– По крайней мере я надеюсь, что не устроишь, потому что я люблю Алекса.

Чертов спринг-ролл! Мне затыкают рот острые азиатские закуски.

– Хотя вы могли бы взять пример с Хайди и Сила и повторять свои обеты каждый год, пока все наконец не получится как надо.

– Или пока не разведемся, – сказала я с набитым ртом, вежливо прикрыв его ладонью. Я уже не могла молчать. – Если уж у них не задалась семейная жизнь, на кого тогда надеяться?

– По-моему, ты нечаянно сказала истину. – Джеймс скрестил длинные ноги в джинсах. – Подготовка к свадьбе превратилась у них в бесконечный бег по кругу, и этот марафон в итоге доконал их.

– Я слышала, они расстались, потому что он идиот, но кто их знает, – сказала я, радуясь про себя, что Алекс не идиот, но с другой стороны – и меня никто не примет за модель, демонстрирующую купальники. Как очень любит повторять моя подруга и модель Сэди. – Я не хотела бы целый год выбирать место или сходить с ума по поводу списка гостей и прочего. Мне важен сам брак.

Джеймс притворился, что машет ладонью у глаз, прогоняя слезы, и тут же сымитировал, что сует два пальца в рот.

– Перестань, стошнит! Разумеется, брак важен, но если уж твоя самая пустоголовая подружка, очевидно, свихнулась, то позволь мне сказать тебе, что и свадьба тоже важна. Любой, кто станет это отрицать, – полный придурок!

– Важна, конечно, но…

– Никаких «но», – отрезал Джеймс. – Нет никаких «но». Свадьба определяет брак, задает тон. Это обложка книги. Все судят о книге по обложке, и ты в том числе, поэтому заканчивай трепотню.

– Но я ничего не хочу менять в своей свадьбе, – возразила я. – Даже будь у меня десять лет на подготовку, на этом варианте мы бы и остановились.

– Правда?

Я задумалась. Мне безумно нравилось платье. По моим сведениям, кексы все-таки были включены в праздничное меню. А в папином сарае я случайно обнаружила пакеты с короткими свечками. Да, пока меня все абсолютно устраивало.

– Ты хотя бы знаешь, как будет проходить твоя свадьба?

– Обряд совершит дядя Кевин, играть будет папочкин духовой оркестр. – Я отпила большой глоток шампанского. – Еще, не исключено, припрется мой бывший.

– Прикольно, – сказал Джеймс, глядя себе в бокал. – Платье какое?

– Самое потрясающее, – оживилась я. – «Сара Пайпер». Посчастливилось найти готовое, сейчас как раз подгоняют.

– Ты выйдешь замуж в готовом платье-образце из магазина? – ужаснулся он. – Которое неизвестно кто мерил? Десятки потных невест лапали твое платье, прежде чем для лучшего дня в своей жизни купить другое, с иголочки, к которому еще никто не прикасался!

С такой точки зрения я об этом не думала.

– Уж у них-то свадьба состоялась не на заднем дворе родительского дома под саундтрек фильма «Дело – труба» в присутствии подлеца бывшего!

Вот гад, а?!

– И Дженни такое допустила?!

– Это платье, которое я хочу, – отозвалась я, про себя ставя свою фразу в прошедшее время. Это было платье, которое я хотела. – И не веди себя как скотина.

– Да не веду я себя! – Джеймс наклонился ко мне и выразительно покачал головой. – Энджел, Энджи, вы все немного увлеклись процессом. Кому-то надо показать тебе происходящее со стороны. Это. Твоя. Свадь-ба… – Он подчеркнул каждый слог, будто мне не давался английский. – День твоей мечты. А судя по твоему рассказу, планируется фигня какая-то, а не мечта. Разве что мечта твоего папы. И то если он тебя сильно недолюбливает.

Я поглубже села в кресло и уставилась в одну точку.

– Какое угощение планирует Дженни? – спросил Джеймс.

– Не знаю, – холодно ответила я.

– Это будет нормальный банкет с обслуживанием? Или буфет? Или закуски?

– Не знаю, – снова ответила я.

– Не знаешь, кто вас обслуживает?!

– Все, я в туалет, вернусь через минуту, – бросила я, вставая. Я наобум двигалась через бар, понятия не имея, где у них тут туалет, до тех пор, пока не услышала, как сзади меня зовет Джеймс.

Вместо туалета я оказалась на улице. Посмотрев на себя в витрину, я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Я слишком горячусь. Джеймс излишне драматизирует, смотрит на все глазами романтика и вообще ведет себя нелепо. Если уж кто и должен в данной ситуации излишне драматизировать, смотреть на нее глазами романтика и вообще вести себя нелепо, то это исключительно я.

Я вспомнила свое прекрасное платье в миг нашей встречи. Тогда оно казалось мне красивым, белым и девственно-чистым, но теперь я могла думать только о толпах девиц, которым оно отдавалось. Скольким невестам оно подмигивало и поблескивало до меня? Вот шлюха! А как Джеймс посмел поднять вопрос на букву «б»? Как будто Дженни подведет меня с буфетом! У меня элегантная, стильная свадьба! С папиным духовым оркестром, захватанным платьем из магазина и бывшим женихом в качестве гостя. Интересно, что еще я не назвала?

Были моменты, когда из-за этой свадьбы я опасалась за свой рассудок, но с чистой совестью могу сказать, что сейчас впервые пожалела о своем решении. Осознав, что это значит, я как будто получила мощный удар под ложечку. Интересно, что будет, если я вернусь домой и скажу всем, что передумала?

Нет, гневно посмотрела я на свое отражение. Просто Джеймс актер и любит эффектные постановочные моменты. Все пройдет прекрасно, более того – великолепно. А Джеймс не понимает главного, не видит за деревьями леса: я выйду замуж за Алекса. Если этого мне мало, я не заслуживаю никакой свадьбы – даже с джутовым мешком в виде платья, у «Макдоналдса» вместо сада и с четырьмя недоеденными макнаггетсами в качестве праздничного угощения.

* * *

– Извини! – Джеймс встал, когда я вернулась. – Я просто дурак! Ужасный дурак! После катастрофы в Вегасе я хочу для тебя идеальной свадьбы, вот и все. Очень хочется, чтобы у тебя все получилось.

– Я знаю. – Мы сели, я залпом осушила свой бокал и кивнула: – Правда, знаю.

– Ты же понимаешь, по мне, так и Вестминстерский собор для тебя недостаточно хорош! – Он вылил мне в бокал остатки шампанского. – Я уверен, платье у тебя лучше, чем у Кейт Миддлтон.

– Так и есть, – всхлипнула я. – На порядок лучше, между прочим!

– Мне ее платье вообще не понравилось, – признался Джеймс и оглянулся, видимо, боясь, что бифитеры потащат его в Тауэр. – Спорим, чтобы стянуть с нее то платье, потребовались титанические усилия?

– Наверное, – согласилась я, но у меня не было настроения развивать тему.

– Энджел, ну извини, – заныл Джеймс. – Я прошу прощения. Свадьба у тебя будет замечательной, хотя бы потому, что на ней буду я. Шучу, не только поэтому. Все пройдет блестяще, ты будешь сказочно красива, и не может быть, чтобы Дженни обрекла тебя на буфет.

Стены бара вдруг словно сомкнулись вокруг меня, беззвучно сдавили, и от моего уверенного настроя не осталось и камня на камне.