расстоянии метра друг от друга мы начали песнь заклинания. Каждый куплет – один круг вокруг пентаграммы, отрепетированные жесты. Магия начала собираться в центре звезды и на последнем куплете вся накопленная мощь вдруг исчезла без каких-либо визуальных эффектов. Не получилось? Красное зарево над городом и буйство магии в его стенах доказали обратное. Мы опустились на землю. Больше от нас ничего не зависело и можно было отдохнуть.

–Теперь осталось только посмотреть на результат. – Сказала я, прислонившись спиной к стволу дерева.

***

Все закончилось так же быстро, как и началось. Небо очистилось и наступила тишина. Немногие выжившие маги со страхом осматривались по сторонам в поисках противника. Мирные жители уже попрятались по своим домам, хотя потерь среди них не было. Удар был направлен на магов.

–Собраться! Построились! – Начал командовать Иммер Квирт – Выжившие маги, подчиняясь команде, построили вокруг своего начальника круг.

Прошло несколько минут, но ничего не происходило. Демоны не появлялись, новых заклятий не колдовали. Иммер Квирт достал амулет связи, выполненный в виде ажурного зеркальца, украшенного драгоценными камнями. Подчиняясь мысленной команде, зеркальце чуть нагрелось, устанавливая связь.

–Доложите обстановку. – Рявкнул Иммер Квирт, увидев в зеркальце лицо подчиненного.

–Порталы закрылись. Удалось переправить лишь две трети от общего числа магов. Сейчас мы пытаемся их восстановить, но на это потребуется какое-то время.

"Две трети магов! Что же за неизвестный союзник у демонов?" – Ужаснулся Иммер Квирт. Сейчас он мог либо отступить, либо до конца защищать город. Логичнее было бы выбрать первый вариант, но он просто не мог бросить на произвол судьбы мирных жителей, не сделав все для победы. Иммер Квирт искренне верил, что так считает каждый светлый маг, клявшийся после обучения служить людям, поэтому он распорядился:

–На столицу напали. Нам нужна помощь. Открывайте порталы и продолжайте пересылать армию.

–Продвигаемся в сторону южных ворот – Отдал Ивер Квирт следующее распоряжение. Отряд шел медленно, за каждым углом ожидая засаду, но никого на своем пути они не встретили, благополучно добравшись до ворот.

Ворота были открыты, а стража отсутствовала. Похоже, даже нагоняй от старшего за невыполнение служебных обязанностей не смог заставить их продолжать службу. На посту