- Я вынужден стать на вашу сторону,- с уходом Кирана Этрик усилием воли вернул самообладание и здравомыслие, но и не собирался разговаривать с ними как с равными.- Я должен защитить короля мира. Разрубив карту пополам, вы изолировали мой клан от остальных эльфов. Мои подданные оказались заблокированы в своих лесах. И как король я обязан сделать все, чтобы освободить их. Вы же до сих пор не понимаете, с какой силой столкнулись. Ту сторону возглавляет Багровый повелитель. Он темный маг и магическая блокада никак на нем не сказалась. Хотя по сути это касается всех, кто обладает личным могуществом в той или иной степени. Это означает, Маргаритка,- внезапно повернулся к ней темный эльф, - что все твои магии останутся при тебе, если переступишь барьер, кроме способности открывать порталы. Перемещение в пространстве невозможно без взаимодействия с магическими энергиями мира. Поэтому мои подданные не могут покинуть леса - ты хорошо постаралась, Карающий лучше бы не справился.

Маргарита почувствовала, что краснеет.

- Но что сделано, то сделано. Вы действительно получили преимущество в войне,- повернулся король эльфов к Разгору.- Но вряд ли сумеете им воспользоваться, так как сами растеряли магии. Все что я могу предоставить для общей победы - это только мой клан. Не более тысячи эльфов смогут выступить на вашей стороне.

- О ком ты говоришь?!- возмутилась Маргарита.- Нет, никакого короля мира. Во мне только три магии.

- Ты решила, что я явился для твоей защиты?- хмыкнул Этрик.- Ты ошибаешься! Пусть илар твой слишком горячий тебя защищает. И если ты не знаешь, о том, что король мира уже существует, то не стоит своим невежеством пугать реальность.

- Что ты имеешь в виду, говоря о короле мира?- сглотнула слюну Маргарита, чувствуя, что сейчас от догадки потеряет сознание.

- Именно то, что в тебе растет новая жизнь, к чему я приложил руку, исполняя пророчество,- высокомерно ответил Этрик, поднимаясь.- Мне больше нечего сказать. Остальное не предназначено для чужих ушей. Захочешь что-то обсудить, Маргаритка, приходи в мой лагерь без своего телохранителя.

И он скрылся в темноте. Разгор всплеснул руками.

- Бездна и все ее демоны. Дурдом какой-то. Завтра соберем совет полководцев. И...- он замялся на мгновение,- без обид, но я бы подготовил Кирана к такой новости, иначе эти двое убьют друг друга.

Когда потухли огни и оставшиеся в живых наконец погрузились в усталый сон, Этрик покинул свой шатер и уверенно зашагал к замку. Король был уверен, что Маргарита прийдет к нему сама, услышав такую новость на совете, но он ошибся. Маргарита скрывалась от него за толстыми стенами своего замка. А Этрик к своей досаде не мог войти в замок, магия симфов чувствовала его враждебное отношение к своему владыке и не пускала.

Еще и получил настоящий выговор от своего лучшего друга, которого ни капли не смущало высокое положение темного эльфа. Этрик выслушал его молча - сам понимал насколько был не прав. Но присутствие Кирана рядом в Маргаритой, приводило его в бешенство, а гордость не позволяла ему пойти на примирение. Несмотря на нежные чувства, молодой король не мог избавиться от неприязни к магистру замка, благодаря которому он не смог стать полноценным королем эльфов и вынужден терпеть постоянное присутствие Фагруса в собственном теле.

В покоях магистра замка горел свет. Этрик прекрасно знал, где ее окна - нашел по запаху оставалось только надеяться, что она случайно подойдет к окну, и он сможет спровоцировать разговор и встречу. Но все безуспешно... Да и чего он ожидал? После такой битвы, девушка до сих пор оставалась на ногах, хотя многие более закаленные воины уже давно попадали от усталости. Да, конечно, после ее долгого отсутствия наверняка накопилась куча дел, но и отдыхать же надо. И вообще в ее положении это вредно - как она не понимает? Этрик зло пнул стену замка.

- Позови ее,- услышал голос Заорга из темноты.

Тихо выругался себе под нос.

- Ты что следишь за мной?

- Ох как же тяжело было догадаться, куда ты поперся,- хмыкнул друг.- Позови ее! Уверен - она придет.

- Не собираюсь я ее звать,- снова взбрыкнула гордость.

Заорг покачал головой и развел руками.

- Как знаешь, о, великий мудрый эльф! Ведешь себя, как юнец.

- Иди в Бездну!- огрызнулся Этрик.

- Ухожу, ухожу,- хмыкнул Заорг и скрылся за деревьями.

Порыв ветра выразил его недовольство, но молодой король не желал уступать своим слабостям. Бросил еще один взгляд в окно и решительно зашагал к лагерю. Знакомый ненавистный запах заставил его резко затормозить. Едва не зарычал, осознавая присутствие соперника.

- Выходи, мальчишка, я тебя чую,- медленно проговорил он в темноту.

Киран спокойно вышел на свет и остановился напротив, наблюдая за ним с усмешкой. Больше всего Этрику хотелось надавать ему тумаков.

- Так вот, кто наше ночное приведение,- едва сдерживая смех, задиристо парировал Киран.- Марго просила передать, что у нее много дел, так что проваливай.

- Если ты не придержишь язык, человечишка, я тебе его вырву,- гневно бросил молодой король.

Его рука неосознанно дернулась к рукояти сабли. Ответом ему был заливистый смех. Если бы Этрик не поддался эмоциям, то природная чувствительность тут же уловила бы фальшь в поведении соперника. Но темные инстинкты заставили обнажить оружие и убрать раз и навсегда с пути этого наглеца.

Киран отреагировал мгновенно и ловко отразил атаку, парируя удар своим оружием. После серии непродолжительных атак, они разошлись в стороны, наблюдая и оценивая друг друга. Этрик мог легко победить ненавистного человечишку, достаточно было призвать магию, привязать его конечности к земле. Убивать бы он его не стал, но пару раз врезать по ребрам не помешало бы. Явно различал запах Маргаритки, обволакивающий мальчишку. Она была с ним близка - нет сомнения. Руны на руках вспыхнули. Деревья зашумели и завыли, будто ураган пронесся, но погода стояла тихая, даже малейшее дуновение ветра не тревожило застывших в напряженных позах соперников.

Киран бросился в атаку, Этрик успешно отражал удары, но с удивлением понял, что парень искусен в бою. И это с учетом того, что парень сегодня только и делал, что сражался, а перед этим по рассказу Заорга сидел в подземелье. Против своей воли Этрик почувствовал уважение к сопернику. Скорости, мастерству и силе Кирана могли позавидовать многие, а магию Этрик применять не хотел. Ему во что бы то ни стало нужно победить наглеца в честном бою его же оружием. Этрик перешел в атаку, тесня Кирана. Пусть познакомится с техникой ведения боя темных эльфов. Но Киран успевал уворачиваться от его стремительных атак, блокируя, наклоняясь и вовремя отпрыгивая в сторону. Наконец, сабля короля эльфов задела плечо противника, Этрик усмехнулся, почуяв запах крови.

- Сдавайся,- коротко бросил он.- Я тебя убью!

- Хрен тебе,- огрызнулся Киран.