Вне категорий?! Таких магов было не более десятка на весь мир, и все они были хорошо знакомы главе светлой иерархии. Никаких Хайчдаунов среди них не было. Неужели аналитик все же оказался прав, и действительно существуют другие организации магов, о которых он ничего не знает? Похоже на то. Альвен взял себя в руки и сухо бросил:

– Что ж, зови.

Владилен с трудом отмахивался мечом от двух наставников, с ленцой гоняющих его по тренировочной площадке. Невзирая на то, что после жутковатого обряда да-алль, во время которого старые мастера без наркоза обнажали каждый его нерв и смазывали каким-то жгучим снадобьем, скорость реакции и повысилась на два порядка, против опытных воинов Пути он еще не тянул – у тех за плечами были десятилетия тренировок.

Откровенно говоря, поначалу он от подошедших прямо на улице азиатов просто отмахнулся, даже не поинтересовавшись, чего они хотят. Тогда Владилен всеми силами пытался разыскать Андрея, чтобы предупредить об интересе к нему ФСБ. Поэтому предложение незнакомцев поговорить о каких-то важных вещах просто проигнорировал. Но когда старший азиат, кажется, вьетнамец, назвал имя его побратима, Владилен, естественно, заинтересовался и решил все же пообщаться. Выслушав дикую историю о каком-то Палаче, которым будто бы являлся Андрей, иерархиях Света, Тьмы и Равновесия, он покрутил пальцем у виска. Случившееся следом потрясло Владилена до глубины души. Старший азиат неожиданно скользнул вперед, схватил его за руку, и они мгновенно оказались в совсем другом месте – огромном буддистском монастыре, ничем иным это величественное строение быть не могло. Там молодому немцу показали столько невероятного и невозможного, что пришлось поверить. Особенно после продемонстрированных ему записей того, как очень похожий на Андрея человек легко расшвыривал охрану, заключая затем хорошо одетых пожилых людей в непонятные туманные сферы.

Возможности и способности воинов Пути потрясли Владилена, он всегда мечтал научиться чему-то подобному, но прекрасно понимал, что найти настоящего учителя почти невозможно. А тут наставники сами пришли и предложили ученичество! Некоторое время подумав, он все же согласился. Если бы он знал тогда, на какой кошмар соглашается! Методики преподавания мастеров Пути ужасали, но при этом оказались чрезвычайно эффективными. Любая леность или небрежность тут же наказывалась, причем очень жестоко. Бамбуковыми палками. А потом настал черед да-алль…

Этот ужас Владилен будет помнить до конца своих дней, невзирая на всю полезность обряда. Никому не пожелаешь пережить такую боль! Даже лютому врагу, это слишком страшно. Но, как ни странно, все раны зажили уже через несколько часов, и молодой немец вскоре после этого осознал, что отныне способен на много большее, чем раньше. О чем речь, отрубленная голова, если ее приставить к телу, прирастала буквально на глазах! А голову ему рубили много раз, и не только голову – избивали железными палками, протыкали мечом, лишали конечностей, швыряли на стальные колья. Через несколько дней подобное начало восприниматься всего лишь как мелкая неприятность, вызывая досаду из-за собственной неловкости.

Одно только беспокоило – найти Андрея воинам Пути так и не удалось, невзирая на лихорадочные поиски по всему миру. Осталось только полностью отдаться тренировкам, тем более, что успехи были все более ощутимыми с каждым днем – за каких-то три месяца Владилен стал бойцом такого уровня, что мало кто на Земле смог бы одолеть его. О наставниках, конечно, речь не шла, но они вообще стояли в стороне, никак не участвуя в жизни внешнего мира. Впрочем, молодой немец не знал, чем они на самом деле заняты, да и не особо этим интересовался – так выматывался на тренировках, что желание поспать вдоволь надолго стало его главным желанием.

Этим утром Владилен как всегда был поднят наставником Раеном в пять утра и, быстро умывшись, выскочил на тренировочную площадку. Все шло обычно почти до самого вечера, когда вдруг говоривший с кем-то неподалеку старший азиат (чьего имени он и до сих пор не знал), переместивший его в свое время в обитель, вдруг встрепенулся и, бросив что-то на незнаком языке собеседнику, исчез. А затем небо вдруг подернулось дымкой и заиграло световыми волнами. Это было пугающе и одновременно прекрасно. На вопрос, что происходит, наставник Раен с широкой улыбкой, неестественно смотрящейся на его всегда невозмутимом плоском лице, ответил, что Повелитель инициируется и владыка Гуен отправился за ним. А Повелителем, насколько знал Владилен, воины Пути называли Андрея.

Однако долго стоять и расспрашивать ему не дали, снова принявшись гонять с удвоенной энергией. Поэтому, когда наставники внезапно отошли в сторону, Владилен поначалу не понял, что тренировка закончена, и еще несколько мгновений размахивал мечами. Затем вытер локтем пот и вздрогнул – как раз в это мгновение посреди двора Обители из ниоткуда возникли вертолет и группа людей. Первым делом Владилен обратил внимание на высокого человека в узких черных очках и белоснежном плаще до колен, с белыми же волосами до лопаток. Его лицо было очень знакомо, но до молодого немца не сразу дошло, кого он видит, а когда дошло, он выронил мечи и заорал:

– Андрюха! Ты живой!

Человек в белом повернулся к нему, шагнул навстречу и обнял бросившегося к нему побратима.

– Здравствуй, Владька! – широко улыбнулся он. – Рад тебя видеть. Афоня, ты где там? Глянь, кто у нас тут!

– Да здесь, здесь, – отозвался чей-то гулкий бас. – Где это наша бледная немочь?

Владилен завертел головой по сторонам и сразу увидел подходящего к ним молодого гиганта. Значит, и Афонька тут? Здорово! За прошедшее время сибиряк стал еще больше, плечи вообще развернулись в косую сажень. Еще в армии немец поражался: насколько тот огромный. А за ним шел мужчина выше Афанасия на полторы головы, а во всем остальном – точная копия. Старший брат, что ли?

Сибиряк подошел и подхватил Владилена, словно маленького ребенка, сжав так, у него ребра захрустели.

– Не раздави, а то знаю я тебя, – со смешком бросил Андрей.

– Ты гля, а он уже не такая и немочь, – удивился Афанасий. – Мышцу нарастил порядочную, даже пресс появился.

– Вас бы так гоняли, как меня! – хохотнул Владилен. – Слушай, Андрюх, а что это за история с Палачом? Мне о том, что это ты, уже все уши прожужжали…

– Это так, я… – недовольно ответил тот. – Не хотел я себе такого, только деваться некуда. Зная и умея то, что я знаю и умею сейчас, остаться в стороне не могу. Наш мир на грани гибели.

– Ты серьезно?

– Да. Сам смотри.

И на Владилена с Афанасием обрушился ментальный образ, подробно описывающий, что в данный момент происходит на планете Земля и к чему это вскоре может привести. Причем образ осознали не только они, а вообще все находящиеся в обители люди. И каждый замер в ошеломлении, пытаясь как-то уложить страшную информацию в сознании.

Князь ошарашенно застыл на месте – он многое знал, сам прекрасно умел видеть эгрегоры, но не на такую глубину, поэтому считал, что все не так страшно. И одновременно испытал гордость – если бы не усилия его структуры, не возврат закона Воздаяния пусть даже в ослабленном варианте, то ситуация была бы значительно хуже. Однако это не отменяло того, что нужно что-то делать, и срочно, пока не стало поздно.