— У нас два пути, — развел руками босс, принимаясь расхаживать по приемной. — Можно громко завопить, что Надюха рехнулась, у нее заразные галлюцинации, и сдать девочку в дурку. Самим при этом сидеть на попе ровно и ждать, когда в следующий раз тряхнет посильнее. Или допустить, что наши коллективные глюки — это не глюки, и начать побыстрее действовать.

— Спасибо, — шепотом поблагодарила начальника девушка.

— Вопрос только в том, чем и как мы, ни хрена в мистике на смыслящие, тебе можем помочь, — постановил Степаныч. — Эти твои радужные ничего толком не сказали.

— Они не знают, — без зазрения совести сдала одних работодателей другому Надежда. Чудачка испытывала неизъяснимое облегчение от того, что ее не считают безумной и, кажется, собираются помочь. — Только признаваться в таком очень не любят. Зато средство для уничтожения клеща найти обязательно постараются.

— Увидеть эту дрянь можно в каком-нибудь инфракрасном свете или иным способом, как считаешь? — подал голос Вадим.

В отличие от Степаныча мужчина остался в кресле и теперь напряженно размышлял, потирая пальцами левой руки костяшки правой.

— Нет, вы его точно разглядеть не сможете, пока мир держится, — досадливо вздохнула Надя, снова переводя транслируемые вместе с речью Сил образы в понятные слова. — Он ведь не на Земле прячется, а между нитями мира, ими прикрывается, как паук паутиной. Я, наверное, смогу, если окажусь близко… Ой! Опять!

Надюшка вздрогнула за несколько секунд до того, как еще один очень слабый толчок потряс город.

— Ты же сказала, пока не будет трясти? — насторожился Степаныч.

— Это отголоски. Перекушенная нить окончательно порвалась. А тварь сейчас вроде как затихла, переваривает высосанную энергию, — пояснила девушка. — Но как искать клеща изнутри нашего мира, я пока не знаю.

— М-да, тут Алису и Гугл не спросишь, — проворчал шеф и вздрогнул, когда в дверь приемной заколотили кулаком вместо того, чтобы открыть или тактично постучаться.

— Кому там жить надоело? — рявкнул Степаныч, привычно переключаясь на начальственный ор.

— Геннадий Степанович, у вас все в порядке? — раздался в ответ встревоженный голос зама. — Сотовый не берете, внутреннюю АТС в доме вырубило.

— В норме, — рявкнул босс в ответ, слазил в карман и задумчиво хмыкнул, изучая совершенно черный, не подающий признаков жизни экран дорогущего средства связи. На попытки реанимации оное не реагировало, оставаясь лишь средством понтования и экстренной защиты. Стукнуть им по чьей-нибудь башке все еще было можно.

Надя глянула на МФУ в уголке и цокнула языком. Веселого зеленого огонька на панели не теплилось. Да что там зеленого, даже оранжевого на пилоте под столом не горело. Кажется, визит Двадцати и Одной на огонек к посвященной потушил все огоньки техники в помещении и изрядно навредил прочим приборам в здании.

— Тут к вам Красильников на встречу подъехал. — Голос заместителя звучал несколько растерянно. Как правило, ездили к Красильникову, да еще предварительно изрядно потрепав себе нервы при достижении предварительных договоренностей о визите. Того, кого ему видеть не желалось, Виктор Леонидович умел отсекать от своей персоны мастерски. А такого, чтобы он лично соизволил к кому-то прибыть, — отродясь не бывало.

— Ты чего перетрухал-то, Леня? — машинально переспросил Степаныч, отпирая дверь.

— Он с Шельгой приехал. Похоже, что-то серьезное, — уточнил зам, нервно поправив оправу очков.

— С Дмитрием? — вырвалось у удивленной Нади.

— Ты его знаешь? — резко развернулся и прищурился шеф.

— Да. Они с моей мамой заявление в ЗАГС подавать собираются, — кивнула девушка.

Ляпнуть о том, что это она свела Дмитрия с собственной родительницей и Шельга лично вытаскивал бедовую девицу из пары передряг, Надя не могла, потому что тогда пришлось бы рассказывать про запутавшегося похитителя девиц и мертвого маньяка.

— Ни черта лысого не понимаю, но зови всех в кабинет, Леня. Остальной народ по домам отпускай и сам уезжай. Какая уж тут работа, одни сплетни и волнение. Только Бомбошкина задержи, пусть со связью и техникой разберется. Надя, чай-кофе сделаешь? — распорядился Степаныч, понимая, что, грозит миру падение в тартарары или не грозит, а посылать Красильникова на хутор бабочек ловить — не выход, а скорее вход в глубокую и темную… Ага, на букву «з».

Девушка кивнула и поспешила к столику, чтобы ткнуть кнопку чайника. На счастье всех, старый надежный прибор, подумав тройку секунд, зашумел, согревая воду. Кофемашина, похоже, взревновав к коллеге, тоже включилась, подмигнув голубым экраном.

Зато прочая офисная техника упрямо продолжала забастовку. Возможно, ее стоило включить и выключить разок, другой, третий. Ну или вызвать Бомбошкина. Пусть возится и проверяет, что, где и почему вышло из строя. Если исправит, премию выписать. Хотя сейчас пусть лучше АТС чинит, а все прочее после Красильникова.

Эти простые мысли немного отвлекли Геннадия Степановича от мозголомных соображений о надвигающейся мистической катастрофе. Он даже сподобился изобразить на морде лица подобие деловитого внимания. На улыбку ни сил, ни желания не осталось.

Красильников и Шельга явились в приемную быстро. Словно не поднимались по лестнице неспешно, а бежали бегом. Дмитрий первым делом нашел взглядом Надежду. Та ответила виноватым пожатием плеч. Далее молчаливый диалог не продлился, потому что охранник узрел на столике у кресел позабытую в ходе переговоров с Двадцатью и Одной злополучную картинку. Багровый клещ во всей своей красе.

Красильников мигом отследил направление взгляда своего начальника охраны и заметно приободрился. Какую бы самодовольно-деловитую мину ни строил бизнесмен, а вот так нагло заявиться в чужой офис только потому, что туда собрался ринуться личный бодигард, хмуро цедящий что-то о сверхъестественных способностях уже знакомой девицы, кошмарах, землетрясении и отсутствии связи — это для Виктора Леонидовича выглядело почти как безумие.

Впрочем, и для того, чтобы Митенька раскололся после первых двух толчков, встревоженному боссу понадобилось изрядно поднажать на несгибаемого мужика. Нажал, охренел, но думал над информацией недолго, решил действовать. Подобные совпадения просто так не случаются, да и чутье орало удачливому бизнесмену в оба уха, что на странную девицу что-то крепко завязано помимо мистической хреновины. Потому решил Красильников разобраться со всеми этими непонятками на месте. Сочтут дураком — пусть, но упустить нечто важное он не хотел категорически.

— Приветствую, господа, — получив в руки чашку крепкого кофе, с места в карьер начал гость. — Все мы очно или заочно знакомы. Предлагаю без лишнего политеса перейти к сути проблемы. Митенька мой крепко уверен, что ваша милая девочка Надя знает, что к чему с этим стихийным бедствием. А я своему Митеньке привык верить больше, чем себе.