Несколько шагов вперед почти вплотную. Положила руку ему на грудь, но сердце там не бьется. Стучит только мое оглушительно громко. НеОн качает головой плавно, и неоновый свет в глазах становится слабее.

— Я пришла остаться с тобой. Ты ведь хочешь этого? Ты ведь поэтому ходишь за мной?

* * *

Тейлор повернулся к Императору и увидел, как тот нервно сбил пепел с сигары, глядя на экран, на котором девушка с темными волосами стояла рядом с чудовищем, которым стал единственный наследник трона Свободной Республики, и молча прижимала к его груди ладонь.

— Почему он ее не трогает? — спросил Карлос Айдар Четвертый и устремил взгляд пронзительных зеленых глаз на Тейлора.

— Мы не знаем. Возможно, это новая ступень эволюции этих созданий — помнить тех, кто был им дорог в прошлой жизни. Он не проявляет агрессии и признаков голода рядом с ней.

— Почему его ДНК не предотвратила обращение. У моего сына должен был быть иммунитет, разве нет?

Тейлор не сводил взгляда с экрана.

— Нет. Это у вас с вашим братом был иммунитет, а у него другая мать, и его цепочка ДНК отличается от вашей. Он носитель, как и вы оба, но все же его поразил вирус.

— Что она ему говорит? Вам не кажется, что он действительно ее слушает?

— Она выключила сотовый телефон, мы можем только наблюдать, перехватывая канал онлайн трансляцию с острова, и со звуком у нас проблема.

Император отвернулся от экрана и прикрыл глаза.

— Как вы допустили чтоб с ним такое произошло? Я отправил его на остров, чтобы ни одна тварь не смогла достать его там. Я сделал все, чтобы он остался в живых. Как вы не досмотрели, Андерс? Я пожертвовал ради него всеми людьми Сопротивления. И позволил ему считать себя врагом Свободной Республики.

— Ваш брат достал его там. Подослал наемников. Это нельзя было предугадать.

К Тейлору подошел Лорен.

— Простите, что прерываю, но на флешке нет никаких намеков и упоминаний об антидоте.

Андерс с досадой ударил кулаком по столу, а Император откинулся на спинку кресла.

— Значит…

— Мне жаль. Мне очень жаль, но нам придется провести зачистку после окончания операции.

Правитель встал с кресла и отошел к окну, отодвигая шторку и глядя вниз с высотного здания на дороги, заполненные машинами — люди пытаются покинуть города. Наивные, вирус теперь повсюду и бежать больше некуда. Вся надежда теперь только на его сына и на эту девушку с огромными синими глазами. Карлос помнил ее отца, которого послал на казнь несколько лет назад, чтобы спасти своего собственного сына… как и его мать, с которой когда-то имел страстный роман, и сам же позаботился чтобы на ней женился один из влиятельнейших людей Свободной Республики. В отместку она не рассказала ему о сыне. Но он знал и так. Знал с первой же секунды, как увидел на плацу в строю новобранца с яркими зелеными глазами и тот назвал свое имя.

— Проведете. — стиснул челюсти, пытаясь унять тупую боль в груди, — Вы знаете, где находится мой брат?

— Знаем и готовы в любой момент начать операцию по уничтожению.

— Я хочу, чтобы его уничтожили они, — Император ткнул пальцем вниз на машины, — Чтобы они разорвали его на ошметки после справедливого суда и оглашения приговора.

Карлос подался вперед, всматриваясь в изображение на дисплее планшета Тейлора. Тем временем на стене на голографическом экране шел прямой эфир программы новостей в самом эпицентре хаоса в городе. Камера выхватывала тварей, бегущих по улице и бросающихся на людей. В объектив летели комья пыли и брызгали капли крови.

А на дисплее планшета синеглазая девушка засунула руку в карман и протянула мету открытый портсигар.

— Что там? Что она ему дала? Увеличь изображение.

Камера приблизила лица, и оба мужчины вздрогнули, когда она остановилась на жутком лице мета, покрытого тонкими сетками темно-серых вен. Девушка взяла его за руку, и Лорен громко выругался, Император выронил сигару и Тейлор даже не наклонился за ней. Они все застыли, глядя на экран. Найса Райс вложила в ладонь мета синие лепестки.

— Что это?

— Похоже на цветы раона, мой господин.

— Она его трогает. О МОЙ БОГ. ОНА ЕГО ТРОГАЕТ. Гладит лицо. Утащите меня все черти в Преисподнюю.

— Тихо. У нее получается. Смотрите. Смотриииииите туда, — Тейлор протянул руку, указывая на голографический экран все с той же программой новостей, увеличивая громкость.

— Мы не понимаем, что происходит, — кричит диктор независимого канала, продолжая бежать с камерой и снимать, — они все замерли и начали рвать на себе одежду, а потом и кожу. Жуткое зрелище как из фильма ужасов.

Камера выхватила одного из метов разрывающего грудную клетку.

— Твою ж мать.

— Лорен.

— Простите.

— У нее получилось. У НЕЕ ПОЛУЧИЛОСЬ.

Все продолжали смотреть на экран, как завороженные, в кабинет сбежались еще люди. Кто-то не отрывал взгляда от новостей, а кто-то от второго экрана.

— Готовьтесь выслать туда бригаду спасателей, вытащить оставшихся в живых и зачистить остров.

* * *

— Нет. Не сейчас.

Закричала, когда увидела, как НеОн поднял руки и рванул на груди рубашку. Перехватила их за запястья, не обращая внимание на рычание и оскал.

— Нет. Не сейчас. Позже. Ты это сделаешь позже, хорошо?

Опустила его ледяные руки вниз, продолжая удерживать.

— Ты обещал мне, что я не останусь одна. Ты обещал быть со мной вечно.

Конечно, он не понимает ни слова, но это и не имеет значения. Это уже совершенно не важно. Я смотрела на него и водила по холодным щекам дрожащими пальцами. Он больше не казался мне жутким и другим. Любимые мертвецы не пугают тех, кто, обезумев, желают увидеть их еще хотя бы один раз. Пусть даже под слоем земли и в самом ужасном виде… но увидеть. И я смотрела, пожирая его взглядом и понимая, что больше у меня такой возможности уже никогда не будет.

Моя мечта в какой-то мере сбылась. Мне была нужна эта последняя встреча, и я знала, что теперь не останусь одна. Я заставлю его забрать меня с собой.

Где-то вдалеке слышала голоса Тейлора и его помощника, но они больше не имели для меня никакого значения. Я выдернула наушник и швырнув его себе под ноги наступила на него, вдавливая в сырую землю барака.

— Знаешь, я представляла себе это именно так. Я не думала о том, что мы с тобой будем жить до самой старости, но я мечтала о том, чтобы умереть тобой в один день. Наверное, самое страшное для меня — это статься одной в этом мире без тебя.

По мере того, как я говорила, светящаяся радужка его глаз становится все спокойней и спокойней, и под моими пальцами все медленней змеились тонкие вены с зараженной кровью, которую перекачивало его мертвое сердце. Я не знаю, кто свыше дал нам с ним эту возможность попрощаться еще раз: дьявол или сам Бог, но я впервые за все время на острове вдруг почувствовала себя невероятно счастливой.