Было не очень уютно, особенно с учётом того, что я понятия не имел, зачем меня заставили явиться в этот дворец.

— Девятнадцатый уровень… за такое время… Ты что, Тёмным душу продал ради силы? — с наездом начал он разговор, отчего я даже слегка удивился, но виду не подал.

— Не знаю ничего о Тёмных. А что, они могу помочь стать сильнее? Это клан какой-то?

— Ага. Как же, клан. Предатели… Братоубийцы. Дезертиры! Опухоль нашего многострадального мира, — принялся Райдзен описывать тех самых «тёмных», о которых даже Брихтен кой-чего да знал.

Ну а я продолжал слушать. Было, конечно, ой как интересно, и очень хотелось расспросить столь старого, сильного и уважаемого бога об этом «многострадальном» мире, но тут я не гость, а подчинённый. Так что субординацию нужно соблюдать.

— Как думаешь, зачем я тебя позвал? — Райдзен Домо продолжил давить аурой владыки, вгоняя меня в странные чувства.

— Не могу знать, о Великий и Мудрый…

— Я знаю, что это не так. Ты достаточно умён и хитёр, чтобы избегать ловушек и шпионов клана, что куда могущественнее тебя. Ты ведь знаешь, о ком я говорю?

— Мои покровители шепнули, чтобы я держался подальше от клана «Доминион Реликт». Они охотятся на меня.

— И это так. Знаешь ли ты, зачем они охотятся за тобой? Знаешь… И мне тоже интересно. Поделись-ка своими мыслями по этому поводу.

— Я только предполагаю и подробностей не знаю. Но этот клан сильный и быстро возвысившийся. И они продолжают набирать обороты… Такого обычными методами не добиться. Впрочем, их методы нам известны. Они делятся информацией со своей… сектой или кланом, что живёт среди смертных. И те, возвышаясь, сразу становятся частью их сообщества.

— И всё?

— Ну… Ещё им зачем-то очень нужен я. И судя по тому, когда именно они свой интерес проявили, всё это связано с моей способностью к перевоплощению.

— Хм… Хорошо. Как ты смог добиться настолько высокого уровня за такое короткое время, я знаю. Но учти: из-за твоих разборок с кланом я не собираюсь жертвовать безопасностью города. Смотрящий доминионцев уже предупрежден. Пока мы находимся, можно сказать, в осадном положении… бардака на улицах я не потерплю. Вздумаешь что-то учинить — мигом в тюрьму полетишь. Посидишь годик. А может, и больше… Угомонить пыл тебе только на пользу.

Ну спасибо! Мне такой курорт даром не нужен.

— Прошу лишь права защищать свою жизнь в случае угрозы. Я слышал об убитых богах, которые уже не воскресали в храме Возрождения… — скромно упёр свой взгляд в пол.

— Ага. И один из таких нахалов, попирающих законы Системы и Города Начала, сейчас передо мной!

— Где один, там и другой…

— Да, доминионцы тоже непростые противники… — что-то там придумал или вспомнил Райдзен, а потом на мгновение замолчал.

Словно размышлял, стоит ли рассказывать мне то, что знает о доминионцах он сам. Хм…

— Главный судья Дакис очень хотел проследить за твоими системными логами и прогрессом, но был вынужден отправиться в земли Мифов. И до сих пор не вернулся из-за начавшегося там переполоха. Ты имел дело с тварями из портала?

Я молча вытянул из кармана наградную брошь защитника Увитроя и протянул в сторону Райдзена Домо. А он, хоть и сидел в двадцати метрах от меня, сумел прочесть мелкий текст даже с такого расстояния.

— Защитник Увитроя. Ну ничего себе! Если Дакис узнает, он тебя из-под земли ради изучения достанет.

— На всё воля владыки Города Начала. Мне скрывать нечего, но процедура эта… словно душу вытягивает.

— Знаю… Всё же S-ранговая способность. Как и у тебя… — так Райдзен окончательно дал понять, что знает о моём пути Эволюциониста.

— У многих есть такие способности. Но развивать их и себя самого — сплошная морока. Господин Райдзен Домо, можете быть во мне уверены. Я из тех, кто меньше всех желает внимания и шума к своей персоне. И если кто-то будет угрожать городу, я встану в ряды защитников первым. И пусть «Доминион» ищет меня ради мести или по каким-то ещё причинам, пачкать улицы города кровью мне отчаянно не хочется. Наоборот, я даже в своих владениях не бывал. Ночевал, как бродяга, пользуясь милостью других, лишь бы не привлекать внимания.

— Я в курсе, как ты проник в город. Не прибедняйся.

— Уважаемый Райдзен Домо, прошу прощения за мои действия, однако Система приняла их как допустимые. Возможно, у меня есть шанс как-то загладить вину? Я никогда не слышал, чтобы вы выходили в город. Я был бы рад пригласить вас на наше удивительное и эксклюзивное шоу в «Обитель Святых Небожительниц».

— Пф-ф-ф…

— Красавицы, вино, закуски, уникальные рецепты с моей родины — Земли, приятная компания в виде меня, моих работниц и ваших друзей. Красавицы из числа людей, эльфиек, вишнунианок… — заманивая его, я начал перечислять тех из танцовщиц, кого вспомнил.

— Какой же вздор, — хохотнул, будто услышав невероятную глупость, Райдзен Домо.

— Похотливых аргонианских дев…

Резко прервавшийся смех главы города и его удивлённый взгляд со слегка приоткрытым ртом, откуда торчал раздвоенный язык рептилии, дали понять, что попал я в яблочко.

— Ну-ка повтори? — клюнул на закинутую мной наживку глава города.

* * *

— ЧТО ТЫ ПРЕДЛОЖИЛ? БОЖЕ, ЗАЧЕМ ТЫ ПОСЛАЛ МНЕ ТАКОГО ГОРЕ-НАЧАЛЬНИКА! — в шоке кричала, рвала и метала Анна, когда я радостно поделился с ней новостью, что должна была обеспечить нашему заведению новый уровень славы. И денег.

— Ты и есть бог. Чего орёшь? Я твой босс на секундочку, — нахмурился, не понимая, отчего рассудительная Анна так взорвалась с полуслова.

— ЧЕГО Я ОРУ? Ты хоть представляешь, какой позор и какие проблемы нам светят? Как можно дать то, чего нет?

— Анна! СМИРНО!

Та, яростно раздувая ноздри, дерзко на меня посмотрела, но всё-таки сдержала всё то, что разрывало её изнутри, и встала посреди комнаты, задрав подбородок.

— А теперь медленно и чётко донесла мне, в чём проблема.

— Есть! В «Обители Святых Небожительниц» среди работниц отсутствуют аргонианские девы. В целом, в Городе Начала и в этом мире похотливые аргонианские девы отсутствуют.

— Так, не заливай мне тут. Я сегодня трёх видел. Идут — жопами хвостатыми виляют.

Анна почему-то тяжело выдохнула.

— Лид. Аргонианские девы есть. Но называть их похотливыми… Они — последние в этом мире, кого можно так называть. Все аргонианские девы — это суровые воительницы, вышедшие из храма Войны аргонианской империи. Они дают обет безбрачия. Они живут ради убийств. Ради войны. Ради славы. Если какой-нибудь ящер подкатит к такой на улице, он… Он лучшем случае зубы соберёт на тротуаре. Понимаешь теперь?

— Что, прям все поголовно отбитые воительницы? И им что,