Винк, теперь уже не обращая внимания на свистящие вокруг пули, пристроился за корнями дерева, на этот раз представляя из себя едва ли не грудную мишень. Выстрел. Мимо. Еще выстрел. И опять мимо. Перевозбудился паренек. Но подобное не входит в планы Сергея.

Пошнагов схватил парня за шиворот и опрокинул на спину, уводя из под обстрела. Винк впился в него таким гневным взглядом, что того и гляди испипелит. Но Сергей и не думает скрывать своего возмущения, по поводу поведения паренька. И ему плевать, что у этого идиота практически нет шансов погибнуть.

На борту "Щуки" установлены две криогенные капсулы. В случае необходимости тело можно будет поместить в нее, а затем доставить в Раппель, где находится единственный по настоящему современный медицинский центр на этой планете. Но ведь регенерация будет совсем даже не бесплатной, и платить за нее будет Сергей, из страхового взноса. А двести тысяч, это вовсе не шуточки.

— Что ты себе позволяешь? — Возмутился Винк.

— Я просто выполняю свою работу, господин Винк. А она состоит в том, чтобы вы оставались живы. Поверьте, ощущения в регенерационной капсуле при воскрешении далеки от приятных. Знаю по собственному опыту. И потом, настоящий охотник тот, кто добывает дичь и при этом сам остается невредимым. А вы, уселись как птица на насесте, изображая из себя самую настоящую мишень. Ну как, успокоились? Готовы, показать, этим ублюдкам, кого следует бояться?

— Да, — осознав правоту Сергея, решительно тряхнул головой Винк.

— Тогда поднимайтесь и продолжим.

Тем временем, бандиты сменили тактику. Кем бы они ни были, но дураками их назвать сложно. Потеряв троих, они начали все время перемещаться, меняя позицию и не давая пристреляться. А вот зажатые ими охотники, такой возможности были лишены начисто, так как находились на дне поросшей лесом лощины.

Впрочем, невыгодность позиции с лихвой компенсировалось неумелой стрельбой бандитов. Чего никак нельзя было сказать о Винке и Ронке. Все же сожженные на стрельбище сотни патронов, сделали свое дело. Парни не только сумели привыкнуть к весьма необычному оружию, стреляющему со страшным грохотом и лягающемуся как испуганная лошадь. Но еще и научились при этом попадать в цель. Что неизбежно сказывалось в настоящий момент.

Винк подстрелил еще двоих, Ронк одного, когда бандиты все же решили ретироваться, плюнув на столь странную добычу. Поначалу‑то все было в порядке. Дичь была напугана и пряталась опасаясь высунуть нос из укрытия. Постреливали в ответ не без того, но делали это без огонька и столь же неумело. Но потом что‑то переменилось. И если гибель первого сообщника показалась случайностью, то когда потери перевалили за половину, вожак предпочел оставить место схватки.

Итак, результат боя, шесть трупов. Поправочка. Трое оказались ранеными. И один из них сейчас лежит перед Сергеем и Винком. Пуля угодила ему в плечо и судя по всему рана была не из приятных, коль скоро раненый был не в состоянии оказать сопротивление. Наверняка перебит сустав. Плохая рана. Как только он еще остается в сознании.

Сергей внимательно осмотрел мужчину, взирающего на него с нескрываемым страхом. Ну так и есть, вот они патронташи пересекающие грудь крест накрест. В наличии и оружейный пояс с кобурой, револьвер, выбитый Пошнаговым валяется в стороне. Хм. И одежда вполне приличная, если не сказать новая. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Это кто же на них напал?

— Витя, если есть пленные, допроси, — вместо ответа, чуть в стороне раздался револьверный выстрел. — Витя, твою налево!

— Спокойно, Сергей. Один ублюдок кинулся на Ронка. Но у меня есть еще один.

— Хорошо. Ну что, дружище, поговорим? — Упирая револьвер в колено раненого, с улыбкой поинтересовался Сергей.

— А чего говорить, охотник. Убей меня и дело с концом, — облизав пересохшие губы, невесело ухмыльнулся бандит.

А ничего так, с характером. Впрочем, когда слишком часто наблюдаешь смерть, начинаешь к этому относиться куда спокойнее. И чем чаще это случается, тем меньше ценишь чужую жизнь и проще относишься к своей смерти, осознавая неизменность окончания бренного пути. Как видно, этот тип, уже давно смирился с тем, что умрет не на постели.

— Ну, убить я тебя еще успею. Сначала хотелось бы все же поговорить.

— А если не стану?

— Ну, выбора‑то у тебя нет. Либо ты говоришь, и умираешь легко. Либо ты молчишь, мучаешься, а потом все одно говоришь. Ведь ты же знаешь, что рано или поздно говорят все. Вот только при этом выглядят по разному. Зна — аешь. По твоей роже вижу, что знаешь. Ну так как, мне начать с того, что прострелить тебе колено?

— Спрашивай охотник.

— Кто вы?

— Банда Гиучо.

Ага. Значит те самые за кем собственно они и вышли на охоту. Вот только в банде было вроде как шестеро. Опять же, этот тип одет в одежду хорошего качества. А бандиты вроде как должны щеголять в чем‑то весьма заношенном. Впрочем… С чего он это вообще взял? Жить грабежом и ходить в рванье, когда можно снять одежду с любого путника. Ну или заказать у того же портного. Сомнительно, чтобы эти молодчики не имели возможности посещать города.

— Что‑то многовато вас для банды Гиучо?

— Четверо дезертиров присоединились пару дней назад.

— Ясно. Ну а чего это решили напасть на нас? Да еще и столько патронов спалили.

— Вчера, когда вы проходили через городок Пиун, Ходок вас засек. Прознал, что вы охотники за головами и ищите нас. Он вас хорошо рассмотрел, когда вы заходили в таверну. Заметил и ваши скины, которые ну очень дорогие. Вот Гиучо и решил их заграбастать и продать. Четыре скина, это же целое состояние.

— Дурак ваш Гиучо, — демонстративно тяжко вздохнул Сергей. — Искины завязаны только на своего владельца и для другого человека просто бесполезны. А вы мало того что спалили целую прорву патронов, так еще и половину людей потеряли.

О том, что искины можно перепрошить, и настроить на другого владельца, Сергей говорить не стал. К чему? Для этого джентльмена с большой дороги это прозвучит как какая‑то абракадабра. И вообще, на этой планете подобных специалистов попросту нет.

— Гиучо плевать на людей. Только свиснет, к нему хоть сотня сбежится, — откидывая голову на ствол дерева, и кривясь от боли, ответил раненый.

— Угу. Это если успеет. Звать‑то тебя как?

— Рупол.

— Слушай Рупол, а тебе одному не скучно будет на том свете?

— Предлагаешь продать Гиучо?

— А почему бы и нет. Он же тебя бросил. Опять же, ты сам говоришь, что на людей ему плевать, завтра других наберет. Ну так как, не хочешь подложить ему свинью на последок.

— Искушаешь?

— Есть немного. Ну так как?

— А жизнь сохранишь?

— Нет. Но я тебе уже говорил, умереть то же можно по разному.