это попросту бесполезно. Задыхаясь от ужаса, Курт замер на месте, безмолвно наблюдая, как хладнокровное чудовище осторожно шагает в его сторону. И тут его озарило. Резко вскочив на ноги, перепуганный юноша поспешно сунул руку в карман и торопливо вытащил оттуда небольшую флешку в форме медиатора.

— Стоять! — громко крикнул молодой человек, демонстрируя крохотное устройство приближающемуся Соловью.

К удивлению Курта, убийца внезапно замер на месте.

— Тебе ведь это нужно? — сохраняя безопасное расстояние, продолжил юноша. Впившись трясущимися пальцами в корпус устройства, он осторожно попятился к выходу на пожарную лестницу. — Только дёрнись, и, богом клянусь, я сломаю эту херню пополам!

Спокойно анализируя слова юноши, Соловей продолжал стоять на месте, однако, как только тот приблизился к выходу, маньяк вдруг едва заметно согнул ноги в коленях, так, словно приготовился к длинному прыжку. Распознав задумку врага, Курт понял, что его время на исходе. Резко развернувшись на месте, молодой человек изо всех сил швырнул флеш-карту в противоположный от убийцы конец коридора и, ударив кулаком по кнопке пожарной сигнализации, словно ошпаренный, сиганул на лестницу.

Пронзительный гул противопожарных сирен в одно мгновение раздался со всех концов этажа.

Получив сигнал к действию, Соловей, в свою очередь, также сорвался с места и, крепко сжав в руке причудливый нож, со всех ног устремился за удаляющейся жертвой. Буквально за секунду преодолев разделявшее их расстояние, убийца резво выскочил на лестничную площадку и, перевесившись через перила, взглянул на убегающего прочь Курта. Застыв в смятении на несколько секунд, маньяк вдруг погрузился в размышления и покосился на мерцающую сирену под потолком. Вскоре с верхних этажей послышался дружный топот приближающейся охраны. Как ни крути, а выброшенная юношей флешка была куда ценнее очередного мертвеца. Спрятав клинок обратно в рукав, Соловей едва заметно покачал головой и без особого желания вернулся обратно в коридор, наглухо заперев за собой железную дверь.

***

Несясь сломя голову, Курт буквально за минуту преодолел расстояние в сорок этажей и, оказавшись в одном из складских помещений, довольно скоро нашел выход на улицу. Резко распахнув дверь, он спешно покинул здание и сбиваясь с ног, из последних сил помчался прочь, стараясь не упасть из-за катастрофической нехватки сил. Обогнув здание, Курт вскоре достиг площади перед торговым центром и, согнувшись пополам, смог наконец остановиться, чтобы перевести обжигающее горло дыхание. Несмотря на позднее время суток, на просторной улице между небоскрёбами всё ещё можно было встретить немало людей, и, зная, что вокруг снуёт множество свидетелей, Курт позволил себе немного успокоиться. Безудержный мандраж за доли секунды обуял его тело, и мгновение спустя остатки сил покинули юношу.

— Твою же ж мать… — тихо проскрипел молодой человек, всё ещё переваривая происходящее.

Стараясь не упасть на землю, Курт протяжно вздохнул и постарался выпрямиться в полный рост, но тут его ожидало новое потрясение. Не успел он понять, что произошло и как, неподалеку от него раздался оглушительный грохот, сопровождаемый далёким звоном разбитого стекла. Обратив внимание на источник шума, Курт вдруг заметил разлетевшийся на мелкие осколки офисный монитор прямо в центре заполненной людьми площади. Прежде чем юноша успел осознать происходящее, его уши подверглись новой атаке. В этот раз по барабанным перепонкам ударил пронзительный женский крик из группы людей неподалеку. Немного погодя Курт неуверенно покосился на окна сорокового этажа, и в тот же миг его вновь обуяла дрожь.

— Вот ведь больной выродок… — дрожащим голосом проскрипел Курт, наблюдая за выпотрошенным телом Эгеля, болтающимся на проводе под разбитым окном.

Глава 8. Вскрывая карты

[stdout: 26.02.2020 / 6:27 до полудня. Четверг.]

Ближе к утру оживлённые улицы Синедара наконец опустели. С появлением первых лучей солнца даже самые развесёлые гуляки отправились по домам. В редкие часы спокойствия усеянный небоскрёбами город превращался в огромный безжизненный лабиринт. С широких дорог больше не доносился бесконечный рёв машин, а на тротуарах не толкались толпы прохожих. В такое время в некоторых захолустных районах города можно было идти прямо по проезжей части, так и не встретив ни единой души. По одной из таких улиц в серой дымке утреннего тумана как раз и плёлся Курт. С трудом передвигая ноги, молодой человек постепенно приближался к забытой богом автомастерской, по-прежнему пытаясь прийти в себя после произошедшего. Как ни крути, а пережить подобный шок неподготовленному человеку было непросто. Понемногу рассуждая сам с собой о последних событиях, уставший юноша постепенно понимал, что в этой вылазке он потерял, возможно, одну из самых весомых улик по делу серийного убийцы. Погрязнув в тревожных думах, Курт сам не заметил, как наконец достиг порога старенькой мастерской. Осторожно толкнув железную дверь, он неспешно вошёл в помещение и с облегчением обнаружил, что внутри горит свет.

— Курт! — раздался вдруг взволнованный голос Пира. — Боже мой! Как ты нас напугал!

Робко выглянув из-за угла, молодой человек вяло покосился на станки с компьютерами, где обнаружил обеспокоенных Пира и Николаса.

— С возвращением, — неуверенно улыбнувшись, помахал коллеге Николас.

— Где тебя черти носили?! — всё не унимался Пир. — Мы тут уже извелись.

— Извините, — устало буркнул Курт. — Я немного опоздал на последний поезд, и потому пришлось шагать через весь город пешком…

— А на сообщения ты какого чёрта не отвечал? — продолжал возмущаться Пир. — Ты хоть представляешь, что там потом произошло? Наш небоскрёб сейчас самая обсуждаемая тема в Даркнете! После нашего ухода на тех типов напал Соловей.

— Да… — тихо ответил Курт. — Я видел…

— Видел?! — изумился Пир. — Ты видел их тела и не сообщил нам?!

— Нет, — покачав головой, выдавил из себя юноша. — Я видел, как Соловей убивал этих ребят. А затем мне удалось сбежать, но браслет я всё же выключил от греха, так как этот ублюдок нашел меня в ниар-чате…

— Чего?! — восторженно ахнул Николас.

— Ты видел Соловья?! — замерев, поразился Пир.

— На кого он похож?! — не скрывая любопытства, стал допытываться Ник.

— На грёбаное чудовище, — поморщившись, буркнул Курт. — Какой-то фрик в маске птицы с хреновой тучей колющих и режущих предметов. Давайте об этом позже, гораздо важнее другое. Вам удалось связаться с Эльзой?

— Ага, — широко улыбнувшись, отрапортовал Николас. — Она сейчас спит в кабинете босса.

— Слава богу… — опершись о стену, устало выдохнул Курт.

— Кстати об этом, — вдруг начал говорить Пир. — Эльза немного… Какбы это сказать… Малость не в себе, чтоли.

— Да, я понимаю, — неуверенно кивнул товарищу Курт.

— Нет, чувак, я имею в виду, что у неё прямо реально проблемы с головой, — продолжил настаивать Пир. — Покинув здание, я ещё некоторое время занимался щитком. Сняв аппаратуру, я уже собрался