— Ёлка, так тебя и этак!!!

— И так меня, и этак… Да слышала уже! Отвали, зануда, не то облысеешь! Иди поймай мне еще одного коня, а лучше — двух. Вон их сколько бесхозных бегает.

Кан плюнул и отправился ловить коней. Я понюхала содержимое флакончика. Все правильно, эта настойка способствует заживлению ран. А во втором пузырьке вытяжка из травки с красивым названием верноцвет. Отличное средство, что-то вроде наркотика. Две капли на стакан воды — и человек не чувствует никакой боли. Вопрос в другом. Как заставить элвара выпить эту дрянь? Вкус у нее такой, что даже свинью стошнит. Вернулся Кан, ведя двух коней.

— И что ты собираешься делать?

Вместо ответа я кивнула ему:

— Помоги. Сейчас будет биться.

— Чем ты его хочешь?

Я протянула флакончик. Кан повертел, посмотрел на свет, принюхался.

— Жавельский эликсир?

— Угадал.

— А элвара ты им не угробишь? Они же не люди.

— Не думаю. Держишь?

Кан крепко вцепился в плечи элвара.

— Лей.

Я аккуратно начала капать на рану из маленькой бутылочки. Жавельский эликсир был отличной вещью. Имелось только одно «но». Рану он жег как огнем. Поэтому применять его старались, пока пациент без сознания. Тело элвара задергалось, но Кан держал крепко. Я довела свое черное дело до конца и принялась перевязывать рану на плече.

— Вот так. Рану на руке можно будет перевязать просто так, без эликсира.

— Да и не стоило на него эликсир тратить! Он на вес золота, а это всего-навсего элвар. Помесь.

— А ты всего-навсего человечишка, — внезапно отозвался элвар. — Кому ты служишь, мальчишка?

Кан шарахнулся от элвара. Я фыркнула.

— Мог бы быть и повежливее, все-таки Кан принимал участие в твоем спасении.

— А ты? В стороне стояла?

Элвар наконец открыл глаза, и я еще раз подумала: какой он красивый!

Элвары были единственной расой, которую создал человек. Так, по крайней мере, утверждалось в книгах Основателей Универа. Как это было проделано, они не писали, но какие-то злые гении, решив вывести идеальных бойцов, слили вместе, казалось бы, несовместимые расы эльфов, вампиров и оборотней. Результат впечатлял. Во-первых, элвары были идеальными воинами. Не бессмертными, но они могли драться с такими ранами, от которых скончался бы любой человек. Сами про себя они говорили так: оставьте нам правую руку и голову — и мы победим! Кстати, они были и самой загадочной расой на континенте. Они никого не допускали в свое королевство и ни к кому не приходили первыми.

Их посольства имелись при дворе каждого короля, но люди не допускались на их территорию, а сами элвары не собирались откровенничать с летописцами. Точно никто ничего не знал, но, говорят, что в самом начале, при Основателях, их хотели попросту перебить. Не перебили. Оставили. И не без помощи Основателей. В благодарность элвары до сих пор более или менее ладили с магами. Позволяли изучать свой быт под строгим присмотром и приглашали верховного мага на коронацию. А сами старались держаться подальше от всех других рас. Как-то так получилось, что их дружно признали выродками. Эл-ва-ры. Эльфы-вампиры-оборотни.

Помесь трех рас. И ни одна из них не возлюбила неожиданных родственников.

Эльфы относились к элварам с отвращением, заявляя, что их светлую звездную кровь осквернили соединением с кровью вампиров и оборотней. И ладно бы естественным путем, а то ведь в лаборатории, как лягушек разводили. Что поделаешь, эльфы как были, так и остались самыми большими снобами этого мира. Вампиры тоже брезговали элварами, называя их несчастными полугибридами. А оборотни бешено завидовали элварам за их качества, полученные от вампиров и эльфов. Завидовали потому, что элвары не обязаны перекидываться каждое полнолуние, что они меняют облик по желанию и в нужное им время.

Конечно, это не прибавляло элварам кротости. О любви к ближнему они и не слышали. И не слушали. Они старались держаться в стороне от всех. Например, в Универе я не видела ни одного элвара. Об их магических способностях тоже никто ничего не знал. Вроде бы что-то у них имелось от каждой из рас, но не так, как у людей. Элвары были идеальными солдатами, и все их способности направлялись именно внутрь самих себя. Регенерация, скорость, неутомимость, долгая жизнь в отличной физической форме. Как правило, элвар до самой смерти выглядел лет на тридцать, максимум пятьдесят. Если элвар начинал походить на старика, передвигаться с клюкой, сутулиться, покрывался морщинами, это значило, что он твердо решил умереть.

Они считались экзотикой, спали с человеческими женщинами, но были ли у них общие дети? Ведун утверждал, что люди и элвары могут иметь общих детей, но они будут чистокровными элварами. Создатели элваров позаботились о том, чтобы оружие легко заменялось на новое. В элварах соединилась и внешность всех трех рас изящно, гармонично и очень красиво. Широкие скулы и высокий лоб оборотней. Чистая матово-белая кожа, алые губы и торчащие из-под них вампирьи клыки. Вампирьи крылья. Эльфийские вытянутые и заостренные уши. Явно эльфийские глаза. Огромные, миндалевидные, темно-синего, почти лилового цвета. И черные волосы. То есть не совсем черные. У левого виска спасенного элвара среди иссиня-черных локонов виднелись три прядки ярко-золотого цвета. Я нахмурилась. Что-то было связано с этими тремя прядками. Кто-то мне о них говорил. Это точно. Но кто? И что именно? Вспомнить никак не удавалось, и я повернулась к элвару.

— В седле держаться сможешь?

— Не знаю. Попробую.

— Нам надо свалить отсюда со всей возможной скоростью, а то еще какие-нибудь поклонники элваров объявятся. Может, дать тебе настойки верноцвета?

— Перебьюсь, — покривился элвар. — Чем ты мне залила рану?

— Жавельским эликсиром. Не повредит?

— Не должно. Помоги мне подняться. Я немного не в форме.

Я молча протянула элвару руку, Кан подхватил его и поставил на ноги. Элвар скривился от боли, но промолчал. Я порылась в сумке, долила немного вина во флягу с водой и протянула элвару. Тот сделал несколько глотков. Щеки его порозовели.

— Благодарю.

На лошадь мы его едва закинули. Если бы не магия, вообще бы не справились. Элвар был выше того же Кана на голову, а сам Кан на ту же голову выше меня. И вес наша находка имела соответствующий. Но наконец мы взгромоздили его в седло, на всякий случай привязали к лошади и двинулись дальше. Вопрос направления даже не обсуждался. Следовало наверстать упущенное время. Мы с Каном торопились. Но гнать лошадей, когда у тебя на руках раненый, было просто невозможно. Мы просто угробили бы элвара или довели до лихорадки. Я не могла так поступить. Да и сама находилась не в лучшем состоянии. Я потратила много сил, не восполняя их, но это я сделаю ночью. Хуже было другое.

Я еще никогда никого не убивала, даже животное. И вот начала с убийства восьми людей! Стоило мне об этом вспомнить, как желудок начинал выбираться наружу. И верховая езда весьма этому способствовала.