Замечательно!

– Темнеет. Если мы продолжим здесь гулять ночью, то вероятность встретить твоих коллег возрастет. Правда, встреча будет носить деловой характер. Ты готова отдать мою чистую и светлую душу конкуренту?

Я скептически хмыкнула, но спорить не стала, и мы повернули назад к отелю. Но не успели пройти квартал, как я увидела девушку, которая, ругаясь, точила косу.

– Привет!

– О, героиня дня! Классно ты Дерека приложила, давно пора было.

Макс за моей спиной пробурчал что-то про женскую солидарность.

– Если ты знаешь про Дерека, то и знаешь, что мне нужно?

– Портал.

Она испарила косу и оценивающе окинула меня взглядом.

– Честно? Не люблю тех, кого всюду пихает родня. Но… Одну сучку я не люблю еще больше. Она обожает чужие работы и чужих парней. Мало того что парня увела, так и почти готовый диплом перехватила. Смекаешь, о ком я?

– Нина, – усмехнулась я, узнав почти родной почерк.

– Она самая. Сможешь сделать так, чтобы она вылетела из Академии?

Я задумалась. Если настучу папе, кто повинен в моем зависании на острове, то вполне вероятно, что Нина распрощается с дипломом. Он у нее знаниями не подтвержден, и повторная аттестация это выявит. А если всплывет перехват диплома…

– По рукам!

– Магазин этнической музыки, руна вот такая. Только сегодня не работает, какие-то идиоты пытались пронести через портал антикварный шкаф. Завтра с утра обещали починить.

Она начертила пальцем знак, который я тут же запомнила, вплоть до мельчайших деталей. Чтобы как с островом не получилось. Если я еще раз свалюсь на Софкину голову, мне точно капец.

– Спасибо!

В приподнятом настроении мы направились в отель. Но, не дойдя каких-то двести метров до него, Макс вдруг резко схватил меня за руку и потянул в темный переулок, соединяющий две улицы. Сначала я брыкалась и клятвенно обещала, что он может справлять нужду сколько влезет, я подожду его у отеля и никуда не денусь, но вместо ответа некромант ткнул рукой в сторону проезжавшего по соседней улице такси. Там был Джереми! Или кто-то очень похожий на Джереми, но каков вообще шанс в стране у экватора встретить похожего человека? Только почему покойник ездит в такси… Не успеем!

Куда нам угнаться за такси! На ходу ориентируясь по карте в смартфоне, мы выскочили на ближайший перекресток и увидели только номер отъезжающей машины.

– Ладно, ловить в ночи в незнакомом городе такси – идея не из лучших. Завтра заскочим в таксопарк. Выясним, кто был на этом заказе, как его найти, и расспросим про клиента. Как я его оживил… мало того что к кенгуру смотался, так еще и с шиком-блеском на таксях катается. – Макс сплюнул.

– Кенгуру в Австралии, – машинально поправила я и разочарованно вздохнула.

На часах было без пятнадцати минут полночь, когда мы с грохотом ввалились в номер. Первым делом я плюхнулась на пол и закинула ноги на кровать, спеша снять усталость. Часы мерно тикали, я начала засыпать. Дремоту развеял писк будильника на смартфоне парня.

– Гребаные часовые пояса! Сейчас полночь, а не шесть утра!

Я резко села, сон как рукой сняло.

Полночь? Вот черт! Жила-то я еще по своему времени и забыла, что папино заклятье переносит меня с наступлением полуночи в мире смертных. Сложно у нас все со временем. Наверное, потому, что пару сотен лет назад Время подался в стилисты и дизайнеры. Теперь фиг пойми, из каких соображений он нам часовые пояса постоянно крутит. То ли магия какая хитрая, то ли «я художник, я так вижу». Но несмотря на то что по местному времени часы пробили полночь, Золушка не торопилась покидать принца и имела серьезные перспективы получить в тыкву. Чувство перехода в мир смертей так и не наступило. Папино заклятье не сработало.

Я подскочила как ошпаренная, и Макс подавился вином, которое пил прямо из горла. Он явно не ждал такой реакции на простой будильник, хотя следует отдать ему должное – пил и жрал он тихо, старался не разбудить. Почти на беззвуке смотрел по телевизору футбольный матч, на столике были разложены креветки, закуски и сыр. А некромант оказался одет в одни только свободные штаны.

– Ну и чего не улетаешь? Ты забыла своего плюшевого мишку? – почти ласково спросил он.

– Я… – Говорить не получалось, потому что от офигения половина словарного запаса куда-то пропала. – Я… я выйти не смогла!

– В смысле? – нахмурился Макс.

– Папино заклятье не сработало! – выпалила я, упав на кровать.

Потом поднялась, отобрала у Макса бутылку и сделала несколько глотков. Некромант наблюдал за всем этим со смесью удивления и насмешки.

– То есть как – не сработало? – переспросил он.

– Вот так! Сама не понимаю, словно… не знаю, словно сам магистр Смерть выключил его.

– Зачем ему это?

– Незачем, потому и удивляюсь.

– И что теперь делать?

Неожиданно включился звук у телевизора. На экране кто-то кому-то забил гол прямо в лоб, и трибуны взревели. Макс выключил звук. Наблюдать за беспрестанно бегающими туда-сюда фигурками оказалось успокаивающе. Я, почти как кот, уставилась в экран.

– Так что делать-то? – не выдержал Макс гнетущего молчания.

Я пожала плечами. Не знаю я и уже жалею, что влезла снова в поиск Джереми. Если папа узнал, что я нашла Макса… да, он вполне мог закрыть портал, дабы проучить. В его стиле шуточка. Ждет, что я позову на помощь. Как бы не так!

Я начала окончательно раздеваться. Макс несколько опешил от такого поворота событий и подозрительно на меня уставился. Кровать-то в номере была одна.

– А ты чего это делаешь? – спросил он.

– Собираюсь лечь спать. Раз мне не дают спать в своей кровати, буду спать в этом чудесном южном отеле.

– А я? Погоди, как это спать? Ты с ума сошла? Здесь одна кровать!

– Она большая, потеснишься. Я тут часа три пролежала, ты не возражал.

– Ты лежала на полу!

– Твоя очередь, – пожала я плечами.

Спать на мягком было намного приятнее, и я против воли довольно мурлыкнула. Глаза демонстративно закрыла, больше из вредности. Чего это ему со мной на одной кровати спать не нравится? Я, между прочим, моюсь. И причесываюсь, и духами… хм, может, духи не очень? Попыталась незаметно извернуться и понюхать волосы, но ничего не учуяла. За годы привычный запах сроднился со мной и уже не воспринимался как какой-то особенный.

– Мор! – обиженно протянул некромант. – Ну Мо-о-ор!

– Что?! – Я повернулась к нему.

Макс смотрел как-то странно, без привычной издевки. Рассматривал мое лицо и словно находился не здесь. А где?..

– Если ты с моей кровати не уйдешь, я приставать буду! – вдруг совершенно серьезно выдал парень и протянул ко мне наглые лапы.