– Нам нужно серьезно поговорить, – голос Андрея дрогнул.

– Зачем? Чтобы меня постигла участь несчастных девчонок, которых ты отправил на тот свет?

– Лиза, дай же мне объяснить!

– Хватит лжи. Хватит ночных звонков и угроз. Не ищи меня, я уезжаю.

– Постой! Я сейчас приеду…

Но она уже отключила трубку. Теперь ее интересовало только одно: успеет ли она скрыться.

– Куда ты теперь? – участливо спросила Тамара.

– Куда-нибудь. Здесь мне оставаться все равно нельзя.

Медсестра согласно кивнула головой. Похоже, у ее гостьи мания преследования. Переубедить ее все равно не удастся. Лучше уж подыграть.

– А где твои домашние?

– Денис на турбазе с приятелями. Мать и няня вот уже вторую неделю на даче.

Елизавета вдруг уставилась на Тамару. Дача! Вот оно – безопасное место. Как раз то, что ей сейчас нужно. Андрей, слава богу, не имеет представления, где она находится. Значит, на какое-то время он будет сбит со следа. А оттуда она сможет позвонить Вострецову и все вопросы о розыске и задержании опасного преступника решить по телефону.

– Ты думаешь, мне стоит укрыться там?

Медсестра почему-то обрадовалась:

– Конечно, там он тебя ни за что не обнаружит.

Не могла же она высказать Елизавете свои соображения насчет того, что душевнобольных нужно держать под обязательным присмотром родственников. Пусть уж семейка Дубровских сама расхлебывает свои проблемы со свихнувшейся от стресса дочкой.

Лиза тем временем заметно повеселела. Она чмокнула свою спасительницу в щеку и схватилась за мобильный. Тамара наблюдала за ней с улыбкой.

– Звонишь няне, чтобы та срочно ставила тесто и пекла пироги?

Дубровская покачала головой:

– Не угадала. Мне нужно предупредить о своем отсутствии одного человека. Он будет волноваться, если я вдруг исчезну…

Выйдя из машины, Лиза с удовольствием подставила лицо летнему солнышку. Хорошо-то как! После городской суеты, наполненной автомобильными пробками, плавящимся от жары асфальтом и раздраженными людьми, оказаться на природе было просто восхитительно. В тишине и покое дачной жизни даже время идет как-то по-другому: солидно и размеренно, а все тревоги и опасения отступают на задний план. Разве может произойти что-то ужасное здесь, где тихо плещет вода, накатываясь на песчаный берег озера, кричат чайки и ветер шумит в высоких кронах сосен…

Но Дубровскую ожидал сюрприз. На воротах, ведущих к дому, висел замок. Значит, тут ее никто не ждал. Вот так незадача! Возвращаться в город не входило в планы Елизаветы. Сидеть дома взаперти ей не улыбалось. Можно, конечно, было взять запасные ключи у соседей, а заодно поинтересоваться, куда запропастились ее милые родственники.

Через несколько минут Дубровская уже заезжала во двор. Как она и предполагала, ее мать и няня отправились с визитом к давним знакомым и возвратиться собирались не раньше чем через два дня. Таким образом, перед девушкой вставала дилемма: остаться на даче одной или все-таки предпочесть городскую квартиру. Но воспоминания о ночном кошмаре были еще очень свежи, и осознание того, что ей придется опять подниматься по той же лестнице, сидеть в квартире, куда каждую минуту может прийти Андрей, склоняли чашу весов в пользу дачи.

Умом Лиза понимала, что здесь ей бояться нечего. В доме – крепкие засовы, а по соседству располагаются коттеджи, где в летний период полным-полно людей. У нее есть телефон, а значит, стоит ей хорошенько забаррикадироваться и вызвать помощь, у преступника не будет ни малейшего шанса.

Но зачем ей оставаться одной и вздрагивать от каждого шороха, когда ей на помощь всегда может прийти верный друг? Она на мгновение задумалась, не будет ли ее предложение провести ночь вдвоем на даче воспринято двусмысленно. Но затем махнула рукой на приличия. В конце концов, когда речь идет о собственной жизни, правила хорошего тона вряд ли уместны. И тогда она набрала номер Климова…

День склонялся к вечеру. Косые солнечные лучи терялись в хвойных кронах, а на землю ложились длинные тени. С пляжа уже не доносились смех и музыка, стук по волейбольному мячу и крики отдыхающих. Откуда-то тянуло дымком.

Лиза вздохнула. Уходить с балкона в притихший дом, где по углам уже сгущался сумрак, ей не хотелось. Но коротать летнюю ночь в обществе назойливой мошкары тоже не было охоты. Тем более что скоро должен был приехать Климов.

Он откликнулся на зов Елизаветы с той же готовностью, как и всегда. Дубровская подробно описала ему маршрут и настоятельно просила его прибыть до наступления темноты. Климов заверил девушку, что выполнит ее наставления в точности…

Лиза прошла в дом – крепкий, добротный, построенный еще отцом. Здесь не было новомодных строительных изысков, зато уютная обстановка полностью соответствовала вкусу жильцов, а не канонам современного дизайна. Большая русская печь, тканые половички и белые занавески с вышитым орнаментом – все как в обычном деревенском доме, но гораздо опрятней и веселее. Замечательным здесь был воздух. Пропитанный ароматом сосновых бревен и засушенных пахучих трав, он располагал к спокойному здоровому сну. Не случайно Лиза, выбираясь сюда на выходные, отсыпалась за всю неделю, а утром ее будил запах няниных пирогов.

Дубровская обошла все комнаты: закрыла окна, проверила щеколды. Кругом был порядок. Она включила все освещение, какое только возможно. Однако ей не стало от этого спокойней. Деревянные ходики с кукушкой отсчитали очередной час. Лиза вздрогнула. Любой звук, многократно усиленный эхом пустого дома, изрядно действовал на нервы. К тому времени, когда со стороны ворот раздались автомобильные гудки, Дубровская уже окончательно извелась.

Теперь можно было с облегчением вздохнуть и расслабиться. Климов сдержал слово, приехал. В эту ночь ей не о чем беспокоиться. Ей ничто не грозит, ведь рядом надежный друг.

Удивительно, как с прибытием позднего гостя преобразился дом. Он как бы сбросил недавнее оцепенение и зажил своей привычной жизнью. Тиканье часов уже не казалось зловещим. В углах дома уже не прятались тени. Даже лампы, казалось, стали гореть ярче.

– Ой, Елизавета Германовна, насилу вас отыскали, хорошо таксист попался толковый, – докладывал Климов, доставая из пластикового пакета импортный коньяк, конфеты, пирожное. – Сейчас организуем ужин. Долой всякие дурные мысли, будем пировать!

Лиза только покачала головой. Конечно, она ничего не имела против угощения, но уже начинала подумывать, правильно ли понял бывший клиент ее намерения. В ее планы никак не входило крутить амуры, пусть даже с таким приятным молодым человеком, каким был Климов. Честно говоря, она сомневалась, сможет ли еще когда-нибудь довериться мужчине, слишком уж бесславный конец был у всех ее сердечных увлечений. Но Алексей, видимо, был далек от ее мыслей о любви и преданности, умело нарезая сырокопченую колбасу.