* * *

Чтобы выжить в той обстановке, где правит бал нарциссическая личность, вам нужно все время быть начеку. Вам нужно знать свои «крючки» и сдерживать свои собственные нарциссические склонности к идеализации и свои иллюзорные надежды (chase rainbows). Вам никогда не следует забывать о том, с кем вы имеете дело, а также о том, что силы вашего влияния и авторитета ограниченны. Вам нужно установить барьеры, позволяющие защититься от нарциссической паутины. Вместе с тем необходимо развивать здоровые отношения, создающие эмоциональную изоляцию от нарциссической личности и противодействующие удушающей атмосфере нарциссизма.

Во многих таких адаптивных стратегиях[113], сформированных на основе истин, связанных с природой властных отношений, и прошедших проверку временем, содержится манипуляция и обман. Они требуют, чтобы вы, как и нарциссическая личность, сформировали и контролировали свой собственный образ и понимали разницу между этим образом и своей истинной Самостью. Имея дело с нарциссической личностью, обладающей властью над вами, было бы наивно оставаться самим собой и ожидать, пока будете заживо съедены. Здоровое желание — находиться в окружении, свободном от эксплуатации, обмана, искажений и стыда. К сожалению, те властные структуры, которые поощряют нездоровый нарциссизм, никогда не станут местом, где вы будете ощущать себя в безопасности. Если начнет сильно припекать, вы всегда можете просто встать и выйти.

Старение — это окончательная травма нарциссической личности. На многие их тех «зеркал», которые ранее подтверждали ее значимость, больше рассчитывать нельзя: они не отражают больше такие же обнадеживающие образы. Редеют волосы, обвисает складками кожа, сознание теряет мысли и слишком долго возвращает их обратно, мучают мигрени и головные боли, которые могут служить признаком надвигающегося непередаваемого ужаса, — все это служит свидетельством пересыхания трубопроводов, подпитывающих инфляцию. Изменяются роли, сужаются сферы влияния. Люди уходят и умирают. Вместе с ними уходит и власть, оставляя за собой лишь бессонное одиночество.

Как правило, нарциссическая личность встречает эти вызовы опровержением. Если бюджет позволяет сделать лифтинг[115] (face-lift), или абдоминопластику[116] (tummy tuck), или трансплантацию волос, значит, это должно быть сделано. Отодвинуть физические ограничения, чтобы доказать, что они еще «ребята что надо»[117] («theright stuff»), стало в нарциссическом мире общепринятой целью, чем-то вроде погони. Спортивные автомобили и юные любовницы тоже помогают на некоторое время отодвинуть потерю этих иллюзий. Но когда, в конечном счете, построения начинают рушиться, а на трещины в зеркале больше нельзя не обращать внимания, скорее всего, нашему взору предстанут более частые проявления хорошо известного недостойного поведения, которое всегда было, но теперь просто переходит разумные пределы. И примитивная зависть, и защитное обесценивание других — это отчаянные попытки сохранить ощущение превосходства и утерянное эмоциональное равновесие.