– Хрен его знает, куда он делся, мне сказал, что у него служебные дела, – заорала супруга, – ну я ему устрою! Он у меня попляшет!

– Пожалуйста, передайте Федорову, чтобы позвонил в отдел снабжения, – попросила Юлия, – жду от него звонка. Мы на него рассчитываем. Федоров наш лучший экспедитор.

Несколько раз названная фамилия оказала нужный эффект.

– Какой Федоров! – завизжала Лидия. – Мой муж Сметанин по паспорту.

– Алексей Иванович? – ломала дальше комедию Лаврентьева.

В ответ раздалось:

– Да!!!

– Извините, я ошиблась номером, – зачастила Юля, – Алексей Иванович далеко не редкие имя с отчеством!

– Набирай аккуратнее! Не тычь пальцем, как дура, – отрезала Лидия и отсоединилась.

Юлия постояла пару минут с пищащей трубкой в руке и пошла собирать вещи Сметанина.

Алексей вошел в ее квартиру вечером, сел на табуретку у входа и сказал:

– Юль! Прости меня!

– Ничего, – делано спокойно ответила любовница, хотела добавить: «Забирай шмотки и уруливай к своей новой бабе», но не успела, Сметанин достал из сумки коробочку размером с сигаретную пачку и продолжил:

– Я наврал тебе. Не провожал я Лену в Лондон.

Лаврентьева удивилась, она отлично слышала в трубке телефона шум аэровокзала, голос девушки, приглашавшей пассажиров на посадку.

– Она никуда не улетела, – со странным, словно замороженным лицом говорил Сметанин, – она здесь, со мной.

– Где? – поразилась Юля. – За дверью? Ты привел дочку сюда?

– Нет, она здесь, – повторил Сметанин и протянул любовнице коробку, – открой и увидишь.

Растерянная Лаврентьева взяла ее, приподняла крышку и заорала. Было от чего лишиться самообладания. Внутри лежало ухо, из маленькой мочки торчала сережка, трогательный розовый бантик с крохотной жемчужинкой посередине.

– Тише, пожалуйста! – взмолился любовник. – Умоляю, замолчи!

Юля с огромным усилием взяла себя в руки и пролепетала:

– Боже! Это ухо Лены?

Алексей прикрыл глаза ладонью.

– Серьги я подарил дочери на тринадцать лет, она их не снимала!

Юлия села на пол, прижалась к ногам Сметанина и спросила:

– Что случилось?

Любовник начал рассказывать.

В среду рано утром Леночка ушла в школу безо всяких проблем. А Таня, как водится, закатила скандал с припевом: «Не хочу на занятия, голова болит, температура поднялась». Лидия надавала младшей пощечин, девочка зарыдала и бросилась к отцу с криком:

– Почему мама меня бьет?

Он предпочел отмолчаться.

Надежда Ивановна не замедлила вступиться за внучку, предложила оставить лентяйку в постели. Алексей удалился в прихожую, Лидия помчалась за ним, голося на ходу:

– Вечно ты удираешь, никогда девчонке замечания не сделаешь.

– Какой смысл орать на нее вдвоем, – трусливо заявил папаша и уехал на лифте.

Едва Алексей сел в машину, как ожил его мобильный, на экране появились слова «абонент неизвестен», Сметанин решил, что его разыскивает Юлия, и, переведя дух, ответил:

– Слушаю.

– Елена у нас, – произнес странно булькающий голос, – два миллиона евро.

– Кто говорит? – испугался Алексей.

Из сотового долетело шуршание, раздался голос его старшей дочки.

– Папа, папа, спаси, я…

– Два «лимона», – повторил тот же явно измененный бас, – если пойдешь в милицию, она покойница. Скажешь кому, она в могиле. За тобой следят.

– Пожалуйста, объясните! – закричал Алексей, но звонивший повесил трубку.

Ничего не понимающий Сметанин, несмотря на весь ужас положения, сообразил, что очень скоро Лидия выйдет из подъезда, заметит его машину, привяжется с вопросами, и он решил отъехать на пару кварталов. Когда ошалевший Алексей запарковался у супермаркета, телефон снова запищал.

– Зачем встал у магазина? – пробулькал бас.

– Вы меня видите, – обмер Алексей.

– Следим! – подтвердил незнакомец. – Два миллиона евро. В пачках по пятьсот. Купюры должны быть новые. Позвоню. Назову место передачи.

– Где я возьму такие деньги? – заскулил Алексей.

– Сам знаешь, – жестко прозвучало в ответ, – не выделывайся. Два миллиона. Если пойдешь к ментам, мы сразу увидим. Тогда Лене капец.

– Она жива? – прошептал Сметанин.

– Пока да. Будешь жадничать – умрет. Два «лимона» евро. Никому ни слова. Жене. Теще. Татьяне. Мы тебя контролируем.

– Они будут спрашивать, где Лена, – промямлил Алексей, – что им отвечать?

Но из трубки уже летели короткие гудки.

Деморализованный Алексей второпях придумал историю про отлет Лены в Лондон и получил скандал.

Лидия возмущалась, что муж ей ничего не сообщил, Надежда Ивановна поджала губы и процедила:

– Понятненько. Хорошо, когда отец обеспокоен образованием любимой дочери, но некоторые мужья, планируя серьезный шаг, советуются с женами. Нет, о теще и речи не идет, тем более что я мачеха, не совсем родная бабушка девочке, и права голоса не имею, хотя тупая, маразматическая старуха фактически содержит семью. Но Лидочке-то ты должен был сказать!

– Случайно появилось место в колледже, – принялся фантазировать Сметанин, – координатор проекта «Образование в Лондоне» позвонил мне в девять утра и предложил: «Если сможете доставить дочь к полудню в «Домодедово», она улетит в колледж. Билет, в связи с форс-мажором, за наш счет». Ну я и поспешил.

– Это понятно! – кивнула Бороздина. – Но почему ты молчал, что готовишь отъезд Елены?

– Сглазить не хотел, – сдуру ляпнул Сметанин, которому на ум ничего более подходящее не пришло.

Теща вскинула брови, Лидия всплеснула руками, а Таня затопала ногами:

– Круто. Мы типа ведьмы? Молодец, папа! Здорово ты нас любишь! Ваще угарно!

– Алексей! – возмутилась Лидия. – Что за отношение! Ты меня ни капли не уважаешь!

– Говорила тебе, предупреждала, – заухала совой Надежда Ивановна, – правильно умные люди советуют, посмотри, как муж относится к теще, и увидишь, что жену через двадцать пять лет ожидает! И где он деньги взял?

– Да пошли вы! – гаркнул Алексей и ушел.

В субботу ему приказали ехать в «Домодедово», встать там в центре зала отлета и ждать. Сметанин точно исполнил указание, стоял в указанном месте, держа мобильный в руке, опять раздался звонок неопределившегося абонента, но это оказалась Юлия. Алексей быстро завершил разговор и через минуту узнал от похитителя, что ему надо ехать на Павелецкий вокзал. Погоняв несчастного по городу, похититель велел: