– Не мы, а вы… Ваш корабль. Тот, на котором вы прибыли.

Хоббит изумлённо оскалил левый клык:

– На нём нельзя летать! Это уже не звездолёт! Груда металла!

– Мои люди помогут вам в ремонте.

Бинк страдальчески закатил глаза:

– Чего там чинить? Проще отдать в переплавку…

– Другого корабля не будет.

Волосатик моргнул. Задумчиво отщипнул ягодку от лежавшей перед ним грозди:

– Вы ведь как-то поддерживаете контакты с Галактикой? Если зафрахтовать другой звездолёт…

– Это невозможно.

– У вас что, денег нет?

Илга глянула на ньюфаундленда Тагга. Тот кивнул. Дежурившая в сторонке пара белых псов словно ждала этого знака – тут же куда-то умчалась.

– Умеете пользоваться переносным эм-навигатором? – уточнила Илга.

– Ещё бы, – хмыкнул Бинк. Мы с Васькой помалкивали, чтоб не выглядеть невеждами.

Минуты шли. Белые гарргавы задерживались.

Я долго комкал салфетку. И всё таки решился спросить:

– Ваше Высочество…

– Просто, Илга.

– Там внизу… Эта скоростная гребля… Эти посиделки у костра… Зачем?

В её серых глазах заплясали озорные искры:

– Разве неясно? Я люблю плавать по реке. В одиночку… Или в хорошей компании.

– Насчёт компании, ты погорячилась, – брякнул Васька, – Мы – люди опасные… Один волосатый чего стоит.

Бинк побледнел, вцепившись в край подноса с ягодами. Думаю, если б мы сейчас оказались втроём – серебряный поднос громыхнул бы по васькиной макушке.

А Илга словно ничего не заметила.

Тут как раз и белые гарргавы подоспели.

Сначала над кустами возник металлический шар. Гладкий, будто полированный. Диаметром раза в два больше футбольного мяча. Он быстро плыл по воздуху. Словно облачко на ветру. Через мгновенье я увидел гарргавов и догадался, что шар движется отнюдь не сам по себе.

Белый пёс чуть склонил лобастую голову. И шар тут же круто изменил траекторию. Полетел к нам. Чёрный ньюфаундленд небрежно моргнул. И шар остановился. Завис рядом с Бинком.

Мы с Васькой сидели тихо. Хотя впору было орать от изумления.

Милые собачки… Они не только разговаривают! Ещё и телекинезом владеют! Без малейшего напряга! Словно ребятишки в песочнице перебросились мячиком.

– А я ему косточку предлагал, – убитым голосом шепнул Васька.

Бинк, если и удивился – виду не подал. Молча подтянул к себе невесомый шар – не взглядом, а с помощью рук. Серебристое кольцо отделилось от сферы. И хоббит уверенным движением водрузил его на свою лохматую голову.

Поправил. Кольцо будто резиновоё облегло торчавшие вихры. А шар круто взмыл вверх. Завис на высоте пяти метров.

Бинк глянул перед собой. И быстро зашевелил пальцами в воздухе. Словно касаясь невидимых клавиш.

– Ну, что… работает? – выдавил Васька. Не потому, что здорово в этом разбирался. Просто трудно молча таращиться и одновременно сохранять умный вид.

– Работает, – хмуро отозвался волосатик. Зашептал:

– Пять, девять, семь, ноль… Аберрация в норме… Вводим поправки на тяготение и атмосферу.

По металлическому шару пробежала лёгкая рябь.

– Сканируется небесная сфера доступная наблюдению, – объяснил Бинк, – Результаты сверяются со стандартными… Есть. Готово!

Воздух над столом подёрнулся дымкой. И из этой дымки вдруг возникла зелёная сетка сферических координат. Множество жёлтых точек заполняли её. Лишь одна, в самом центре, была красная.

– Это мы, – указал Бинк. Шевельнул ладонью, изменяя масштаб. Красная точка стала ярче. Жёлтых стало меньше. Возле красной – вспыхнули цифры.

Бинк зашевелил губами и вздрогнул:

– Не может быть…

Его пальцы забегали, опять меняя настройки. Картинка поплыла, цифры изменились… Чуть-чуть…

Бинк раздражённо махнул рукой:

– У вас неисправный автонавигатор!

– Исправный, – мягко отозвалась Илга, – Ты сам прекрасно знаешь, что он исправный.

Бинк оцепенел. Сорвал с головы металлический обруч и уставился на собеседницу. Словно пытался поймать в её глазах хотя бы тень насмешки. Это длилось долго. Но Илга терпеливо выдержала его взгляд.

Бинк закрыл лицо ладонями. Простонал:

– Чепуха… Я не верю.

– Теперь ты знаешь, почему другого корабля не будет.

Повисла тишина. Мы с Васькой изучали картинку, всматривались в надписи, цифры. И чувствовали себя необразованными гамадрилами на заседании Академии Наук.

Первым лопнуло терпение у Васьки:

– Я извиняюсь, мы – люди простые… Но может кто из вас, умных, объяснит?

Бинк дёрнулся, оторвал ладони от лица:

– Мы в западне… Сектор 5-27-17.

– Как это понимать?

– Мы в центре 4-го Тёмного Пятна. Самого большого в Галактике.

– Ясно… Мы так из него и не выбрались, – вздохнул я.

– Ну и что? Нам ли привыкать? Светлое, тёмное… – пожал Васька плечами, – Сюда-то мы долетели. Сможем и дальше…

– Да ни хрена вы не понимаете, остолопы! – взорвался Бинк, – Один раз вам удалось – по глупости! Но даже дуракам дважды не везёт!

– Спокойнее, – дружески мигнул я, – Мы здесь не одни… Отойдём и побеседуем. Илга, ты не возражаешь?

Она улыбнулась и качнула головой. А ньюфаунленд Тагг проводил нас сочувственным взглядом.

Отошли мы недалеко. Расположились у пруда, под деревом.

Бинка пришлось едва ли не силком усаживать. Иначе, он бы топал, словно лунатик, до самого края острова.

Как заведённый, он повторял:

– Отсюда не возвращаются… Не возращаются.

Тяжело видеть страдающего брата по разуму.

Лубенчиков проникся милосердием. И залепил Бинку пощёчину. Так он хотел вывести друга из ступора. Но хоббит не понял. И едва не заехал Ваське в глаз. Уже раньше подбитый зайцем.

Лубенчиков увернулся. Минуты две Бинк пытался его догнать.

Обоим это надоело. Я объявил перемирие. И дал каждому глотнуть из захваченной со стола малоградусной бутыли.

– Ну… может теперь ты объяснишь, нам дикарям, что такое эти ваши Тёмные Пятна?

Бинк нахмурился, забрал у меня бутыль и выдул её почти до дна. Оскалился в ухмылке:

– Признайтесь, голокожие, вы ни хрена не смыслите с космонавигации?

– Не смыслим, – охотно согласился я.