как друзья. Питер проводит пальцем по кончику моего носа и уходит в направлении к дому Ритчелл. Я двинулась к родному дому, перебирая в памяти все случившееся за день. Не могу поверить, что этот день мы провели с Питером и ничего не произошло. Мне трудно в этом признаться себе самой, но с Питером было весело. Он оказывается веселый и остроумный парень. Но я чувствую, что он что-то скрывает. Не может человек так быстро поменяться за считанные дни. «Быть может, у Питера имеется тайна, о которой я не знаю?» — задаюсь я вопросом.

Захожу домой и первым делом показываю маме купленный свитшот для Джексона. Ей очень понравился. Положив подарок в подарочную коробку, а затем в большой синий бумажный пакет, принимаю решение сделать маникюр для праздника, выбрав классический цвет — красный. Захожу в комнату за пилкой для ногтей и бросаю взор на открытку прямоугольной формы, ожидавшую меня на моем диване. Я обращаю внимание на мое фото с Джексоном на обложке, где мы еще малыши с ним. На внутренней части бумаги изящно располагается текст, написанный каллиграфическим почерком:

«Дорогие Милана и Джексон. По случаю вашего совершеннолетия, приглашаем вас на торжество, подготовленное нами — вашими друзьями. Дресс-код праздника: стиль на ваш вкус. При себе иметь паспорт и настроение».

Зная творческую натуру Ритчелл, с нетерпением желаю оказаться в этом месте. Чувствую, что, как и всегда, перед любым торжеством я не сомкну глаз, постоянно думая и представляя, как я буду сиять в новом образе, прическе, о которой никто и не подозревает; танцевать до утра, встречать рассвет и провожать в далекий путь свое детство, отдаваясь при этом насыщенному целей, взрослому будущему.

Глава 22

С бока на бок переворачиваюсь, но никак не могу уснуть. Мое решение лечь пораньше не принесло своих плодов. Как же уснуть? В моих мыслях — Джексон, сегодняшний день с Питером, который будто вырван из сотни детских воспоминаний, наполненных фруктовым мороженым, которое постоянно течет у меня с рук, катанием на качелях, ежеминутным смехом.

Джексону нужно рассказать о том, что я провела полдня с Питером, который всего лишь помог мне с выбором нужного размера свитшота. Питер, с которым я провела время сегодня, оказался не тем Питером, которого я всегда знала. И мне было приятно проводить с ним время, как бы это не звучало парадоксальным с теми словами, которые я говорила в отношении его при первой встречи.

В моей голове — сумбур, мысли сталкиваются друг о друга, образуя во мне легкое раздражение, нагнетающую тревогу и панику. На часах 23:30, а, значит, через 30 минут я буду иметь возможность набрать номер Джексона. Ведь независимо от того, спит он или нет, я уверена, он будет рад услышать мое поздравление с днем рождения.

Подумать только, это наш с ним первый совместный день рождения, как парня и девушки, а не близких друзей. Меня охватывает ностальгия, и я сейчас же встаю с кровати, решаю посмотреть фотографии с прошлых дней рождений, доставая дневник личных записей и включая настольную лампу, стоящую на моем столе.

Как удивительна фотография, она несет в себе тысячи воспоминаний, рождающихся сиюминутно, стоит только взглянуть на нее. Это как неумирающий источник, доказывающий то, что было когда-то в прошлом. Ведь фото оно будет и после нас, быть может, когда-нибудь, лет так через 10, я покажу его своей дочери, расскажу о том, как я проводила свое детство и юность.

Смотрю на фото и вспоминаю, что когда-то мы с Джексоном обмазывали друг друга шоколадом, делали смешные мордочки, прыгали на батутах, катались на водных шарах, обнимали друг друга, сидя в детском кафе и наслаждаясь молочным коктейлем. За годы нашего общения, он стал частью меня, и как бы мне хотелось, чтобы сейчас он был рядом.

Как же быстро летит время. Мгновенно я отмечаю наплывшие в моей голове строки, которые непременно желаю написать.

«Время — жестокий учитель»

Время — самый жестокий учитель,

Оно учит нас, не давая шанса нам на повторную попытку,

Желает, чтобы мы свои ошибки осознали, непременно, в данный час,

Но разве это не похоже на пытку?

Я помню себя малой, будто бы это было вчера,

Играла в прятки, догонялки,

А сегодня передо мной,

Часть моей жизни, словно раскинута на карты.

Многих близких для меня людей уже нет в живых

Их жизнь разорвалась в определенный миг,

Остались лишь с ними счастливые воспоминания,

И фотографии, где мы улыбаемся, доказывающие их существование.

Некоторые друзья стали незнакомцами,

Увидев друг друга, мы не здороваемся и проходим мимо,

А ранее, мы, часто говорили, сидя у камина, что

Наша дружба со временем неизменима.

Как же нас меняет время и так летит незаметно,

Оглядываясь назад, мы понимаем, как многое упустили

Кого-то обидели, предали, когда-то не перезвонили,

Не попросили прощения и зря грустили.

Но все зависит только от нас

От нашего восприятия жизни

Да, мы являемся лишь частью вечности,

Но, почему бы, не провести данное нами время счастливо?

Ценить минуты и секунды своей жизни

И, уходя в иной мир,

Сказать искренне Вселенной: «Спасибо».

Оформляя строки в дневнике, мне становится легче внутри, словно я выпускаю с себя энергию, таившуюся там. Обнимаю свой дневник воспоминаний, как можно сильнее. Его ценность для меня невозможно представить. Ведь в нем записаны все события моей жизни, которые для меня очень важны.

Как гром среди ясного неба, с мощью, ко мне врывается ветер, будто стуча в мое окно, приоткрывая его наполовину. Я вздрагиваю от неожиданности и поднимаюсь резко с места, чтобы закрыть окно, так как дует слишком прохладный ветер. Только я хотела сильнее его прихлопнуть, как вдруг лицезрю человека, стоящего возле окна.

«Джексон? Не может быть… Это сон, и я сплю?» — задаю себе вопрос.

Но что он делает возле моего дома в почти что полночь?

— Джексон, ты что здесь делаешь? — шепотом спрашиваю я, стараясь не разбудить, спящих в соседней комнате, родителей.

— Ты же не собираешься спать? Наверняка, не можешь уснуть, переворачиваясь с одной стороны кровати на другую, не так ли? — игриво шепчет он.

— Ты стал читать мои мысли?

— Мил, я уже, как почти 18, лет изучил твою сущность. Так, давай одевайся, я подожду тебя и пойдем! — говорит с улыбкой Джексон, одетый в спортивный стиль одежды и с рюкзаком на плечах. Его глазам невозможно отказать, он стоит и смотрит щенячьим взглядом. Однако его предложение