— Зато у нее есть ховербайк. Нет, я бы никогда, наверное, на такой не села, — Вен Фа покачала головой. Она и в машине порой боялась ездить. Слишком много аварий случалось. — Какая же она смелая. Даже приняла участие в задержании убийцы. Дура…

— Кого это ты дурой обзываешь? — Джу Чень присела на свободное место за столиком и положила рядом с собой шлем.

— Вот, я же говорила, опять на своем ховербайке будет.

— Сегодня он нужен мне для дела. Я собираюсь поучаствовать в ночных гонках.

— Джу Чень, ты сумасшедшая?

— Спокойствие, Вен. Все хорошо. Мне просто очень нужны деньги.

— Хорошо? В каком месте? Ты же только что похитителя детей помогла поймать. Два дня даже не прошло, как снова пытаешься подвергнуть свою жизнь опасности.

— Вен Фа, откуда ты знаешь о похитителе?

— Да вот, узнала из желтой прессы. Я-то думала мы лучшие подруги! — Вен Фа достала из сумки газету и бросила ее на стол. — Официант, можно пирожное? Мне тут стресс заесть нужно.

— Снова она…. Что за бред? Откуда у них взялась моя фотография? — Джу Чень нахмурила брови и принялась рвать газету, — Копий много?

— Это самая продаваемая газета. Сама как думаешь, много? — Ди немного отодвинулся в сторону и стал пить сок.

— Тогда я ненавижу журналистов. Какого черта они снова без моего ведома обо мне пишут.

— И, правда. Почему они, а не я? Джу, почему ты мне ничего не рассказала?! Это должна была быть моя статья! Почему все интересное проходит мимо меня? Это уже второй раз, когда ты меня игнорируешь.

— Эм… я просто не хотела тебя беспокоить, Вен, — «Если бы не эта газета…» «А что если мама об этом узнает?» Джу Чень внезапно почувствовала себя плохо, — Там имя автора статьи было указано?

— Конечно, нет.

— Тогда я буду бить всех журналистов, пока не узнаю имя автора этой статьи, — Джу Чень забрала недоеденное мороженое у Вен Фа. — У меня, между прочим, тоже стресс! — сказала она, когда Вен Фа собралась возразить.

— Джу Чень, ты знаешь, что с годами ты стала слишком жестока? Где та милая девочка, которая кормила нас? — грустно улыбнулся Ди.

— А ты разве не видишь? Пытается теперь отобрать нашу еду, — Вен Фа бросила тоскливый взгляд на мороженое.

— Вы просто не понимаете. Если мама увидит эту статью… или хотя бы одному из братьев она попадется на глаза. Я могу попрощаться с жизнью. Я не хочу больше сидеть под домашним арестом. Я уже студентка, такое не может со мной произойти.

— Хм… Джу, а сколько у тебя всего братьев? Я всегда сбиваюсь со счета.

— Много, так много, что свободно даже вздохнуть нельзя. Что теперь будет… — Джу Чень обхватила голову руками. В этот момент у нее зазвонил телефон. Она посмотрела на входящий и выругалась. — Похоже, новости разлетаются быстро. Куан уже звонит… И мама, и братья. Хм… По какой причине вы хотели встретиться?

— Мы друзья, разве мы не можем просто так встретиться?

— Можете, но надеюсь, в этот раз причина у вас есть? — Джу Чень отключила звук на телефоне.

— Мы просто хотели сказать, не попадай больше в неприятности. Ты же знаешь, мы волнуемся, это, кстати, и от Лилинг.

— Я тоже волнуюсь за всех вас. Передавай Лилинг привет. Обещаю — следующая статья твоя. Ну, я пошла! — Джу Чень забрала шлем и побежала.

— Ди, ты думаешь, с ней все будет хорошо?

— Это же Джу Чень, разве есть такие проблемы, с которыми она не сможет справиться?

— Наверное, нет… — Вен Фа проследила за ней и, как только она исчезла из виду, не смогла сдержать тяжелого вздоха. Её подруга была настоящим стихийным бедствием в последнее время.

— Бэй, где именно проходят эти гонки? — я позвонила Бэю, так как уже полгорода объехала и ничего не нашла.

— Джу, ты решила поучаствовать? Тогда будет весело. На окраине города. Только шлем не снимай и про наличные не забудь.

— Я все взяла, — похлопала по карману, где лежали купюры, после чего отключилась и поехала на окраину города.

Чем ближе я подъезжала к окраине, тем чаще попадались ховербайкеры. «Откуда у людей столько денег…» Я прибыла на место и быстро сосчитала количество ховербайкеров. На двадцать первом сбилась.

— Я смотрю, ты апгрейдила свой ховербайк, — Бэй сразу же меня заметил и подъехал. Никто из нас не снимал шлем. Здесь нельзя было показывать свое лицо, таковы были правила. Уж слишком часто сюда направляли патруль. Штраф платить или того хуже никому не хотелось.

— Да, — я улыбнулась и еле удержалась от того, чтобы не расцеловать каждую новую деталь. Это был подарок на день рождения от Куана. Кстати кроме деталей, было еще кое-что… собственный гараж. Теперь мне, наконец, не нужно искать место, где спрятать ховербайк. Я даже недавно стала обставлять гараж. Книг по механике кучу накупила… некоторые детали принесла со свалки. Они вполне еще новые и в случае поломки ховербайка пригодятся.

— Там взнос, — Бэй указал на ховербайкера с коробкой, — отдаешь наличку, тебе дают номер, который нужно привязать к ховербайку. Его можно просто завязать в виде ленты. — Я бросила взгляд на ховербайк Бэя и увидела привязанную ленту к рулю с номером «16». — Через десять минут гонка. Поторопиться не собираешься?

— Хорошо, тогда увидимся на финише, — попрощалась с Бэем и поехала регистрироваться.

В конце регистрации получила номер «39». «Неужели здесь столько много участников?» Я стала опасаться, что не смогу выиграть. Но, в конце концов, успокоилась. Даже если я не выиграю, можно попробовать в другой раз.

— В этот раз круг будем делать по городу. Как вы все знаете, путь вам будут указывать знаки. Не забывайте об этом и следуйте по указаниям стрелочек. Если на пути встретится патруль… вы можете сойти, — послышались смешки.

— Да, да, можете сойти. Трусливые зайцы.

— Победит тот, кто первым найдет мой флажок. На этом все, жду вас у финиша. — Ведущий нажал что-то на электронном браслете, и прямо перед нами появилось время: «1:00», «0:59»…

Мы все стали готовиться к старту. Я не была удивлена, что над нами появился циферблат. Между зданиями был установлен проектор, который и показывал эту запись с отсчетом.

«0:03», «0:02», «0:01». Таймер исчез и впереди сразу же загорелись указатели. Я искренне восхитилась работой этого человека. Ему же почти каждый день приходится продумывать новые маршруты. Тем временем многие уже вырвались вперед.

Они повернули направо по указанию стрелочек и последовали прямо. Я видела впереди Бэя, но пока не рвалась к нему. Мне нужно было осмотреть маршрут, а еще… попробовать отыскать флажок. Бэй говорил, что обычно флажок прячут на маршруте. Но я участвовала первый раз, поэтому не знала, где точно его искать. А один раз флажок был прямо у финиша. Говорят, тогда много ховербайков сломалось.