– Чего стоишь как истукан, – напустилась на него подруга. – Не видишь, это Лизка Дубровская. Она здесь живет. Вызывай «Скорую»!

– Не надо «Скорой». Я в порядке, – прошептала жертва.

Она осторожно села. Тело болело, но, похоже, обошлось без вывихов и переломов. Шея с трудом, но поворачивалась. Каблук при падении сломался, но это была сущая ерунда. Хуже было то, что Лизу трясло, как от тропической лихорадки. Она думала, что сходит с ума, настолько нереальным и страшным казалось ей произошедшее всего несколько минут назад.

С помощью своих случайных спасителей Лиза начала подниматься по лестнице. Она слегка прихрамывала, поэтому их помощь была весьма кстати. Темнота рассеялась. Сюда уже проникал свет с верхних этажей, и окружающие предметы стали вырисовываться более четко. Лиза рассмотрела полуночников. В женщине она узнала Тамару из четвертой квартиры, полненькую хохотушку, работающую медсестрой в районной больнице. Мужчина был ей незнаком.

Они уже были на третьем этаже, когда входная дверь хлопнула снова и кто-то быстрый и спортивный легко поднялся за ними по лестнице. Это был Андрей! Лизины глаза расширились от ужаса. Она хотела что-то сказать, но из груди вырвался истерический вопль.

Он остановился как вкопанный, словно не понимая, что происходит, затем бросился к ней, попытался схватить ее за руки. Но она пронзительно закричала и начала отбиваться.

– Лиза, милая, что произошло?! Гляди, у тебя кровь. Что случилось? – он обращался к мужчине и женщине.

Женщина пожала плечами:

– Мы нашли ее внизу. Кажется, на нее кто-то напал.

– Кто напал?

– Понятия не имеем, – вмешался мужчина. – Если вы ее знакомый, помогите ей добраться до квартиры.

Андрей протянул руку. Но Лиза отшатнулась в сторону.

– Нет! Нет! – кричала она. – Не оставляйте меня с ним!

В подъезде захлопали двери. Разбуженные жильцы пытались выяснить причину шума.

Борис и Тамара растерялись. Дубровская отчаянно цеплялась за них, не позволяя уйти. Она казалась безумной. Молодой человек тщетно пытался ее успокоить.

– Уберите его! Это он! Он хотел меня убить!

– У нее шок, – догадался мужчина.

– Я говорю правду! – не унималась Дубровская. – Он напал на меня!

– Лиза, что ты говоришь? – изумился Андрей.

– Скажешь, ты невиновен? – Она повернулась к Борису. – Посмотрите у него в карманах, он прячет там женские чулки! Это он убивает женщин в нашем городе. Кровавый Чулочник – вот кто он!

Соседи начали шушукаться.

– Похоже, здесь без «Скорой» не обойтись. У нее, должно быть, нервная горячка, – предположил кто-то.

– Я возьму ее к себе, – предложила Тамара. – Она пробудет у меня до утра. Завтра решим, что делать.

– Но я могу позаботиться о ней, – возмущался Андрей. – Клянусь, как только мы останемся вдвоем…

– Нет! – заорала Дубровская. – Никогда! Убирайся!

– Молодой человек, вам лучше уйти, – предложил мужчина. – Тамара – медицинская сестра. Она знает, как обращаться с больными. Вы же девушке ничем помочь не сможете.

– Почему я должен уходить? – не отступал Андрей. – Я не могу оставить ее в таком жутком состоянии.

– Вам придется это сделать, – потерял терпение Борис. – Молодой человек, мне не хочется вам напоминать, но в подобных случаях принято вызывать милицию. Не знаю, что там между вами произошло. Но вам дается неплохой шанс самим разобраться в своих проблемах. Так что не искушайте судьбу, идите-ка домой. Я думаю, завтра ей будет намного лучше, вот тогда и поговорите.

Андрей хотел возразить, но, увидев вокруг решительные лица недовольных жильцов, понял, что лучше последовать этому совету. Елизавета дрожала, вцепившись в руку своей спасительницы. Он махнул рукой и двинулся по лестнице вниз…

Тамара оказалась прекрасной сиделкой. Для начала она велела Елизавете принять горячую ванну с морской солью, затем смазала ссадины и царапины йодом, заварила мяту.

Дубровской казалось, что после пережитого ужаса она не сомкнет глаз до рассвета. Но стоило ее голове коснуться подушки, как она тут же провалилась в глубокое забытье без сновидений. Проснулась она поздно, но с ясным рассудком, свежая и отдохнувшая. На кухне ее ждал сытный завтрак.

Перекусив и выпив кружку обжигающего чая, Лиза почувствовала прилив сил. Вчерашнее происшествие отодвинулось в прошлое и казалось не более реальным, чем фильм ужасов, просмотренный на ночь. Но хозяйка гостеприимной квартиры была рядом. Она, конечно, хранила деликатное молчание и не докучала вопросами. Тем не менее Лизе по правилам приличия требовалось хотя бы извиниться за причиненное беспокойство.

– Я понимаю, что вела себя вчера немного странно, – начала Лиза.

– Да уж, – усмехнулась Тамара. – Признаться, ты нас здорово напугала. Но с учетом того, что тебе довелось пережить, такая реакция на стресс вполне объяснима. Боюсь только, твоему молодому человеку пришлось вчера несладко.

– Это преступник, – возмутилась Лиза. – Я же вчера пыталась объяснить. Неужели меня так никто и не понял?

– Вчера мы решили, что ты повредилась умом. Насчет убитых им женщин, ты это серьезно?

– Абсолютно, – заявила Дубровская, наливая вторую кружку чая.

Тамара спорить не стала, но на всякий случай отодвинулась от Лизы подальше. В руках у той был чайник с кипятком.

Зазвонил мобильный. Елизавета чуть не выронила кружку. Она стояла, парализованная страхом, и завороженно смотрела, как вибрирующий корпус двигается по полированной поверхности стола.

– Лиза, это всего лишь телефон, – напомнила Тамара.

Дубровская судорожно сглотнула, но трубку все же взяла.

– Слушаю.

– Лиза, я хотел поговорить с тобой о вчерашнем. Возможно, мы не поняли с тобой друг друга, но как ты могла предположить… – Голос Андрея срывался. Он волновался вполне натурально.

– Мне не о чем с тобой говорить, – тихо сказала Дубровская. – Оставь меня в покое. Я тебя очень прошу.

– Но я, черт возьми, не понимаю, что с тобой последнее время творится?

Лиза набрала в грудь побольше воздуха. Сказать ему или не стоит?

– Не надо изворачиваться, Андрей. Я все знаю.

– Что знаешь? Объясни, я не понимаю.

– Ты прекрасно все понимаешь. Я была в «Электрониксе», ездила на Моховую улицу. Я говорила с нашим общим знакомым Вадимом и твоей классной руководительницей. Продолжать?

На том конце провода молчали.

– …Ты оказался настоящим кудесником по части выдуманных историй. Но я напала на твой след. Я знаю, что произошло, когда тебе было семнадцать лет. Мне известно про бедную Сашу…