– Зачем?

– Чтобы когонибудь убить. Когда мне плохо, помогают только радикальные меры. Ктото должен перестать жить. В конце концов, это буду я. Самое страшное, что мне никто не верит. Даже Ленский не верил. Дэн не верит. Все считают, что я притворяюсь. У меня есть только один способ доказать, что все, что я говорю, – это правда.

– Какой?

– Та комната. Я должна покончить с собой.

– Разве вам сейчас плохо? Вы материально обеспечены, независимы, у вас хорошая крепкая семья. Вы заблуждаетесь насчет своего одиночества. Подумайте, сколько людей рядом с вами!

– Меня не покидает ощущение, что все они меня используют. Пожалуй, за исключением Стаса. Это мой друг, художник. Нетнет, он «голубой»… В мою жизнь спустя десять лет вошло чтото ужасное. Я чувствую, что это конец. Мне не стоило тогда этого делать.

– Что делать?

– Ставить свечи. Впрочем, вы этого не поймете.

– Знаете, я бы действительно порекомендовал вам лечь в клинику. Вам надо пройти обследование и хорошенько отдохнуть.

– Я сейчас не могу, мне надо спасти Дэна.

– А кто такой Дэн?

– Это мой… друг, да. Но не как Стас. Короче, он мой любовник.

– И как вы думаете его спасти?

– Отправлю за границу.

– Знаете, я не дам вам больше недели. Вам стоит хорошенько подлечиться. Надо, конечно, сделать сканирование головного мозга, но я и без того уверен, что у вас крайняя степень нервного истощения.

– Я не могу сейчас.

– А когда?

– Скоро. Сначала я должна отправить куданибудь Дэна.

– Хорошо. А пока возьмите рецепт.

– Таблетки?

– Да. Вам лучше спать по ночам. И не видеть этих огней.

Анна пошла к выходу, в дверях задержалась, спросила на всякий случай:

– Скажите, я могу сделать чтото ужасное под влиянием импульса, а потом забыть, что именно я это сделала?

– Например?

– Ну, например, убить человека.

Он покачал головой:

– Я боюсь вас отпускать.

– Я буду пить таблетки. А потом вернусь.

Этот человек ничем не помог ей. Анна попрежнему не могла заставить себя ему доверять. Она не принадлежала к той категории людей, которые запросто выбалтывают свои секреты, особенно те, одно воспоминание о которых вызывает глубокий и жгучий стыд. Лучше уж комната.

Оперативная разработка: Дэн.

Через три дня оперуполномоченный Евгений Амелин докладывал майору Ехину о том, что удалось узнать о главном подозреваемом в убийстве Панкова, Дэне. При этом вид у лейтенанта Амелина был крайне самоуверенный и говорил он возбужденно, с напором и весьма нехарактерной для него иронией:

– Олег Максимович, оказывается, фаворита ее королевского величества Анны Австрийской на самом деле зовут Денис Снегин.

– Красиво.

– Еще бы! Снегин Денис Алексеевич. К такому имени да к таким глазам надо бы фамильный замок, да вороного коня, да рыцарские доспехи в придачу. Эх! Ему бы маленькое королевство и вперед – искать красавицу принцессу.

– Что, Женя, плохо у Снегиных с королевством?

– Хуже не бывает, Олег Максимович! Земли хоть отбавляй, а вот что касается замка… Королевский фаворит двадцать четыре года назад родился в маленьком поселке под Нижним Новгородом седьмым и последним ребенком в семье. Места под Новгородом глухие, вокруг все больше леса, деньги люди держат в руках довольно редко, обходятся продукцией собственного натурального хозяйства. Зато самогон в избытке. Парню повезло, что он не спился до армии. Я тут прошелся по друзьям Дениса Алексеевича, которых тот позабыл напрочь, когда сошелся с гражданкой Австрийской. Они от обиды на него много чего рассказали! И в самом деле, любовь любовью, а старых друзей забывать нельзя.

– И много трудностей выпало на долю Дениса Снегина?

– Достаточно. Семье было не до него, одевался он в то, что от старших осталось, родители целыми днями работали, чтобы свое огромное семейство хоть както прокормить, Денис рос, как трава в поле. Единственное, чем он отличался, так это смазливой внешностью. Тут уж природа постаралась!

– И он этим воспользовался, так, что ли, Женя?

– Не сразу. Сначала наш мальчик был честным, послушным и добрым: учился хорошо, читал правильные книжки, защищал честь школы на соревнованиях по боксу и не имел никаких нареканий со стороны учителей. Но в институт, находящийся в областном центре, так и не смог поступить, вследствие чего, проболтавшись около года в родном поселке, Снегин потопал с весенним призывом прямиком в армию. Там у него, судя по всему, возникли проблемы, потому что пришел Денис немного не в себе.

– Это бывает… – задумчиво протянул Ехин.

– Короче, придя со службы, красавец ударился во все тяжкие и стал активно доказывать всем, что он настоящий мужчина. Сколько девок по нем плакало! А кончилось тем, что наш ясный сокол залетел прямиком в золотую клетку: один влиятельный папаша заставил его осчастливить свою несовершеннолетнюю дочурку. Около четырех лет назад Денис Алексеевич Снегин сочетался законным браком с несовершеннолетней гражданкой по имени Екатерина. И годков ей в то время было аж целых семнадцать.

– Выходит, королевский фаворит женат? Тото он мне сказал, что потерял паспорт!

– Еще бы! Сей факт гражданин Снегин от гражданки Австрийской, судя по всему, скрывает. А она не очень интересуется подробностями его биографии. Оно и понятно: некогда. Ей же надо семью кормить! Я наведался в деканат и взглянул на личное дело фаворита, где черным по белому написано: семейное положение – женат. Жена – Снегина Екатерина Васильевна, дочь – Снегина Светлана Денисовна. Как отцу семейства господину Снегину даже выплачивают повышенную стипендию, но эта стипендия его, похоже, интересует так же мало, как оставленная гдето под Нижним Новгородом трехлетняя дочь.

– Как же Денис попал в Москву?

– Очень просто. Три года назад одна столичная журналистка, имевшая влиятельного папашуписателя, поехала в глубинку за репортажем о жизни сельской молодежи. Там в родном районе Дениса Снегина объявился в то время какойто крутой маньяк: вырезал на телах жертв инициалы любимой девушки. Шумная была история, и наша журналистка поехала на периферию анализировать психологию местных серийных убийц, а набрела в итоге на Дениса Снегина. Тот оказался гораздо интереснее маньяка, и дамочка прихватила Дениса с собой в столицу. Вкупе с папойписателем они составили молодому дарованию внушительную протекцию. Денис, кстати, еще со школы писал стишки и статейки в местную газетенку, это пригодилось. Его пропихнули в МГУ на факультет журналистики.

– А потом?

– Потом журналистка вдруг исчезла при загадочных обстоятельствах в одной из горячих точек. Ее тело нашли через несколько недель и с трудом опознали.