– Наверное, ленились выходить на огневой рубеж, – балагурили между собой десантники.

– Наши потери в этом бою, да и то возвратные [23] , были только при подрыве автомобиля, – вставил кто-то в разговор свое мнение.

Мягко говоря, эта операция закончилась благополучно только для десантников (хотя у них и были раненые), а вот для советских дипломатов она в то время только начиналась – и продолжалась еще долгие недели, пока не были улажены все возникшие приграничные и политические вопросы. В локальных войнах такое случается нередко. Вот и этот приграничный случай с десантниками не является исключением.

Рискованно болтаться по Кабулу!

За более чем двухгодичную службу в Афганистане никто из офицеров управления дивизии не помнит, чтобы им был предоставлен хотя бы один выходной день, которым они смогли бы распорядиться по-своему, даже в палаточном городке, где они проживали. Нет, не припомнят! Не считать же те случаи, когда по делам службы приходилось выезжать в штаб армии или в полки, расквартированные в Кабуле? А таких служебных поездок было достаточно много. Но все эти моменты были строго регламентированы, так что такие «экскурсии» морального удовлетворения не приносили, а скорее еще больше утомляли. К сожалению, в ту пору об отдыхе думать не приходилось, по крайней мере вслух. В среде офицеров ходили рассказы о том, что когда американцы воевали во Вьетнаме, через определенные промежутки времени их вывозили на реабилитацию хотя бы в Таиланд, а чаще в Сайгон. Там они отдыхали «по полной программе», а по окончании отдыха возвращались в свои подразделения. У американцев долга не было, была только задача, которая высоко оплачивалась. А вот советские солдаты здесь, в Афганистане, выполняли интернациональный долг. Вдобавок ко всему кто-то из военных умников, видя Афган на картах или представляя его, глядя в окно из уютного кабинета в «Арбатском округе», придумал емкое словосочетание «ограниченный контингент». И действительно, оно говорило само за себя! Военнослужащие «за бугром» были ограничены абсолютно во всем, за исключением одного: отдать жизнь для выполнения решений командования и Советского правительства. И отдавали солдаты, сержанты и офицеры во время проведения боевых действий свои молодые жизни, хотя, казалось бы, за что?

Правда, одно подобие выходного на памяти офицеров штаба дивизии все же нашлось. В одно из воскресений во время приема завтрака прошел слух, что сегодня офицеров штаба дивизии, по всей видимости, отвезут для отдыха в бассейн в расположении одного из полков, расквартированных в городе. В обоих этих полках были бассейны. И это было примерно, как в анекдоте: «Если будете себя хорошо вести, то в бассейн нальем воду». «И с чего это руководство так раздобрилось? – недоумевали офицеры, – чтобы вот так, с легкостью, в воскресный день офицеров штаба собрать и отправить в бассейн – купаться и загорать?! Нет, за этим что-то кроется!» – продолжали гадать офицеры вместо того, чтобы напрячь мозги и перебрать в памяти оперативную обстановку за последние несколько дней.

– Да ладно, не будем загадывать наперед. Все само по себе прояснится, – сказал Красногорский, начальник артиллерии дивизии.

Но действительно эти слухи подтвердил голос дежурного по штабу, который заходил в рабочие кабинеты и приглашал офицеров на построение перед штабом и добавлял: «В спортивной форме и с личным оружием!» Видя приподнятое настроение офицеров, начальник штаба дивизии полковник Петряков решил поддержать его и отпустил несколько шуток в их адрес. Далее он обратил внимание офицеров на осторожность при движению по городу, и особенно по старой застройке города. Командиру комендантской роты он отдал указание выделить двух солдат с оружием для обеспечения безопасности офицеров.

– Ну вот наконец-то исполнилось желание получить заслуженный выходной, – брякнул кто-то из офицеров.

В спортивных костюмах мало чем напоминая военных, обмениваясь шутками, все организованно осуществили посадку на автомобиль. Как инструктировал старший товарищ, в движении офицеры очень внимательно посматривали в сторону дувалов и домов старой застройки, ощупывая кобуры с пистолетами. Эти дома напоминали гнезда стрижей на обрыве речки: на горке сплошное нагромождение глинобитных домов – внизу в калитку дома вошел, а наверху горки можно выйти. Поэтому в таких районах города и нужен глаз да глаз! Если хорошо знать район застройки, можно спокойно уйти от любой погони и спрятаться так, что никакая овчарка не найдет. Этим часто пользовались бандиты. Выстрелил, и пока его ищут рядом с местом преступления, он тем временем уже наверху спокойно пьет чай.

Спустя некоторое время офицеры благополучно въехали на территорию военного городка одного из полков дивизии. Полк располагался в крепости Бали Хисар, где в хорошем состоянии сохранились две башни и крепостная стена. По всей видимости, в древние времена крепость прикрывала Кабул от нашествия врагов c востока. На одной из башен десантники-зенитчики оборудовали огневую позицию для 23-мм спаренной зенитной установки. Установка могла свободно обстреливать практически всю долину перед полком. Раньше здесь дислоцировался афганский полк «Коммандос», но после военного переворота «Коммандос» вывели за город, а позднее отправили в какую-то провинцию.

Офицеры гурьбой прошли на территорию бассейна. Архитектурно бассейн с проточной прохладной водой был красив, отделан светлым кафелем. Рядышком были кабины раздевалки. Со славянским менталитетом можно и голышом около бассейна пробежаться, а у мусульман насчет этого было более строго. «Аллах все видит, в таком виде перед правоверными показываться нельзя!» Как же было приятно окунуться в чистую и прохладную воду! Соскучившись по воде, многие офицеры вели себя в ней, как малые дети. Побарахтавшись в бассейне минут двадцать, я решил навестить личный состав разведроты полка. А то не здорово получится: в полку начальник разведки дивизии был, а в разведроту зайти не соизволил. Ротой командовал Лебедь, младший брат Александра Ивановича. В армейской среде о таких офицерах говорят: «С него толк будет» [24] .

Алексей знал, что с группой офицеров в полк прибыл и начальник разведки, и был «в режиме готовности», собираясь встретить меня перед входом в казарму. Разведрота размещалась на втором этаже спального помещения. Бойцы роты потрудились на славу, чтобы мало-мальски привести в порядок спальное помещение после проживания афганских солдат. Вначале было такое впечатление, что уборка спальных помещений в афганской армии вообще отсутствовала. В связи с этим мне позже вспоминались слова офицеров-десантников, которые перед первой чеченской кампанией побывали в дудаевских казармах и приходили в ужас от той грязи и вони, которая была в спальных помещениях. У чеченцев считается зазорным, когда мужчина занимается уборкой. «Пусть будет всеобщий «бардак и вонизм», но убирать не буду» – так рассуждает правоверный. Возможно, такое было и в афганской армии…

Командир роты встретил меня и показал, что изменилось после моего последнего посещения расположения роты. Я помнил, что здесь было раньше, и сейчас уверенно сказал ротному, что сдвиг в лучшую сторону стал заметнее. Во время беседы с ротным подошел старшина роты и начал рассказывать о своей старшинской доле. Старшины в ту пору были требовательными и заботливыми людьми. У них в ротном хозяйстве было все, солдаты были одеты и обуты. Дальнейшую беседу с ротным прервал Калашников, начальник «самого секретного отдела» дивизии, который подошел и сказал: