– Здравствуй, Бранд. – Подруга улыбнулась и, повернувшись ко мне, не без гордости сообщила: – Лучший оружейник из всех, кого я знаю.

– Потомственный оружейник! Восемьдесят четыре поколения прославленных предков обязывают блюсти честь фамилии, – ухмыльнулся подошедший к нам орк. И, оглядев меня с ног до головы, протянул руку. – А ты, надо полагать, Рейн – псионик? Будем знакомы.

Я осторожно кивнул, отвечая на крепкое рукопожатие. Покосился на довольно усмехнувшуюся Зоряну, в эмоциях которой отчетливо чувствовалось предвкушение. Что-то я не совсем понимаю происходящее – что она задумала?

– Пойдем в хранилище. – Махнув рукой, Бранд прошел мимо посторонившейся Зоряны к двери и двинулся по коридору налево. Впрочем, недалеко – остановился рядом со следующей же дверью. – Готовьтесь удивляться, детки.

Довольно большое помещение было целиком заставлено стойками с оружием – мечи, топоры, копья, шестоперы. И совершенно уж экзотические предметы смертоубийства и причинения тяжких телесных ближнему своему. Больше всего меня впечатлила гигантская боевая коса, красовавшаяся рядом со входом, – чтобы пользоваться такой штуковиной, требовался рост метра под три, наверное.

– Все здесь имеющееся создано лично мной и моими предками. – Говоря это, орк направился к дальней стене, сделав нам знак следовать за ним. – Доказательство нашего мастерства и наша гордость. Часть уже обрела своих хозяев, прочие еще только ждут.

Остановившись перед стойкой, он снял с нее ножны с коротким мечом и обернулся ко мне.

– Посмотри.

Простая, без украшений, рукоять с короткой гардой, черная кожа ножен. Осторожно вытянув клинок наружу, полюбовался собственным отражением в зеркальной поверхности. Ничего особенного на первый взгляд – я не маг, определить, что за артефакт передо мной, не смогу. Если это вообще артефакт.

– Чутьем своим проверь, – подсказала Зоряна.

Покосившись на нее, сосредоточился…

Э-э-э? Это что вообще?!

Восприятие псионика – весьма сложный навык. Фактически – полный контроль пространства на определенном расстоянии от себя. Чем лучше ты им владеешь, тем больше информации об окружающем мире сможешь получить. Вплоть до атомарного уровня при должном развитии. Ну и воздействие на него тоже следом идет. Мне, к сожалению, до такого уровня мастерства еще очень далеко. Однако в восприятии материя всегда ощущается как нечто чужеродное, «сопротивляющееся» изучению и воздействию. И до сего момента я и не представлял, что может быть по-другому.

Невзрачный с виду клинок ощущался совершенно иначе… Не как часть моего собственного тела, конечно, но где-то близко. Он словно сам раскрывал свою суть передо мной, не требуя для этого никаких усилий с моей стороны. Абсолютная податливость к воздействию психической энергии… Хм?

Поймав мелькнувшую в голове догадку, я сконцентрировался и осторожно направил силу в клинок. Фокус, невыполнимый с любым другим предметом из физической материи, просто в силу особенности способностей псиоников.

Зеркальная поверхность меча окрасилась багровыми извивами заключенного внутри его пламени, казалось, перетекавшими по поверхности. Волевое усилие – и огонь сменился слабым полупрозрачным сиянием Кинетического Резака, возникшего на кромках лезвия. Еще одно – и визуальные эффекты пропали совсем, зато клинок начал ощущаться «сосудом», наполненным моей энергией… Если я правильно оцениваю собственные силы – а я их оцениваю правильно! – то удар, нанесенный таким способом, с гарантией проломит магическую защиту среднего ранга. Даже более мощным доставит проблемы. Если, конечно, металл выдержит настолько высокую концентрацию энергии.

– Оружие, созданное специально для псиоников, – откровенно ухмыляясь – видимо, на моем лице отразились все те эмоции, что испытывал в тот момент, – произнес Бранд. – Никаких встроенных заклинаний, накопителей и прочей «мишуры» стандартных артефактов. Мощность ударов и воздействия зависит исключительно от самого владельца, что весьма актуально для Высшего ранга, согласись.

Я кивнул, совершенно по-новому взглянув на меч. Чем сильнее ты сам, тем сильнее клинок в твоих руках, это понятно. Не суперартефакт, конечно, даже кое в чем уступает им. Основной минус – зависимость от собственного резерва. У псиоников он огромен, но не бесконечен все-таки. Однако и возможности, даруемые таким клинком, позволяют намного более гибко использовать свою силу…

– Ну что скажешь? – нетерпеливо поинтересовался мастер.

– Рукоять неудобная… – С трудом вынырнув из размышлений, я с неохотой вытянул из меча энергию, приглушив восприятие. Выпускать его из рук не было никакого желания.

– Само собой, клинок ведь не под твою руку ковался, – орк широко оскалился, довольный произведенным на меня впечатлением, – чтобы подходило идеально, нужно, чтобы оружие создавалось именно для тебя… Ну или большой удачей обладать, чтобы самостоятельно найти уже существующий.

– Из чего он сделан? – С неохотой проводив взглядом возвращенный на стойку меч, я посмотрел на кузнеца. Очередная дыра в моих знаниях, неприятно.

– Довольно сложный сплав… – Бранд повертел ладонью в воздухе, однако перечислять не стал. – Но металл здесь не главное. Основное – энергетическая обработка заготовок на всех стадиях процесса создания клинка. Дело не быстрое, до двух недель может занять, в зависимости от сложности и желаемой чувствительности. Она ведь тоже различается у псиоников.

– И сколько стоит такой меч? – уже заранее зная, что ответ мне не понравится, спросил я. Однако какой бы ни была цена, озаботиться приобретением хотя бы схожего по возможностям клинка придется. – Если создавать под меня, а не брать уже готовый.

– Восемь миллионов, – внимательно глядя на меня, ответил орк. К слову, эмоции его я не ощущал вовсе: скорее всего, какой-то защитный амулет использует.

Сумма, как говорится, внушает. На данный момент у меня на счету чуть больше трех с половиной набирается. Это за фактически год и несколько десятков выполненных заданий – обучение у Амита очень недешевое. Да плюс сопутствующие бытию наемником расходы и прочие налоги… Как же не хочется в долги к банкам влезать, но без кредита нужную сумму буду еще минимум пару лет наскребать.

– Расскажи мне все, что знаешь о таком оружии, – прервав молчание, посмотрел я на Бранда. Нужно ведь знать, ради чего очередные проблемы на свою голову намереваюсь огрести.

В кафе мы вернулись только спустя два часа, и даже кое-что из приготовленного здешним шеф-поваром попробовали – действительно вкусно. Впрочем, кто бы сомневался. Куда больше интересовала причина, по которой Зоряна вытащила меня сегодня из дома в единственный и такой долгожданный выходной – не только ведь чтобы заставить облизываться на недоступное пока что оружие? Раз уж это все-таки оказалось никакое не свидание, на что была сильная надежда поначалу.

– Я подумала над твоим предложением. – Устроившаяся напротив меня подруга с заметным удовольствием поглощала фруктовое мороженое из вазочки.