Я решил дать ему знать, что я тут! Но это было бы еще более глупо, чем мои остальные странные мысли. Я дал первую очередь все же со слишком дальней дистанции. Она попала в цель. Бедняга наконец-то понял, куда он попал. Он выполнил защитный маневр, но снова был поражен очередью с самолета за мной[111]. Остальные 7 «Харрикейнов» даже не попытались помочь своему товарищу и просто рассеялись во все стороны. После следующей атаки мой противник стал снижаться по спирали. Часть крыла оторвалась. Каждый лишний выстрел лишь сокращал бы боекомплект. Я сразу же переключился на другой «Харрикейн». Он попытался уйти пикированием, но я был лишь в 100 м позади. Тогда англичанин ушел в облако. Но я и тут не потерял его и атаковал с близкого расстояния. Секунду он продолжал полет, а потом упал вертикально вниз с высоты 500 м»[112].

Первым из сбитых «Харрикейнов» была машина сержанта Френка В. Хауэлла из 87-й Sqdn. RAF[113]. Последний покинул падающую машину с парашютом, но не удач но, в итоге при приземлении он получил ранения. Позднее сам он вспоминал: «Немец зашел со стороны солнца, имея при этом преимущество в высоте, поэтому мы не видели его до последней секунды. Внезапно раздался треск, и кабина моего самолета заполнилась пороховыми газами»[114]. Второй «Харрикейн» пилотировал канадец флаинг-офицер Джек А. Кемпбелл, погибший в этом бою.

Под вечер в районе Тинена Галланд сбил еще один «Харрикейн» и одержал тем самым свою третью победу за день!

Между тем мостов через Канал Альберта у Маастрихта достигли и оставшиеся «Бленхеймы» из 15-й и 107-й Sqdn. RAF и «Харрикейны» из 87-й Sqdn. RAF, но и они были встречены вездесущими мессерами из 2-й эскадрильи JG27 и плотным зенитным огнем. Немецкие летчики атаковали бомбардировщики с наиболее выгодной для себя позиции, сзади, выше, со стороны солнца. В первой атаке был сбит один «Бленхейм», который записал на себя командир эскадрильи обер-лейтенант Фрамм. «Мессер-шмитты» снова набрали высоту, и Фрамм тут же сбил «Харрикейн» и следом за ним еще один «Бленхейм». Британские бомбардировщики расстроили свои ряды и попытались выйти из боя поодиночке.

В этом бою немцы потеряли одну машину, по всей вероятности ставшую жертвой «дружественного» огня зениток, летчик воспользовался парашютом и не пострадал. А вот лейтенант Келлер, получивший повреждение, вынужден был совершить аварийную посадку на брюхо.

В этом боевом вылете 15-я и 107-я Sqdn. RAF потеряли 14 машин, а 87-я Sqdn. – шесть. Огромные потери британских ВВС во Франции в этот и предыдущие дни вынудили командующего BAFF Артура Барретта направить в Главный штаб ВВС срочный рапорт: «…мы не можем бесконечно продолжать воевать в таком духе… Если мы израсходуем всю авиацию на начальных стадиях сражения, мы не сможем воевать эффективно, когда наступит действительно критическая фаза…» Барретту уже на третий день кампании было совершенно ясно, что дальше для союзников обстановка будет только хуже.

Всего 12 мая на Bf-109E было одержано 43 победы, из которых почти половина над бомбардировщиками. Собственные же потери составили 5 машин, из них три от огня с земли. Еще 6 истребителей получили боевые повреждения и требовали ремонта, как и пара других, столкнувшихся на взлете. Таким образом, можно считать, что 12 мая мессеры наконец захватили господство в воздухе…

13 мая войска фон Бока продолжали наступление в Северной Бельгии, в то же время танки фон Рундштедта неожиданно для противника вышли к реке Маас и начали переправу на широком фронте. Союзники не смогли своевременно разгадать, что «мощные» действия фон Бока играли в этой кампании лишь отвлекающую роль, и задействовали против него всю имеющуюся авиацию.

Утром штаб JG26, III./JG26 и приданная им III./JG3 передислоцировались ближе к голландской границе в Менхенгладбах, а II./JG26 в Юрдинген, также ближе к фронту.

Примерно в это время из Даксфорда для атаки приземлившихся и завязших на пляжах в районе Гааги и Роттердама десантных Ju-52/3m вылетела весьма своеобразная ударная группа. Это были шесть новейших, так называемых турельных двухместных истребителей «Дифаент» из 264-й Sqdn. и шесть «наисовременнейших» истребителей «Спитфайр» Мк. I из 66-й Sqdn.

«Дифаент» был одним из самых необычных самолетов Второй мировой. По мнению разработчиков, вращающаяся турель давала самолету и новые возможности для атаки. Точность огня должна была быть выше, чем у закрепленного неподвижно оружия. Самолет при этом являлся универсальным, мог выполнять две различные задачи – дневного и ночного истребителя. В обоих случаях он должен был атаковать и «разрушать строй» бомбардировщиков. В роли дневного истребителя предполагалось, что новый самолет будет действовать совместно с одноместными истребителями, такими как «Харрикейн», с которым он должен был иметь сходные характеристики.

Предполагалось, что последние будут атаковать противника обычным образом, а двухместные машины будут нападать с боков и снизу. Огневая мощь турельных истребителей могла быть сосредоточена, к примеру, на головном самолете. По этой теории, возможность боя истребителя против истребителя была приемлема, если только она была неизбежной, но не была неотъемлемой частью задач двухместного истребителя.

На подходе к побережью Голландии англичане попали под обстрел голландской ПВО, впрочем неудачный. Затем юго-восточнее Роттердама они встретили семерку Ju-87В из 12-й штурмовой эскадрильи LG1 и успешно атаковали их, сбив 3 «Юнкерса» и серьезно повредив еще один. Однако в этот момент англичане сами попали под атаку мессеров из 5./JG26[115].

В результате двадцатиминутного воздушного боя немцы заявили о 7 сбитых «Спитфайрах» и 1 «Дифаенте». Отличился лейтенант Эккардт Рох, причем трижды, а также лейтенант Ханс Крюг – дважды, фельдфебель Вальтер Мейер, унтер-офицер Ханс Вемхёнер и фельдфебель Эрвин Штольц.

Однако немцы явно перепутали тех, кого сбивали. На самом деле англичане потеряли 1 «Спитфайр» (N3027) и 6 «Дифаентов». Впрочем, внешне эти машины были сильно похожи. В свою очередь, один из турельщиков сбил Bf-109E-3 лейтенанта Карла Борриса[116], который воспользовался парашютом. Пилот добрался до своей эскадрильи лишь спустя несколько дней – 17 мая.