— Ну? Терпение не мой конёк. Давай уже! Угадывай!

И снова он отзывается не сразу.

— Лея, — говорит, и мне кажется, у него не голос, а такой густой мёд, который вот-вот засахарится. — Боюсь, о таком не говорят… вслух.

Я не очень мстительная, но иногда бывает. От предвкушения у меня даже сонливость как рукой сняло. И наступила некоторая относительная трезвость.

— Слушай, — говорю, — мы допустили ошибку выжившего.

— Что?

— Туалет. Мы проверяли только элитный — для публики бизнес-класса. А как насчёт народного? Он меньше.

Лео нажимает кнопки на своём мониторе, ищет статистику.

- До посадки ещё пятнадцать минут.

— Нам хватит?

— Определённо.

Я думаю, именно так улыбался Бобби-Фрэнсис пятьдесят лет назад, когда выгребал из банков наличность. Именно так, как это делает сейчас Лео.

— Иди первым, я позже — чтобы не спалиться.

Он с пониманием щурится «умная девочка», кивает и поднимается. Я слежу: туалет свободен — Лео сразу скрывается за дверью, загорается лампочка «занято».

Надо выждать хотя бы пару минут, думаю. Иначе опять настучат — весь флёр сломают, а мне, на этот раз, как никогда нужна приватность. Я настроена решительно.

У моего телефона, лежащего на среднем сидении, загорается экран.

WTF_LEO: О чём ты мечтаешь?

Betelgeuse: Увидеть Северное сияние.

WTF_LEO: Я покажу его тебе.

Betelgeuse: Обещаешь?

WTF_LEO: Обещаю. И я найду тебя. Только дождись.

Вначале я набираю «Лео, может, прекратим уже эту игру? Я знаю, что ты — это ты, а ты знаешь, что я — это я… тебе совсем там скучно в том туалете, да? Он тесный?». Потом думаю: если он хочет продолжать в неё играть, почему бы и нет? Может быть, эта игра станет вечным нашим секретом? И когда-нибудь в будущем спасёт наши заблудшие души? Приведёт друг к дружке?

Стираю и пишу:

Betelgeuse: О! Парень, ты буквально пытаешься запрыгнуть в последний вагон. Но поезд не просто тронулся, он набирает скорость. Сосед по сиденью угостил меня каким-то марсиански дорогим вином и приглашает проверить вместительность туалета в Боинге 747.

WTF_LEO: Они вместительны. Места хватит для двоих.

Betelgeuse: Серьёзно? Боже, куда катится этот мир… Я пьяна и почти согласна. Знаешь почему?

WTF_LEO: Почему?

Betelgeuse: Потому что мне кажется, что всё-таки он — это ты.

Пауза.

WTF_LEO: Это не я.

Вот же шутник. Нельзя ему больше давать вина. А может, не шутит? Пытается что-нибудь выведать? Проверить меня на вшивость? На прочность? Я начинаю злиться.

Betelgeuse: Докажи!

WTF_LEO: Небо или земля?

Опять он в своём репертуаре. Мозги сломаешь, пока ответишь на его вопросы.

Betelgeuse: Ох, Лео… Умник. Небо? Небо… это много пространства, газа и конденсата. Свобода, полёт, невесомость. Земля? Бренность. Дом, сад, семья, дети, которых у меня никогда не будет.

WTF_LEO: Я. На земле есть я.

На земле значит? Решаю его подразнить:

Betelgeuse: Ты иллюзия, влечение в единственном изображении, въевшемся в мой мозг. Я, кстати, уже удалила его отовсюду, кроме своей памяти — из неё пока не стирается, въелось, как выжженное клеймо… но и это, поверь, временно. И не такое стирали!

WTF_LEO: Не сможешь. Оно на сердце.

Betelgeuse: И оттуда выцарапаю, не впервой.

WTF_LEO: Я твоё будущее. Я трезвость.

Betelgeuse: Ты прав, на трезвую голову, всё это не будет казаться волшебством, скорее полным бредом. Может, поэтому люди спиваются? Моя первая любовь умерла на Хастингс стрит от передозировки. Но жизнь не окончена, а значит, продолжается. Я в поиске. Нереальный Лео и реальный Лео… Кто из вас плод моего воображения? У тебя фантастический голос, ты знаешь? И я тащусь от твоего акцента.

WTF_LEO: У меня нет акцента.

Betelgeuse: Есть. Мы уже почти в Торонто. Если не поторопимся — плакал наш эксперимент.

WTF_LEO: Ты из Торонто?

Betelgeuse: Из Ванкувера. У меня сегодня ещё два часа пересадки, пять часов в самолёте до дома и чувство, что этот день никогда не закончится. А ты? Где твоя конечная точка?

Это последнее, что мне удаётся ему отправить, потому что в самолёте внезапно пропадает сеть — очевидно, её отключают перед посадкой. Решаю не терять времени.

Он открывает мне сразу, но я успеваю заметить движение — засовывает телефон в карман джинсов.

Народный туалет намного теснее. Мне приходится в прямом и буквальном смысле втиснуться в Лео, чтобы у него получилось закрыть и запереть за мной дверь.

Doja Cat — Go To Town

Ну, мы уже танцевали… в облипку… довольно интимно, поэтому я смело обнимаю его за талию.

— Ты в босоножках?

Ему не видно — слишком тесно, даже для этого.

— В них.

— Хорошо. Ну давай, попробуй развернуться.

— Это нереально, Лео, как видишь. Ты проиграл. Либо эти извращенцы были гуттаперчевые, либо тупо над нами прикалывались. Непристойно, пошло, отвратительно.

— Не будь занудой. Ты что, пуританка? Сейчас всё будет. Давай поменяемся местами и развернись… спиной ко мне.

— Это я занудная пуританка?

— А кто тут только что шумно кипел, как старый чайник со свистулькой? Непристойно, пошло, отвратительно! — он пытается имитировать мой женский голос своим грубым мужским, и у него, конечно, выходит это очень смешно. Настолько, что я не могу сдержать предательской улыбки.

— То есть ты серьёзно вот считаешь меня занудной пуританкой, а извращенцев-беспредельщиков нормальными людьми?

— Я не люблю вешать ярлыки. Может, у них так всё остро и на пике, что они просто не сдержались?

— Обалдеть. Не сдержаться можно по-всякому…

— Давай без подробностей!

Он ржёт. Бесстыже и от души. И он совершенно не похож на того Лео, который мерил высокомерным взглядом мою тушку в аэропорту. Поза «сзади» не оправдывает его надежд — не знаю, как насчёт амплитуды, но даже на каблуках я немного не дотягиваю своим стыковочным шлюзом до точки расположения его зонда.

— Ну допустим. Но я не зануда и ещё больше не пуританка!

— Докажи! — предлагает, не сильно, но разочарованно хлопнув ладонями по пластику стенки этой капсулы.