боге и подстрекал народ взбунтоваться. Посредством его пропаганды многие задумались: вместо того, чтобы всю жизнь страдать, лучше уж разок взбунтоваться, возможно есть хороший способ зажить счастливо. Многие люди говорили, что нужно было поклоняться богу. Фэн Юньшань организовал «Общество поклонения Небесному Владыке» и предложил всем вступить в общество. Среди всех остальных самыми способными были Ян Сюцин и Сяо Чаогуй, которые выжигали уголь, мелкие помещики Вэй Чанхуэй и Ши Дакай, они и стали руководителями. Услышав об этом, Хун Сюцюань обрадовался и сразу же подоспел, чтобы встретиться со всеми. Услышав, что он являлся вторым сыном бога, который сошел на землю, народ признал его главарем. Хун Сюцюань дал свои книги «Первозданное учение о спасении» и «Первозданное учение о пробуждении современников» грамотным людям, чтобы они могли читать неграмотным. В книгах были только приятные и благозвучные обеты — народ слушал и радовался. Затем Хун Сюцюань и Фэн Юньшань начали говорить о планах антицинского восстания, и подавляющее большинство людей были готовы участвовать.

Таким образом, они начали собирать войско, производить оружие и располагать армию. Как только действия стали активными, местные органы власти встревожились. Тогда они вдруг арестовали Фэн Юньшаня. Хун Сюцюань обеспокоился и вернулся в Гуанчжоу, желая использовать свои связи, чтобы оказать помощь. У Общества поклонения Небесному Владыке больше не было руководителя, поэтому начался хаос, и многие кричали, что они хотели бы выйти из общества. Именно в это время Ян Сюцин внезапно потерял сознание и начал что-то бормотать. Все подошли к нему и прислушались, он говорил: «Это бог-отец, пусть Ян Сюцин передаст мои слова. Вы должны выполнять его распоряжения, вы должны объединиться и не быть разрозненными. Ладно, я ухожу!». Вскоре Ян Сюцин пришел в себя, все поспешно опустились перед ним на колени, и больше никто не решался говорить о распаде общества. На следующий день Сяо Чаогуй также устроил представление, он сказал, что является воплощением небесного брата, его слова были схожи со словами «бога-отца». «Бог-отец» и «небесный брат» были сильнее Хун Сюцюаня, поэтому таким образом человеческие сердца и были захвачены.

Через несколько дней Фэн Юньшань был освобожден из тюрьмы, вернулся и Хун Сюцюань. Услышав, что в Яна Сюцина и Сяо Чаогуя вселился бог-отец и небесный брат, они сразу поняли, что происходило. Однако им было неудобно разоблачать все происходящее, поэтому они просто признали, что Ян Сюцин был представителем бога-отца, а Сяо Чаогуй — представителем небесного брата. К счастью, бунт также прекратился. 11 января 1851 года в деревню Цзиньтянь приехали люди со всего мира. Хун Сюцюань объявил восстание, основал Небесное Царство Тайпин и больше не признавал династию Цин. Все мужчины обрезали свои косы, оставили длинные волосы, а на головы надели красные повязки. Армия тайпинов была очень дисциплинированной, а чины и права четко распределялись. Руководители могли брать с собой семьи, а рядовые солдаты — нет. Мужчины и женщины были расположены в разных лагерях, не разрешалось вступать в тайные сношения, играть на деньги, курить опиум, пьянствовать, грабить, врать и гнаться за наживой, можно было только воевать, не щадя жизни. Военное дело было на первом месте.

Армия тайпинов действительно умела сражаться. Когда тайпины вышли из деревни Цзиньтянь, правительственные войска никак не могли остановить их. Вскоре армия тайпинов захватила город Юнъань (совр. Мэншань в Гуанси-Чжуанском автономном районе). Хун Сюцюань провозгласил себя императором и вошел в Юнъань. Он объявил, что жалует Ян Сюцину титул дунвана, Сяо Чаогую — титул сивана, Фэну Юньшаню — титул наньвана, Вэю Чанхуэю — титул бэйвана, Ши Дакаю — титул ивана. Дунван был самым влиятельным, он руководил всеми остальными ванами. Вообще-то Фэн Юньшань был основателем и должен был быть на втором месте, но большинство солдат были людьми Яна Сюцина и Сяо Чаогуя, поэтому Фэн Юньшань поставил себя на четвертое место. Но по мере продвижения вперед Фэн Юньшань и Сяо Чаогуй поочередно были ранены и пали в бою. Это было большой потерей для Небесного царства Тайпин. Благодаря солдатам, которые, не колеблясь, сражались, а также прекрасному командованию Яна Сюцина, Вэя Чанхуэя и Ши Дакая, армия тайпинов по-прежнему имела успех, одерживая победу за победой. Они вошли в провинцию Хунань, Цзянси и Хубэй. После двух лет восстания они пробились к Наньцзину.

В начале весны 1853 года 200-тысячная армия тайпинов вышла по реке Янцзы к окраинам Наньцзина и окружила город. Наместник Лянцзяна Лу Цзяньин потерпел поражение и убежал в город. Увидев, что за пределами города были одни красные повязки, его сердце бешено застучало, он немедленно приказал подчиненным выставить на башне городской стены статую духа зла, чтобы напугать бунтарей. Но армия тайпинов не испугалась, они вырыли ямы в основании городской стены и закопали там порох. После оглушительного грохота часть крепкой городской стены была разрушена, дым устилал все небо. Армия тайпинов ворвалась внутрь через уничтоженный кусок стены. Излишне говорить, что битва была короткой, и в конце концов бунтари взяли верх. Лу Цзяньин был убит. Армия тайпинов захватила Наньцзин, Хун Сюцюань сошел с лодки-дракона и ввел людей в город.

Наньцзин стал столицей Тайпинского Небесного Царства и был переименован в Тяньцзин. Хун Сюцюань был занят преобразованием резиденции генерал-губернатора в резиденцию Небесного царя. Он называл себя «Ваше Величество». Ян Сюцин построил резиденцию «восточного царя», которая не уступала резиденции Небесного царя. Несколько ванов встретились и начали обсуждать, как захватить власть во всей стране и продолжить войну. Они решили разделить армию на два отряда: один пойдет на запад, а второй — на север.

Западный отряд сражался очень могущественно: он захватил Аньхой, Цзянси, Хубэй, Хунань и многие другие места, большая территория на юге теперь принадлежала Небесному царству Тайпин. Антицинские народные массы в разных местностях при каждом удобном случае откликались на призыв. Союз малых мечей захватил большой торговый порт Шанхай, на севере появилась армия «факельщиков», повсюду велись боевые действия. Цинская династия воевала в одной стороне и не успевала отбиться в другой стороне, поэтому она держалась из последних сил. Если бы армия Северного похода еще раз нанесла удар в важный стратегический центр, то возможно, все было бы кончено. Стратегическим центром был Пекин, но северное направление было чрезвычайно важным, и возглавить поход должны были главари. Но Хун Сюцюань и Ян Сюцин не могли покинуть свои позиции, Вэй Чанхуэй и Ши Дакай также не могли этого сделать. В конце концов Линь Фэнсян, Ли Кайфан и Цзи Вэньюань, трое второстепенных руководителей, возглавили войско.

Вначале армия Северного похода воевала успешно, Восьмизнаменные