с цветка на цветок, собирая нектар.  Плели венки, расчёсывали друг другу волосы, украшая их речным жемчугом.  И не было в этом мире существ прекраснее! Люди замирали, увидев порхающие над лугом изящные фигурки с длинными золотыми волосами и разноцветными крыльями! Вечно молодые, вечно прекрасные, весь мир был у наших крыльев!  Ведь нас питали силой родные просторы, земля заповедного леса, деревья, цветы, солнце. Не было  тех дней счастливее, - фея снова вздохнула и замолкла, словно вспоминая давно прошедшие дни, а я искоса посматривала на маленькую, морщинистую старушку с пепельно-серыми крыльями за спиной.  Она совершенно не походила на  тех изящных существ, о которых рассказывала.

- А с холодами мы уходили под землю. Там, в больших подземных курганах  коротали долгие зимние дни и ночи. Всю зиму пряли шерсть, ткали тончайшие ткани, мастерили  одежду, наделяя её волшебной силой.

Многие желали заполучить эти вещи.  Но наши дары нужно было заслужить. Только чистые души, не желающие никому зла, достойны получить дар из рук феи.

Потому-то, возле курганов постоянно толклись толпы паломников, желающих  сослужить службу самой королеве фей. Они отправлялись в заповедный лес, в надежде получить зачарованную одежду,  да только не многим это удавалось!

Мы никогда не делили людей на сословия, дар мог получить обычный крестьянин, а король остаться ни с чем. Тех, кто желал обманом завладеть  дарами фей,  жестоко наказывали.

Однажды возле самого большого  кургана появился правитель этих земель. Он потребовал  от нашей королевы зачарованную вещь.  Королева фей, как обычно,  предложила ему сослужить службу для нашего народа, вот только правитель наотрез отказался.  Мол, не пристало, правителю так унижаться, идти в услужение к другому народу. Молодой был, горячий….

Прогнала его королева фей, а он затаил на неё злобу.  Где подкупом, а где угрозами вызнал имя нашей королевы и пленил её. А вместе с ней и весь наш народ.  Нас согнали с родных мест, запретив возвращаться в заповедные леса. С тех пор мы вынуждены жить среди людей, служа им.  Померкла былая красота, посерели крылья и волосы. Вот уже больше ста лет в мире не рождалось ни одной феи, наш народ медленно угасает….

Я сама не заметила, как по моей щеке скатилась горячая слезинка.

- Так, зачем ты меня искала? – фея вдруг взлетела, зависнув прямо перед моим лицом.

-  Я завтра в город ухожу, вернусь поздно. Хотела попросить вас выдать мне еду для Пушка на день вперёд.

Феечка деловито засуетилась,  раскладывая собачью еду по небольшим деревянным коробкам.

- Каждая откроется в определённое время, - пояснила она, указав на эти своеобразные контейнеры.

Надо же! Очень удобно. Я даже не подозревала, что здесь есть что-то подобное.

- Спасибо! – от души поблагодарила я её, подхватывая  увесистые коробки, словно еды в них положили не на день, а на неделю вперёд.

 Выйдя в коридор, перехватила коробки левитацией.  А принюхивающемуся к ним Пушку сказала:

- Фигушки! Фея сказала, они откроются только, когда придёт  время. Я и сама не знаю, как они открываются.

Пушок шмыгнул носом и отвернулся, а я  только сейчас поняла, что так и не знаю, как зовут эту кухонную фею.

Глава 26

Как бы сильно я не нервничала перед нашим завтрашним дебютом, но уснула практически мгновенно, да и выспалась отлично, хотя проснулась рано. Это всё волшебная шаль феи, в которую я, уже по привычке, завернулась перед сном.

 За окном ещё совсем темно, лишь тусклый свет магических фонарей освещают серые, блестящие дорожки. Кажется, ночью снова шёл дождь.

Поставила перед Пушком контейнеры с его завтраком, обедом и ужином. Потрепала рукой по голой черепушке, ощущая под рукой пушистую шерсть. До сих пор не могу привыкнуть – настолько удивительным мне это кажется!

Довольно полыхнул алый свет собачьих глазниц, принимая нехитрую ласку.

- Мне очень не хочется оставлять тебя одного на целый день, но так нужно.  Ректор обещал, если я буду хорошо учиться, уже скоро разрешит брать тебя с собой в город. Ну, всё.  Мне пора, - прихватив с собой тёплую одежду, я поспешила в нашу тайную гостиную.

Там  обнаружила сонную Мелину и жутко деловитую Зофию. Почти следом за мной пришла Флора, а за ней подтянулись и остальные.

- Все в сборе, нужно поспешить, пока никто не проснулся, - скомандовала Зофия.

Мы старались всё делать тихо и быстро, чтобы нас не заметили. Чуть ли не на цыпочках прошмыгнули по коридорам общежития.  Нашу поклажу я подхватила левитацией,  у меня это получалось в разы лучше, чем у остальных членов нашей группы.

Место коменданта пустовало. Видимо, мадам  Хонг тоже ещё отдыхает.  На выходе мы ненадолго остановились, надевая куртки, шапки и обматываясь тёплыми шарфами. Затем  продолжили свой путь.

В проходной, на воротах академии, прислонившись к стене, дремал охранник.  Наше появление его нисколько не обрадовало. Сонно зевая, он быстренько проверил нас на наличие защитных артефактов и  открыл  дверь, ведущую в город. На вещи, которые мы несли с собой, он даже не взглянул, снова прислоняясь к стене и закрывая глаза.

Выйдя за ворота мы сразу попали в зимнюю сказку. Куда ни глянь – кругом белым-бело! Кажется, за эту неделю снега стало ещё больше. Редкие прохожие спешили по своим делам, совершенно не обращая внимания на группу молодёжи и несколько низко летящих над землёй тюков с вещами.

Окна кафе встретили нас непроглядной темнотой.  Хорошо, что мадам Бетти дала мне запасной ключ.  Дверь поддалась сразу, лишь тихонечко скрипнув. Внутри было тепло и вкусно пахло.  Я с удовольствием втянула носом этот ни с чем несравнимый аромат, улыбка сама скользнула по моим губам.

Парни зажгли магические светильники,  висящие на стенах. В их свете пустой зал казался немного загадочным.  Но это ненадолго! Зофия и Флора сразу же принялись командовать, раздавая указания. В будущем, из них получатся отличные организаторы.

 Парни всей гурьбой отправились на улицу вешать новую вывеску.  Девушки  занялись декором зала.  Все были заняты делом.

- Похоже, я здесь совсем не нужна, они отлично справятся без меня! – с этими мыслями я отправилась на кухню.

Не спеша прошлась по небольшой, но чистой кухонке, дотрагиваясь рукой до столов, посуды, кухонной утвари. Как же давно я мечтала об этом! Пусть всего на два дня в неделю, но я стала хозяйкой этой кухни!

Переодевшись в специально купленное для этого платье, повязала белоснежный передничек и занялась делом, для начала перебрав всю имеющуюся в наличие посуду. Разложила тарелки по размерам, чтобы быстро ориентироваться  для каких блюд их можно использовать.

Поставила на плиту большой пузатый чайник и  занялась приготовлением завтрака для своих помощников.

За окнами уже светало.  Установив вывеску, с улицы вернулись парни. Раскрасневшиеся с мороза, они были не прочь подкрепиться.

 На