Исподтишка наблюдавший за ним Меркулов заметил, как лицо Пака словно закаменело, а глаза заблестели тускло и холодно, как у змеи, готовой к броску.

— А где Снегирев? — не предвещавшим ничего хорошего тоном бросил в микрофон хозяин казино…

Ирина не находила себе места с того момента, как Петра куда-то повез Сан Саныч. Что они задумали, почему Меркулова не видно в казино, или он туда не возвращался? Домашний телефон тоже не отвечал — куда они задевали Петра, уж не случилось ли чего, спаси Бог?! Пусть она многого не знала, но прекрасно догадывалась: от такой публики, как Кореец с его телохранителями и вкрадчиво-лживый Снегирев, можно ожидать чего угодно. Особенно после безобразной сцены, устроенной этим дураком — охранником Соколовым. Хотя, вроде бы, в кабинете у Пака беседа шла вполне нормально?

Едва дождавшись конца работы, она помчалась домой и начала с лихорадочной поспешностью упаковывать клетку с чижиком — прекрасный предлог поехать самой к Петру домой и все выяснить. Вдруг он просто не хочет отвечать на телефонные звонки? У него аппарат без определителя номеров и поди попробуй, догадайся, кто звонит. Решено, она едет! Генкина еще нет дома, и это только к лучшему: меньше ненужных вопросов и лишних подозрений.

Иногда машина барахлила, но сейчас завелась сразу, и Ирина сочла это добрым знаком. Лихо тронув с места, она помчалась к Чистым прудам — только бы Петр оказался дома: тогда ее душа встанет на место и, может быть, она заночует у него, чтобы не возвращаться, хотя бы сегодня, в прибранную, шикарно обставленную, сытую и благополучную внешне, но так опостылевшую квартиру Арнольда на Бронной.

Во дворе машины Меркулова она не увидела. Торопливо хлопнув дверцей, Ирина взбежала наверх и несколько раз подряд нажала кнопку звонка — так она всегда звонила раньше, еще в дни их юности. Он не может не помнить, не может не открыть, если дома. Но за дверью квартиры царила мертвая тишина, только отдаленно слышалась трель телефонного звонка, на который никто не отвечал…

Арвид позвонил Меркулову из автомата. Терпеливо выслушав десяток долгих гудков, он повесил трубку и зло выругался сквозь зубы — где его носит? Генкина тоже еще нет, и как узнать, зацепился ли их человек в казино, или все усилия оказались напрасны? Не звонить же этой старой мымре и кокотке в штанах — Арнольду — на работу? Там телефоны прослушиваются и многие разговоры записываются: это Арвид знал от покойного Юри. Так, но где же господин Меркулов? Не вильнул ли он хвостом, и не спрятался ли в тину? Зайти к нему домой?

Сев в машину, Арвид тоже поехал на Чистые пруды и, едва успев припарковаться во дворе дома Меркулова, заметил машину Ирины Архангельской. Откинувшись на спинку сиденья, латыш закурил и желчно усмехнулся: голубки свили себе гнездышко и развлекаются? Интересная и, вполне возможно, весьма полезная информация. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь, как любят говорить русские…

Немного постояв у двери, Ирина, как потерянная, повернулась и начала медленно спускаться по лестнице, все еще надеясь, что пока она дойдет до дверей парадного, ей навстречу попадется ее дорогой и любимый Петр. Теперь она понимала, как он действительно дорог ей. Ну где же он, где?

Петр на лестнице не встретился. Прижимая к груди клетку с птичкой, Ирина открыла машину и села на успевшее остыть сиденье. Подождать еще? Все-таки в машине можно включить отопление. Но сколько придется ждать? Отложить все до утра? Пожалуй, хотя впереди не самая лучшая ночь в ее жизни. Включив зажигание, она медленно выехала со двора и направилась кружным путем на Бронную, все еще надеясь встретить по дороге знакомые старенькие «жигули» Меркулова…

Увидев выходившую из подъезда госпожу Архангельскую, Арвид подобрался, как кот, почуявший мышь, — какой это такой сверток у нее в руках? Совершенно непонятная вещь: что она несет? И главное: она привозилаэток Меркулову, или у нее есть ключи от его квартиры, и она увозитэто? Как бы узнать?

«Значит, «голубков» связывают не только любовные отношения», — решил Арвид и тронул свою машину следом за «жигулями» Ирины, недоумевая, куда она едет? Неужели в казино? Но зачем? А если на Бронную, то отчего она избрала столь странный маршрут? Или опасается слежки и путает следы? Впрочем, все русские женщины немного странные, и никогда не знаешь, чего от них ждать в следующий момент… Нет, кажется, она все-таки едет на Бронную. Значит, это окажется в квартире Арнольда. Прекрасно, лучше не придумаешь: тот не только доложит о содержимом пакета, но и обеспечит самому Арвиду возможность взглянуть на его содержимое. Прекрасно! Теперь нужно точно убедиться в том, что госпожа Архангельская действительно направляется домой. Арвид успокоился, только проводив Ирину до дома и увидев, как она вошла в подъезд. На всякий случай он еще немного подождал, сидя в машине и покуривая, — не появится ли она вновь, — и лишь уверившись, что госпожа Архангельская вместе с загадочным свертком теперь в квартире Арнольда, он развернул машину и отправился к себе, довольно мурлыкая под нос непонятную песенку без слов. Что же, сегодня одна неудача может обернуться большой удачей завтра, а старый Арвид умеет ждать, как никто другой…

Не успела Ирина подойти к двери, как она распахнулась: на пороге стоял встревоженный Генкин.

— Где ты была? — его узенькие серые бровки поползли вверх, собирая на лбу складки морщин, что служило признаком явного неудовольствия. — А это что?

Он кончиками пальцев брезгливо дотронулся до небрежно упакованной клетки. Чиж затрепыхался, и Арнольд боязливо отдернул руку.

— Дай пройти, — Ирина отстранила его и вошла в прихожую. — Не задавай глупых вопросов. Я ездила к Меркулову, хотела отдать ему птицу, но Петра нет дома.

— А-а, — Генкин тщательно запер дверь. — Ты напрасно беспокоилась, его оставили на какую-то важную сверхурочную работу.

Ирина едва сумела скрыть вздох облегчения и отвернулась к зеркалу.

— И насчет птички ты совершенно напрасно беспокоишься, — усмехнулся Арнольд. — Я могу ему завтра передать ее сам.

— Нет! — Ирина резко обернулась. — Мы сделаем это только вместе!

— Но почему, помилуй? — Генкин совершенно искренне удивился.

— А чтобы ты тайком от меня не свернул чижику шею, — глядя ему прямо в глаза, отчеканила Ирина…

Расположившись у окна лестничной площадки, Борис хотел закурить, чтобы скоротать за сигареткой время ожидания, но передумал. Во-первых, хотя он и стоит между этажами, запах табачного дыма все равно может дойти до кого-нибудь из чересчур бдительных жильцов или пенсионерок-ревнительниц чистоты и порядка в подъезде. Судя по всему, не похоже, чтобы здесь курили, поэтому лучше не испытывать судьбу, а то высунется какая-нибудь мегера и начнет орать, а привлекать к себе внимание нельзя.

Во-вторых, он не только догадывался, но и прекрасно знал, что сейчас произойдет в квартире, куда затащили Федюнина: все это не займет много времени, тем более что Сан Саныч не любит рисковать и постарается провернуть дело в считанные минуты. Бывшего мента уже вытрясли в другом месте, и говорить с ним больше не о чем. Жалости или сострадания к Федору Ивановичу Борис совершенно не испытывал — не умеешь играть, не садись за карточный стол, а коли продулся, умей держать ответ и платить долги! Неужто Федюнин не знал, в какие дела ввязался? Наверняка мог раскинуть мозгами, куда это в конце приведет: к могиле! Кстати, как ловко ему еврей-доктор мозги промыл, просто, как в цирке, когда разные гипнотизеры показывают фокусы, заставляя публику делать то, что им заблагорассудится. Небрежно так вывернул клоуна-мента наизнанку, а тот и слюни до пупка распустил. Умеет Сан Саныч находить нужных людей, этого у него не отнять.